Санин Евгений - Око за око

— О, боги! Прокляните же их, неблагодарных! Да не будет им покоя ни на земле, ни под землей! — зажал ладонью рот купец и запричитал: — А что же теперь будет со мной? О, моя несчастная судьба!

— А что же моя жена? — спросил подошедший триерарх.

Армен повернул к нему голову и, с трудом выговаривая каждое слово, сказал:

— Твоя жена велела передать тебе, что я не видел ни ее, ни мужчину в твоем доме…

— Лжешь! — замахнулся триерарх и вдруг остановил руку. — Впрочем, я догадывался, я всегда догадывался, чем она занимается в мое отсутствие. Понимаю — я оказался помехой ей! Я, который содержит ее, который дает ей все!..

Крики триерарха разбудили сладко спящего Клеанфа. Узнав, что прибыл посланный за выкупом раб, он подбежал к Армену и затряс его за плечо:

— Ну, говори, как поживает моя супруга? Здорова?

— Здоровее не бывает... — прохрипел Армен, едва не теряя сознание от боли.

— Деньги уже отдал пиратам?

— Да...

— Он привез выкуп только ему! — показал пальцем на Эвбулида Писикрат. — Что же теперь будет с нами?..

— Как! — Клеанф посмотрел на купца, на Эвбулида, на мрачного триерарха. — Почему?!

Он схватил Армена за плечи, но Аристарх властной рукой остановил его:

— Отпусти. Не видишь — он отходит...

— Армен?! — Эвбулид подался к лекарю. — Не может быть! Спаси его!

— Увы! — вздохнул Аристарх, ощупывая раба. — Кровь покинула многие важные центры, сам Асклепий уже не смог бы помочь ему!..

— Тем более, пока не подох, пусть скажет, почему не привез мой выкуп! — оттолкнул лекаря Клеанф. — Что, моей жены не оказалось дома?!

— Она была... дома... — чувствуя, что губы все хуже повинуются ему, вымолвил Армен.

— Так почему же ты тогда не привез мои полталанта?!

— Она хотела... погубить тебя...

— Лжец!

— Нет! Она побежала к архонтам... чтобы они выслали против пиратов флот... я предупреждал... Но она не захотела даже слушать...

— М-мм… — сцепив зубы, простонал Клеанф, отходя от раба. — Если бы я мог вернуться — я бы убил ее!

— Господин... — угасающим голосом позвал Эвбулида Армен. — Иди же... Ты — свободен!..

— Я пойду, — глотая слезы, кивнул Эвбулид. — Но только с тобой! Ты сейчас полежишь, наберешься сил — и мы вдвоем выйдем из этого проклятого трюма!

— Да... — глядя на него невидящим взглядом, прошептал раб. — Главарь увидел золото... обрадовался... и сказал, что я тоже — свободен...

— Вот видишь! Мы с тобой сядем в их лодку, доберемся до Афин!

— Да, господин, да...

— Я приведу тебя в самый большой храм во время самого шумного праздника, когда вокруг будет великое множество народа!

— О, господин!..

— Я трижды обведу тебя вокруг алтаря и крикну, чтобы все, слышишь меня, все слышали: «Эвбулид освобождает Армена!»

— Освобождает... — эхом отозвался Армен.

— И ты станешь свободным! Будешь жить у меня или, если захочешь, возвратишься в свою Армению!

— Армению... Свободен... Нет!..

Глаза Армена внезапно приобрели смысл, и он сделал усилие, чтобы приподняться. Эвбулид помог ему.

— Я не могу уйти с таким грузом в царство мертвых... Я должен сказать, — зашептал Армен, не обращая внимания на то, что их слышит сколот. — Я привез не твой выкуп...

— Что?! — отшатнулся Эвбулид. — Разве Квинт...

— Квинт выгнал меня... Велел бить... Это деньги — для тех троих...

— Так значит, ты — обманул?

— Нет, господин... Я сказал чистую правду. Но они не достойны свободы... Иди наверх... не щади их. Они бы тебя... не пощадили...

— Значит, это их деньги?

— Да... Талант купца и по полталанта триерарха и... Клеанфа... Все, господин... Теперь я могу спокойно уйти в подземное царство... Исполни мою последнюю просьбу...

— Что? — очнулся Эвбулид и наклонился к рабу. — Да-да, конечно, Армен!

— Вот...

Раб протянул ему узелок.

— Это передал тебе Диокл. Достань самую мелкую монету... Положи мне ее за щеку... Я понимаю, рабу не положено... Да и Харон может не взять у меня платы за проезд... Но если бы ты решился...

— Да, Армен, да!

Эвбулид торопливо развязал узелок. На пол посыпались монеты самых разных государств — большая серебряная тетрадрахма Афин и медные оболы, халки, лепты: Карфагена с изображением лошади, Египта — с головой Зевса-Аммона и орлом, Сирии — с шагающей Никой.

— Смотри-ка! — прохрипел Лад, поднимая совершенно вытертую монету с яркой чеканкой солнечного божества — Гелиоса. — Из Ольвии! От нее рукой подать до моей родины...

Эвбулид выбрал афинский обол — с совой и Афиной, как на тетрадрахме, только медный — Харон не выносит блеска серебра. Вложил ее за щеку с готовностью открывшего рот Армена.