Кристианна Капли - Танцующий с Огнем

- Ты ведь хочешь, чтобы он снова сбежал, не так ли? – на его плечо легла узенькая ладошка, и Орин потерся щекой о ее руку.- Хочешь, чтобы он снова обвел тебя вокруг пальца и пропал. Ловить одно дело, убивать другое.

- Я пойду до конца.

- Ты всегда это говоришь,- в ее темных глазах блеснули алчные огоньки.- Но я отговаривать тебя не буду. Все равно без толку…- Кайрэ опустилась на колени брата, тот приобнял ее, прижал к себе. Зарылся лицом в темные густые волосы.

- Он ждет меня.

- Хм, Черный Лис устал бегал, а ты устал за ним гонятся… А что дальше, Орин?

В ответ он только пожал плечами. Что дальше? Хороший вопрос.

- Я не знаю. Я об этом не задумывался…

****************

В этом году зима выдалась мягкая и бесснежная. Весна пришла рано. Последние дни Лютого были теплыми. Таял снег, обнажив темную землю. Разомлевший от тепла город постепенно оживал, приходя в себя после сонных и холодных месяцев.

Когда снег окончательно расстаял на дорогах, Орин собрался в путь. Неро не стал ему мешать. Уже год, как он занимал должность придворного мага. Солидный статус, заработок и главное, что было немаловажно для Орина – доступ в королевскую библиотеку. Орин стремился к знанием, и ему стоило больших усилий уговорить колдуна остаться.

Теперь Неро личный колдун Его Величества, а он, Орин, его помощник. Жизнь при дворе была сказкой, и возможно Орин даже научился бы наслаждаться ею, как Черный Лис, не будь одного «но»…

Своего обещания Орин тоже не забыл. Искра внутри давно уже превратилась в Пламя, и сила постепенно стала ему подчиняться. Огонь внутри больше не вырывался из-под контроля, он больше не обжигал своего хозяина. Орин испытывал ни с чем несранимое удовольствие, чувствуя, как сила течет сквозь его пальцы.

Он достиг немалых успехов за эти три года, и это стоило больших усилий. Не раз и не два, Неро доводил его тренировками до истощения, когда Орин не то, что подняться, даже думать не мог – просто проваливался в объятия темноты. Он мог проспать день, мог два. Все зависело от того, сколько сил забирал себе огонь.

Черный Лис объяснил простое правило: либо ты приручиваешь огонь внутри себя, либо он сжигает тебя до тла. Выбирай.

Орин выбрал первое.

Кайрэ… про нее Орин не забывал, наоборот постоянно вспоминал, о своей маленькой сестричке. Жива ли она еще? Что мог с ней сделать Пряный Король? Вытянуть из Неро хоть слово насчет его сестры было невозможным. Любую попытку распросить Черный Лис обрывал.

Девочка у Пряного Короля. Тема закрыта, Орин. Хочешь ее вытащить, научись контроливать огонь.

Он уехал ранним утром, когда укутанная розоватой дымкой столица тихо дремала в ожидании восхода солнца…

Первый раз, он оставил город полгода назад, в дождливый осенний вечер. Направился на восток, где по слухам, поселился верный пес Арона. Энри.

Ушел на покой после того, как получил ранение в одной стычке. Орин сжег его: стоял и смотрел, как пламя пожирает бревенчатый домик, а там внутри корчится мужская фигура…

Многоликий внутри остался доволен, Орин тоже. Теперь он не такой беспомощный, каким был три года назад.

Скоро и черед Пряного Короля наступит. Недолго еще ждать осталось.

Боги, пожалуйста, пусть его сестра будет жива…

Кайрэ, Кайрэ, надеюсь, с тобой все хорошо.

****************

Странный гость появился неожиданно. Когда давно опустилась ночь и когда в поместье Чистой Прохлады погасли огни, поздний гость внезапно постучался в главные ворота.

Молодой паренек, лет восемнадцать не больше. Он прибыл из столицы и продемонстрировал начальнику охраны грамоту с королевской печатью со словами: «мне надо срочно увидеть хозяина». Выглядел он решительно, и с ним никто не осмелился спорить.

Орин прошел в знакомую гостиную и вздрогнул – вроде ничего не изменилось на первый взгляд, но все равно… ощущение было другое.

А вскоре спустился и сам хозяин.

Распахнулись двери, и в гостиную шагнул молодой человек. Высокий стройный, с растрепанными кудрями соломенного цвета, он был одет в шелковый халат и обут в мягкие тапочки с закругленными носами.

Орин смерил его удивленным взглядом. Незнакомец улыбнулся и опустился в кресло, предложил сесть и нежданному гостю.

- Зачем вы хотели меня видеть? – учтиво поинтересовался он.

- Я хотел видеть хозяина поместья… Арона.

- Арона? – на губах собеседника заиграла улыбка.- Мой отец умер полтора года назад. Разве в столице об этом не знали?

- Нет, - проговорил Орин медленно. Эта новость его ошарашила. - Ваш отец вел весьма замкнутый образ жизни…