Владимир Выговский - Огонь юного сердца

Рассказчица на минуту смолкла, прикрывая плотнее дверь в комнату.

Я вскочил с кровати и приник ухом к щели.

—Прихожу домой,— начала она опять,— а дети встречают меня: «Мама, мамочка, у нас на чердаке есть дядя».— «Что за дядя?!» — спрашиваю строго. «Тише, мамочка... Наш, русский. Он спал с нами в погребе, такой хороший, как наш папка,— красноармеец. Ты, мама, никому не говори. Его немцы ищут, хотят убить». Поднимаюсь на чердак, и верно — сидит возле лежака военный с перевязанной головой... Стою и не знаю, что делать. А он приветливо улыбается: «Здравствуйте! Не бойтесь, я свой... Убежал ночью из плена. Немного отдохну — и уйду...» Отвела я его в самый темный угол, дала поесть. Всю ночь не спала — берегла его... А он все бредит, командует во сне, командир, видать... Теперь, кажется, ему легче...

Я лег на кровать, но никак не мог уснуть. Думал о раненом красноармейце. А утром меня потянуло на чердак... В темном углу, за лежаком, что-то щёлкнуло, и хриплый голос спросил:

Кто там?

Свой,— отозвался я,—хлеба вам принес.

Спасибо... Ну, подходи, не бойся.

Я не боюсь. Это вы, наверное, испугались.

Раненый тихо засмеялся. Мы познакомились, начали разговаривать и незаметно, как-то сразу, стали друзьями...

ТУДА, ГДЕ ВОСХОДИТ СОЛНЦЕ

Шли дни. Рана у лейтенанта быстро заживала, и чувствовал он себя хорошо. Вечерами он появлялся в хате, сбрил бороду и начал поговаривать о переходе линии фронта.

Я стал упрашивать его взять и меня с собой, но лейтенант и слушать не хотел: до фронта, мол, далеко — километров двести - триста,— в дороге могут произойти всякие неожиданности, да и сам фронт перейти не фунт изюму!.. Но я так просился, даже слезу пустил, и лейтенант наконец сдался.

Ну что ж, готовься, пионер! – сказал он и строго, по-военному, спросил: — Только ты трусить не будешь?

Что вы! Нет! — ответил я, хотя в душе заволновался: ведь ни разу у меня еще не было настоящего испытания...

Дождавшись следующего вечера, мы попрощались с хозяйкой, Марией Петровной и отправились в далекий и опасный путь на восток.

Шли тропинками, избегая больших дорог, по которым беспрерывно двигались вражеские войска. Чем дольше мы шли и уставали, тем приятнее было: скоро встретимся со своими Днем идти опасались — зарывались в стоге соломы, по очереди спали, набираясь сил, и, когда темнело, пробирались дальше

Но вскоре у нас кончились продукты. Наши силы быстро таяли... Нужно было обязательно достать хлеба. Долго думали и решили, что днем я пойду в село, а лейтенант, спрятавшись где-нибудь поблизости, подождет.

На рассвете мы услышали лай собак и как раз невдалеке в поле заметили копны сена. Лейтенант потер от удовольствия руки и, быстро сделав в сене удобное дупло, нырнул в него с головой. Я хорошенько замаскировал его и осторожно пошел к крайним хатам, что вырисовывались в утреннем тумане.

Необычно звонко пели петухи, кудахтали куры, ревел скот, хрюкали поросята.

«Значит, немцев нет, если есть куры»,— подумал я и смелее направился вдоль улицы.

Всходило солнце. То в одной, то в другой хате скрипели

двери. У колодцев загремели ведра. Пошел дымок из труб, чистый, прозрачный. Пастухи уже гнали на пастбище коров. Где-то заплакал ребенок и снова залаяли собаки.

«В какой двор зайти сперва? — думал я.— С чего начать? Что говорить?»

Немного поколебавшись, я зашел в одну хату, разрисованную петухами. Там было трое детей и хозяйка лет сорока, вся в веснушках, с густыми рыжими бровями. Ее неприветливый взгляд и какая-то растерянность в больших карих глазах меня сразу поразили. Переминаясь с ноги на ногу, я не знал, что сказать. Однако тетка оказалась хорошей: сама поняла, что мне нужно. Взяв со стола краюху хлеба, она молча протянула ее мне. Я пробормотал «спасибо» — и сразу же за дверь. Стыдно и совестно попрошайничать, но что поделаешь — надо...

В другую хату я зашел смелее. Правда, опять молча стоял на пороге, низко опустив голову. У меня был жалкий вид, рваная и потрепанная одежда, давно не стриженные, свалявшиеся волосы, и люди без слов догадывались, зачем я к ним пришел.

Через какой-нибудь час у меня все карманы и пилотка были ты хлебом и вареной картошкой. Я возвращался назад, «Ну ,и рад же будет комиссар,— подумал я,— этого хлеба нам хватит на три дня! За это время, может, и к своим доберемся…» Но вдруг возле сельского управления меня остановил полицейский с белой повязкой на рукаве.

—Ты чей? — спросил он сурово.

— Ничей. Нищий я. Хлеба прошу. Вот, видите,— Я показал пилотку.