Санин Евгений: Око за око

— Эй! — окликнул он стоящего во дворе у фонтана с мраморными статуями задумчивого мужчину. — Кто хозяин этого дома?

— Я! — важно ответил мужчина, исподлобья рассматривая незнакомца.

— Я спрашиваю, кто жил здесь раньше!

Мужчина мрачно усмехнулся:

— А это ты спроси у владыки подземного царства! Кто ты и чего тебе здесь надо?

— Я ищу своих родственников... — забормотал Прот, теряясь под тяжелым взглядом хозяина. — Я бывший раб... Из Рима!

— Ах, из Рима! — голосом, которым ловцы диковинных птиц подманивают павлинов, протянул мужчина. — Ну-ка дай я взгляну на тебя поближе!

Он неожиданно подскочил к Проту и вцепился в его горло сильными пальцами:

— А ну, признавайся: ты лазутчик римлян и они подослали тебя убить меня?

— Пусти! — прохрипел Прот. — Сам царь дал мне... свободу! И ты... не имеешь права!

Пальцы разжались, и он с облегчением отер шею ладонью.

— Я говорю правду! Я ищу родственников, которые были рабами в доме здешнего купца Тита Максима! — воскликнул он.

— Отправить бы тебя в аид следом за Максимом! — раздраженно бросил хозяин. — Твое счастье, что свободу дало тебе не собрание, а сам величайший базилевс!

— Величайший из великих дал мне целый золотой статер на поиски моих бедных родственников! — соврал Прот, видя, с каким благоговением здесь относятся к Евну. — Возьми его, только отпусти меня...

Мужчина отвел в сторону ладонь Прота с золотой монетой и почтительно сказал:

— Любое желание любимца Астарты для меня закон! Комман! — крикнул он, и во двор вбежал темноволосый юноша.— Ты не знаешь, кто из наших живет теперь в доме Тита... Как ты сказал? — уже доброжелательно спросил он у Прота.

— Максима!

— Тита Максима? — живо переспросил Комман и на мгновение задумался: — Кажется, так звался отпущенный великим базилевсом римский богач!..

— Да-да, это он! — обрадовался Прот.

— Тогда его дом дарован главнокомандующему Ахею!

— Это недалеко! — добавил хозяин. — Но, чтобы ты не заплутал и быстрее выполнил желание базилевса, я дам тебе в провожатые раба. Эй, Сард! — позвал он. — Покажи этому господину дом Ахея!

«Ну, вот я уже и господин! — усмехнулся про себя Прот, выходя на улицу следом за тощим рабом. — Посмотрим, что они скажут, когда я стану обладателем пятидесяти миллионов!»

— Слушай, Сард! — повеселев, спросил он. — А кто он, твой хозяин?

Раб с удивлением посмотрел на Прота.

— Как? Ты не знаешь?! В Тавромении он известен всем, и каждый старается не попадаться ему на глаза!

— Но я всего лишь день в войске Антиоха! — объяснил Прот.

— Тогда знай: этот господин во много раз страшней самого Тита Максима, он — правая рука царя, и зовут его — Клеон. Ты, видно, счастливый человек, если вышел живым из его рук. Мало кто может похвастаться этим, ведь Клеон — бывший пират! У него у самого была целая армия, но он встал под начало Антиоха, потому что больше

всего на свете почитает Астарту, любимцем которой — все знают! — является царь! А вот и дом Ахея!

Отпустив раба, Прот, чувствуя, как заходится в груди сердце, глядел на дворец, возвышавшийся над остальными домами, и даже не заметил, как к Сарду подскочил соглядатай Серапиона.

Дрожащей рукой Прот поднял молоток, ударил в дверь. На стук быстро вышел мужчина, одетый в греческий гиматий.

— Ты Ахей? — почтительно спросил у него Прот, отступая на шаг.

— Нет, я управляющий дворцом командующего! — ответил грек, вопросительно глядя на вошедшего.

— То-то я смотрю у тебя такое же клеймо, как у Фемистокла! — заметил Прот, указывая пальцем на сову у виска мужчины.

— Так ты от Фемистокла! — воскликнул управляющий.— Наконец-то! Проходи скорей! Мы давно уже ждем его!

Следуя за греком, Прот оглядывался по сторонам, дивясь многочисленным статуям и покрытым коврами ступеням. В одном из залов он даже невольно убрал ногу, чтобы не наступить на глаз мозаичного чудовища.

— Это бывший дом Тита Максима? — спросил он.

— Да, — охотно ответил управляющий. — Евн даровал его Ахею за победы над римлянами! Но говори: где Фемистокл?

— Фемистокл? — озадаченно переспросил Прот, не в силах оторваться от мыслей, что и у него теперь будет такой же дворец в Пергаме, со статуями и мозаикой.

— Да! — заторопил его грек. — Ахей в нетерпении! Когда он придет?

— Скоро! — недолго думая, ответил Прот, резонно соображая, что раз у Ахея с Фемистоклом была назначена встреча, то знакомый ему грек обязательно прибудет вовремя. Да,— уверенно повторил он, — Фемистокл будет здесь ровно через четверть часа, он послал меня вперед предупредить, чтобы Ахей не волновался!