Неизвестно - Жбанов Владимир Рыжий

Всё это время Александр стоял молча с каменным лицом. Весь его вид показы­вал — угощение не предлагать.

Действительно, минут через двадцать без стука вошёл Миша, держа за вешал­ку зачехлённое платье Маргариты. Она извинилась и зашла с ним за ширму. Му­зыка заполняла возникшую паузу.

— Может, по маленькой? — предложил Рыжий Мише.

— Нет, — отрезал тот. — Мы на работе. — Только сейчас Рыжий увидел тор­чащую у Миши из кармана телефонную антенну.

— Ну, всё, я готова. — Рита выглядела великолепно. — Мальчики, поехали!

Она подошла близко к Рыжему.

— Я жду твоего звонка!

Тот наклонился и поцеловал её нежную, тонкую руку. Она пахла так же, как тогда, в ресторане.

— Я позвоню, обязательно.

Они вышли. Рыжий дождался, когда они совсем исчезнут в темноте, и вернул­ся в мастерскую. Он продолжал испытывать радостное возбуждение Но к нему примешивалась и озабоченность — от рассказанного Ритой о Валентине. «Надо будет завтра Валерке позвонить. Может, он что подскажет».

С чувством полного удовлетворения бухнул себе полстакана водки и залпом выпил. Закусил, смакуя редкое для него лакомство. «Да, столько пропил, что этой колбасой можно было весь двор обмотать».

Вышел прогуляться. Приятно было вдыхать холодный воздух наступающей ночи. Водка ударила в голову. Потеплело внутри. Пройдя ещё несколько сотен метров, увидел яркую рекламу подвальчика. «Зайти, что ли», — пронеслось в го­лове. Внутри заведеньица было страшно накурено. У барной стойки стояли пару человек. За не особенно чистыми столиками сидели ребята с девицами. Молотила музыка. В углу от входа стояли двое в беретах и камуфляже. «Охрана», — решил он и прошёл к стойке.

— 100 граммов водки и томатный сок, — сделал заказ бармену Рыжий. Взяв стаканы, отошёл к стене, выпил половину и стал рассматривать присутствующих. «Так, молодёжь, даже юная». И вдруг среди смеющихся юнцов в дальнем углу узнал свою шестнадцатилетнюю дочь Катю. «Чёрт возьми, может, подойти? Или не стоит?» Но ситуация разрешилась иначе. Ребята встали и дружно направились на выход. Катя сама издалека узнала отца и подошла к нему.

— Здравствуй, папа, — поздоровалась она первой.

— Здравствуй, ты что, развлекаешься здесь? — спросил Рыжий первое что пришло в голову.

— Да, шли с тренировки, зашли колы выпить. А ты что ж в одиночку? Где же твои друзья?

— Как мама? — перебил её Рыжий.

— Нормально. Работает, — грустно, а скорее равнодушно, ответила Катя.

— Доча, я понимаю. Вам, наверное, тяжеловато. Мне дали крупный заказ. Я скоро привезу деньги.

— Опять жмурика? — ехидно улыбнулась дочь.

— Да вы что, сговорились? — уже даже смеясь от досады, воскликнул Ры­жий. — Нет, для одной солидной фирмы. — Он похлопал Катю по плечу. «Какой она стала взрослой. Моя дочь».

Мгновенно в памяти пронеслись отрывки прошлой жизни, когда маленькая Катя вскарабкивалась к нему на колени и задавала вопросы, на которые трудно было отвечать. Ему казалось, что это преждевременные вопросы, и он порой про­сто отвечал: «Пойдёшь в школу — узнаешь». А потом... Потом он стал приходя­щим папой. И дочка ждала от него только подарков. И получала их под причита­ния матери и бабушки. Что был бы, мол, хороший отец, не подарками, а другим бы помогал ребёнку. А он видел, как жадно глядели детские глазки на сумку, из которой извлекались очередная кукла или что-нибудь вкусненькое. Были случаи, когда он брал дочь в мастерскую. Она сидела, рисовала, лепила, а тут приходили друзья и начиналась пьянка. Узнав об этом, мать запретила брать девочку в ма­стерскую. Катя плакала, просилась. Ей нравилось копаться в открытках, рассма­тривать папины работы. Дяди, которые приходили к папе, всегда дарили ей что- нибудь и всё время хвалили, добавляя: «Как она похожа на отца». Папа никогда не ругал её. Однажды на прощанье она сказала отцу на ушко: «Папа, приходи к нам домой жить. Мама тоже хочет этого. Я слышала, как она бабушке сказала на кухне: «Да, я люблю его, и если он согласится жить по-хорошему, и перестанет, ну, это, плохих тётей и дядей в мастерскую водить и водку пить, то всё уладится». Папа, а что, разве пить водку и водить плохих тётей и дядей лучше, чем с нами жить?» Не мог опять Рыжий ответить на этот вопрос. Больше года он не видел дочь. А до этого были лишь короткие телефонные переговоры. Он понял, что у дочки пропал интерес общаться с ним, остались лишь редкие просьбы: нужны деньги на кроссовки, джинсы и т.д. Она уходила от него всё дальше и дальше. Вот и сейчас в её глазах равнодушие.