Федор Соколов - Выбор Бога

пора. Я не прощаюсь, когда все будет готово, приду и вас позову,

– сказала София и удалилась.

– Здравствуй, милый, – голос у Епифании оказался звонким.

Щи будешь? Сегодня со сметанкой, день праздничный не

постный.

– Здравствуйте, матушка, конечно буду. Никогда не пробовал

монастырской еды. Только, пожалуйста, немного, полпорции,

успел сегодня пообедать.

– Ну, вот и хорошо, узнаешь, как в монастыре питаются, у нас

все простое, щи да каша, мяса не едим. Но все очень наваристое,

вкусное и полезное. И продукты свои, сами выращиваем. А хлеб

сегодня белый. Только испекли.

Епифания скрылась в кухне.

– Меня зовут Олег, – представился наш герой.

– Саша, – ответил мужик постарше, – А это Петр. Мы из Мо-

сквы, пригнали сюда фуру, но разгрузят-погрузят, сказали, часа

через четыре. Праздник у них.

– Мне тоже немного не повезло. А может и повезло. Как,

вкусно кормят?

– Вкусно, жена так не приготовит.

22

А щи Олегу принесла Ольга! Скромно поздоровалась, поста-

вила блюдо на стол, вспыхнула и стремительно исчезла. Олег

тоже слегка оторопел и не успел сказать ни одного внятного

слова. Не по поводу встречи со своей новой знакомой. Блюдо!

Тарелка щей! Полпорции!

Это был небольшой эмалированный тазик со щами, горячими,

как кипяток и густыми настолько, что ложку не воткнуть, и

покрытыми сверху полукилограммом, не меньше, сметаны. Но

было действительно вкусно и Олег с удовольствием, медленно

осилил полтазика, заедая ароматнейшим теплым белым хлебом.

Затем отложил ложку и откинулся на спинку деревянного дивана.

Немного душновато было в гостевой комнате. А все остальное

было хорошо…

Появилась Епифания:

– Ну как, понравилось, вкусно?

– Очень вкусные щи, никогда таких пробовал, только много, не

съесть мне!

Старая монахиня заметно расстроилась:

– Нет, так нельзя, у нас все доедают, не ресторан, – голос

Епифании звучал строго и решительно.

– Я же лопну!

– Ничего-ничего, это же только капуста, картошка, грибочков

немного, все уляжется.

Епифания ушла, Олег обреченно взялся за ложку.

– Ты расслабься и не сопротивляйся, все равно накормят до

отвала, – то ли сочувственно, то ли слегка издеваясь, посоветовал

Саша. – Мы здесь не первый раз, систему знаем и не спорим.

Вкусно у них, и все по-доброму, только всегда много.

К своему удивлению, Олег справился со щами.

Опять пришла старая инокиня:

– Ну как, поел щей?

– Да, еще раз спасибо, наелся! Больше ничего не надо!

– Разве нашей монастырской кашки не попробуешь? Сегодня

каша рисовая. На молоке. С маслом. Изюм добавили.

Попробовать, конечно, можно было.

– Только очень вас прошу, чуть-чуть, на донышке.

Ольга принесла кашу, эмалированную миску поменьше, чем со

щами, но полную до верха!

23

Олег на этот раз не дал ей уйти безнаказанной:

– Ольга, да что это такое! Я же просил чуть-чуть! Я от вашей

полпорции щей чуть не лопнул!

– А я не накладываю в тарелки, мне, сколько дали, столько и

принесла. А что, щи невкусные были? – наивно спросила по-

слушница, уставившись на Олега своими серыми глазами. Пока

Олег искал ответ на последний железный аргумент, пауза

затянулась, и Ольга быстренько удалилась на кухню. Олег

взглянул на своих компаньонов по трапезе, водители откровенно

веселились, и обреченно взялся за ложку. Зачем только вилку

принесли?

– Ты, что, эту монашку знаешь? – спросил Петр.

– Да не монашка она, послушница, только собирается стать

монахиней. Случайно познакомились неделю назад.– Олег не стал

вдаваться в подробности.

– Такая молодая, красивая – и в монастырь. Зачем?

– Я у нее спрашивал, считает, что ей здесь лучше, чем в мире.

– Нам их не понять, – включился в разговор Саша. Я бы ни за

что в монастырь не ушел. Здесь как в тюрьме. Этого нельзя, того

нельзя.

Водители пили чай, Олег ел кашу, плавающую как айсберг из

белого льда-риса с частыми крапинами изюма в желтом море

топленого масла. Беседа шла о монастыре, затем о российской

действительности и трудной московской жизни. О не менее

трудной эстонской.

Каша закончилась. Олег с удивлением взглянул на пустую

тарелку.

– Попить хотите? – старушка Епифания уже была рядом, как

будто следила за обстановкой через стену.

– А что есть?

– Компот, чай, кисель… Кисель очень вкусный из наших яблок

и груш.

– Если можно, киселя, только немного, стаканчик.