Alex Aleshko - Dung beetles

- А борщовую заправку готовят на основе тушеной свеклы. Для этого нужно за пятнадцать минут до окончания тушения свеклы ввести пассированные коренья и лук и все довести до готовности. - Слова словно родились в голове у Артёма, но их произнес точно кто-то извне, причем очень отчетливо. Он огляделся, но вокруг было лишь бескрайнее поле торчащего из зеленоватой грязи тростника.

- А я и не замечал, что грязь какая-то зеленоватая. - Подумал Артём и тут же вспомнил еще часть стишка неизвестного автора:

- Бесконечная степь, ни кусточка,

Не вместит взгляд великий простор,

Ты откуда здесь взялся, листочек? -

Одиночество здесь приговор.

- А свеклу отваривать лучше неочищенной, добавив в воду немного уксусу, для сохранения цвета свеклы. - Очень ясно сказал кто-то сзади него. Артём обернулся: на непонятно откуда взявшейся красной бочке с большой желтой надписью «BIOHAZARD» сидела коза, вполне обычная коза, только в очках с толстой роговой оправой и галстуке. Беленькая такая и с большим пятном черной шерсти на холке. Коза возилась с ежедневником в дорогом кожаном переплете: увлеченно, с деловым видом, сноровисто его листала и быстро что-то дописывала ловко зажатой копытцем золоченой перьевой ручкой.

- Underwood, - немедленно подметил Артём, - была у меня такая.

- Да, да, да. - Продолжала, не отрываясь от записей, коза. - Грамм по двадцать на каждый килограмм свеклы будет вполне достаточно.

- А… - Увиденное почему-то не удивило Артёма, он просто хотел что-то сказать, пытаясь оправдать свою наготу, но мало обращавшая на него внимание коза, ловко вскочила на бочку, открыла ежедневник на заложенной кленовым листком странице и, с выражением, даже немного пафосно, продекламировала:

- Лист что летит, уж ветер не тревожит,

Сорвав его, все отобрав что было,

Уже с ним сделать ничего не сможет,

Лишь заигравшись шлепнуть в чье-то рыло! -

Коза поклонилась, снова уселась на бочку и продолжила листать ежедневник словно ничего не произошло.

- Простите… - Попытался привлечь к себе ее внимание Артём.

- Не прощу! - Резко осекла его коза отрываясь от ежедневника и, приподняв с носа очки, уставилась на него как учительница на нашкодившего ребенка.

- Но… - Робкая попытка завязать диалог снова была бестактно прервана.

- Что но, что но... - Обвинительно затянула коза. - Тебе напомнить, как это было?

Артём опешил.

- И чего ты на меня вытаращился! - Зло бросила ему коза, открыла ежедневник на заложенной черным лоскутком страничке и зачитала: «Мото экипировка очень неплохо заменяет враз содранную «кожу бегемота», кожу, которой обрастает каждый спустя полгода жизни в большом городе, а после начинает прирастать все новыми и новыми слоями, превращая в броненосца, сверх броненосца и, в конце, в один сплошной слиток брони без плоти и нервов.» - Коза захлопнула ежедневник.

- Твои мысли? - Она как-то хитро и очень знакомо прищурилась. Артём потупился.

- Да, мне тогда надо было уехать. Я не хотел, но было надо.

- Не хочу, надо уехать... - Снова затянула коза. - А куда ехать-то?

- Туда. - Просто ответил Артём. - Но не туда, где «должен и не смог», а туда, где «не должен, но хочется». - Он посмотрел на неподвижные, словно приклеенные к небу розовые облака, - Вот только где оно?

- Да-да-да. - Закивала коза. - Везде кто-то есть и каждый из «кто-то» обязательно со своим «должен» и со своим пониманием, почему должен, сколько, и когда.

- Но чаще не когда, а именно сейчас. - Вздохнул Артём.

- И все хотят поговорить. - Не обращая внимания на его слова продолжала коза. - А раз они хотят поговорить, то ты должен послушать, и все уверенны, что именно должен!

- Но и они могут слушать. - Возразил Артём.

- Слушать? Не смеши меня. - Коза спрыгнула с бочки и, на задних ногах, забавно раскачивая выменем, прошлепал к нему. - Послушать могут далеко не все и только в обмен. Если они согласны слушать, то ты должен рассказывать. Снова «должен». - Коза, почти по человечески, развела передними ногами.

- Послушай меня, мальчик. - Она приобняла Артёма за талию и повела к бочке. - Должен быть там, и там, и там, и там, и особенно там. Но больше всего, Там. Везде «должен» и везде быть должен, соответственно во всех остальных местах - не должен.

- Не должен. - Согласился Артём. - И, что противно, не хочется.

- А куда хочется? - Озорно спросила коза.

- Никуда не хочется.

- Вот и будь там! - Радостно подитожила она. - Помнишь ее?

- Кого? - Артём начал быстро перебирать в памяти своих многочисленных знакомых женского пола.