АннА - tmp0

- Дай-ка мне кофейку. Нужно взбодриться кофеином, прежде чем я дам тебе хорошего пинка под зад.

Гидеон с ухмылкой протянул мне чашку.

- И не смотри на меня так, - предостерегла я. – Мне всерьез не нравится, когда ты говоришь, будто я не могу куда-то пойти без спросу.

- Мы обсуждали конкретный вопрос о рок-концерте, и я не говорил, будто ты не можешь туда пойти, а только то, что ты не сможешь пойти без меня. Жаль, конечно, что тебе это не нравится, но уж как оно есть, так и есть.

- Эй, а кто тебе сказал, будто это рок? Может, классика? Кельтская музыка? Попса?

- Записи «Шести девятых» выпускает «Видал рекордс».

- Ох…

Фирмой «Видал рекордс» руководил отчим Гидеона Кристофер Видал – старший, однако контрольный пакет акций принадлежал Гидеону. Мне всегда было интересно, как ему удалось прибрать к рукам львиную долю семейного бизнеса своего приемного отца. И полагала, что, какова бы ни была причина такого расклада, именно это в немалой степени питало ту жгучую ненависть, которую испытывал к Гидеону его сводный брат.

- Я видел записи их шоу в стиле инди, - сухо добавил Гидеон. – Ты уж прости, но я не могу рисковать, пуская тебя одну на такое сборище.

Я сделала большущий глоток кофе.

- Пусть так, но в целом нечего мной командовать!

- Нечего? Мне? Ш-ш-ш! – Он прижал пальцы к моим губам. – Не спорь. Никакой я не тиран. Просто иногда проявляю озабоченность, а тебе в таких случаях не помешает благоразумие.

Я отпихнула его руку.

- А «благоразумие» - это, надо думать, полное согласие с тобой.

- Конечно.

- Чушь!

Он встал.

- Ну не будем же мы ссориться, обсуждая гипотетическую ситуацию. Ты спросила меня, пойду ли я с тобой в пятницу на концерт, и я ответил «да». По-моему, тут не о чем спорить.

Поставив чашку на ночной столик, я сбросила одеяло и соскользнула с кровати.

- Гидеон, я должна иметь возможность жить своей жизнью. Должна оставаться собой, иначе это не сработает.

- И я должен оставаться собой. То есть не единственным из нас двоих, кому нужен компромисс.

Меня это уело. И ведь не скажешь, что он не прав. Я могла настаивать на определенной свободе для себя, но и его, как мужчину, вполне можно было понять.

Мне стоило усвоить тот факт, что у него есть свои заморочки.

- А что, если мне захочется прошвырнуться с подружками по ночным клубам?

Он поймал меня за подбородок и поцеловал в лоб.

- Возьми мой лимузин и прошвырнись по клубам, которыми я владею.

- Ага, чтобы за мной шпионила твоя служба безопасности?

- Чтобы она тебя оберегала, - поправил он меня, скользя губами по моему лбу. – Неужели это так ужасно, ангел мой? Так непростительно то, что я не спускаю с тебя глаз?

- Кончай увиливать.

Он чуть отстранился и посмотрел на меня сверху твердым, исполненным решимости взглядом.

- Попробуй понять, что, даже если ты возьмешь лимузин и прошвырнешься по моим собственным клубам, я все равно буду сходить с ума, пока ты не вернешься домой. И если, допустим, мои избыточные предосторожности будут несколько тебя напрягать, разве это не укладывается в схему взаимных уступок?

- Ну как тебе удается сделать так, чтобы любая чушь звучала убедительно и разумно? – застонала я.

- Это дар.

Я схватила его восхитительную тугую ягодицу и сжала ее.

- Чтобы разобраться с твои даром, мне нужно больше кофе.

* * *

Стало уже чем-то вроде традиции, что по средам я обедала с Марком и его возлюбленным Стивеном. Когда мы с Марком прибыли в выбранный им маленький итальянский ресторанчик, а Стивен с Шауной уже поджидали нас там, я была по-настоящему тронута. И хотя Марк был моим боссом, наши отношения уже приобрели некий личный характер, что много для меня значило.

- Завидую твоему загару, - заявила Шауна, на которой были простые и удобные джинсы, разрисованная майка на лямках и тонкий шарфик. – А вот я на солнце только обгораю да обзавожусь в избытке веснушками.

- Зато вон у тебя какие дивные волосы, - ответила я, восхищаясь ее роскошной ярко-рыжей гривой.

Стивен запустил пятерню в свою шевелюру точно того же цвета, что и у сестры, и ухмыльнулся:

- Ради крутизны чем-то приходится жертвовать.

- Тебе-то откуда знать? – Шауна со смехом толкнула его плечом, хотя при этом не сдвинула братца даже на дюйм: она была стройная как тростинка, а Стивен высокий и крепкий.

От Марка я знала, что его дружок подвизался в строительстве, чему как нельзя лучше соответствовало его могучее телосложение и натруженные, мозолистые руки.