Рэки Кавахара - Sword Art Online. Ария в беззвездной ночи

Разумеется, это относилось и ко мне.

В моем мозгу мелькали, сменяя друг друга, два варианта. Бежать. Или драться.

При нормальных обстоятельствах «босс использует оружие и навыки, противоречащие имеющимся сведениям» и «потеря лидера» – эти два катастрофических фактора должны заставить всех немедленно отступить из комнаты босса. Однако если мы побежим, повернувшись к Злому Клыку спиной, он сможет с легкостью применять свои дальнобойные навыки для катаны; в худшем случае человек десять, бегущих позади всех, будут оглушены и расстанутся со своими хит-пойнтами, как Диабель только что. Это значит, что даже при отступлении мы должны защищаться; но наш враг труден, поскольку владеет неизвестными нам навыками. Если учесть, что времени на отступление нам потребуется больше – можно ожидать примерно таких же потерь.

Но главное – после таких больших потерь, включая гибель лидера, и явного провала антибоссовой стратегии будет чертовски трудно собрать силы для нового рейда. Иными словами, все попытки пройти смертельную игру SAO будут обречены на неудачу. Восемь тысяч выживших будут не воинами виртуального мира, но узниками, запертыми на первом уровне, пока не наступит тот или иной «конец»…

В это мгновение меня из моих колебаний вырвали два голоса, раздавшиеся одновременно.

Один голос донесся из центра событий, и принадлежал он Злому Клыку, который оправился от задержки, вызванной применением навыка, и теперь бушевал. Звуки металла и вопли, а также спецэффекты нанесенного урона смешались затем вместе, и все затряслось.

Второй голос принадлежал стоящему на коленях недалеко от меня Кибао.

– …Почему… почему… Диабель-сан, командир, почему его первого…

…Потому что он хотел нанести LA боссу.

Сказать ему это было бы легче легкого. Но я сдержался.

Если подумать – на первом совещании Кибао заглотнул наживку, закинутую Диабелем. Он вслух выражал подозрения, что среди собравшихся есть бета-тестеры, и громко кричал, что не будет с ними работать, пока они не извинятся. А Диабель не только не помешал ему высказывать все это – он позволил поднять и развить эту тему.

Та сцена была вовсе не «компенсацией» Диабеля для Кибао. Нет, это был их метод общения. Кибао был посредником Диабеля в сделке с мечом; они встретились на людях, и Диабель предоставил Кибао возможность проверить общее отношение к бета-тестерам. Аргументация Эгиля задавила вражду в зародыше, но если битва с боссом закончится не так, как планировалось, Кибао может поднять эту тему вновь. Иными словами: Кибао не подозревал, что Диабель бета-тестер; он считал его представителем новичков, противостоящих тестерам. Больше всего он жаждал доверия других. И, стоя перед ним, как я сейчас могу настроить его против себя еще больше?

Взамен – я ухватил Кибао за поникшее левое плечо и рывком поднял.

– Сейчас что, время сопли разводить?!

Кибао тихо вскрикнул, и его глазки мгновенно вспыхнули прежней враждебностью.

– …Че… че сказал?

– Ты лидер группы Е. Если ты трус, твои товарищи погибнут! Слушай сюда, еще Стражи могут появиться… нет, наверняка появятся. И разбираться с ними – твоя работа!

– …А ты тогда чего будешь делать? Хочешь свалить один?

– Ни в жизнь. Разумеется, я…

Держа «Закаленный меч» в правой руке, я заявил:

– …устрою LA боссу!

Глава 19

За месяц, что я провел в заточении в этом мире, я сделал много разных вещей, которые должны были помочь мне остаться в живых. Я ни с кем не делился знаниями, полученными за период бета-теста, – это давало мне возможность выполнять квесты и выбирать самые эффективные охотничьи угодья, сосредоточенно прокачиваясь.

Если я собираюсь действовать так, как должен действовать нормальный игрок-одиночка, то сейчас, когда между мной и боссом много игроков, самое время бегом-бегом к выходу. Не оборачиваясь, даже когда разъяренный король кобольдов будет убивать людей; более того, активно использовать других людей в качестве живого щита, чтобы обеспечить мою собственную безопасность.

Однако сейчас подобные мысли меня даже мельком не посещали. Горячее чувство растекалось по моим жилам, так что даже ноги едва не подкашивались. Должно быть, это из-за последних слов, сказанных мне Диабелем.

Босс – убить. Эти слова он сказал. Не «сбежать». Чтобы улучшить свои шансы заполучить редкие трофеи, он настойчиво пытался провести LA, и даже несмотря на то, что в итоге он поплатился за это жизнью, его лидерские качества потрясали. В последние мгновения своей жизни Диабель попросил не «отступить», но – «устроить кровавую баню». И, будучи членом его рейд-группы, я подчинюсь его желанию… его предсмертному желанию.