Поселягин В.Г.: Командир Красной Армии.

- Тады я собираться.

Скрипнула оконная рама, и все стихло. Только было слышно удаляющиеся шаги Анюты.

Я, наконец, нормально задышал и встал с корточек. Рубаха у меня былая светлая, в темноте издалека видная.

‘Шанс? Так, поразмыслим. Пароход придет в ночи, то есть рассмотреть меня особо подробно не смогут. Но что с документами, будут тут спрашивать или нет? А денег хватит? Я же не знаю расценки местные. Ой, чую, авантюра это. Вид у меня, конечно, так себе, но ладно… рискнем’.

Приблизившись к пристани, я понял, что шансы попасть на пароход катастрофически малы - рядом с плотным мужчиной в тужурке, видимо, тем самым Михалычем, стоял милиционер. На белой гимнастерке отчетливо выделялись пояс и кобура. Это был не тот старшина, которого я выдел, тот худощавый, а этот здоровый такой.

Осторожно отступив обратно в ночную темень, я стал быстро подниматься по тропинке наверх. Лучше уж пешком доберусь до Казани. Зато если не попаду на пароход, то увижу, в какую сторону он идет, и направлюсь туда же. Дальше уже можно будет спрашивать, не привлекая внимания.

Присев на землю, я смотрел на деревню и темные воды реки. Только тусклое пятно света под фонарем показывало, что некоторые не спят. Луна неплохо освещала ночную землю, поэтому, чтобы не выдать себя, я снял рубаху - тело не так бликует - и убрал ее в корзину.

Ожидание долго не продлилось, послышался стук двигателя, и из-за мыса показался освещенный пароход, пару раз басовито сообщив о своем приближении гудком. Это действительно был ПАРОХОД. Сперва мне показалось, что глаза меня обманывают, но, присмотревшись, понял, что судно действительно движется с помощью двух огромных колес по бокам.

На пристани засуетился народ, но дальше я уже не смотрел, и так понятно, куда судно пойдет. Поэтому, встав и отряхнув штанины, я вышел на укатанную дорогу и зашагал по ней. Рассветёт примерно через час, поэтому я хотел пройти как можно дальше, чтобы расстояние от Алексеевска было как можно больше. Ничего, этот день выдержу, высплюсь в следующую ночь.

Шагал я часа два, когда появлялись верховые, успевал спрятаться, так что пока меня никто не обнаружил. Где-то часам к десяти, заметив легкую пыль, я рассмотрел телегу с двумя седоками.

Ноги к этому времени сбил в кровь, поэтому решил напроситься в попутчики. Может, довезут только до ближайшего поворота, но хоть ноги отдохнут. Приняв такое решение, я присел на обочине и стянул тряпки с ног, протерев их.

Посмотрев на небольшие пятна крови на материи, вздохнул, смотал лоскуты и убрал их в корзину, вдруг еще пригодятся.

Телега подкатила где-то минут через десять. Встав, я спросил:

- Попутчиков не берете?

- Отчего же не взять? - ответил возница. - Сидай.

Пользуясь моментом, я осмотрел обоих. Возница был сорокалетним мужчиной с бритым лицом, в широких штанах, в натертых салом сапогах, в серой рубахе на выпуск, в темном пиджаке и кепке. Широкий пояс охватывал рубаху.

Поглядев на второго, я подумал, что как-то забыл, что нахожусь в Татарии. Второй был татарином примерно тех же лет, что и возница. Одет похоже, только вместо кепки тюбетейка.

- Разрешите представиться. Виталий Мишин, из Грозного.

- Понятно. То-то я смотрю, у тебя загар нездешний. Меня Николаем Филипповичем зовут. Романовы мы. А это Ринат Ильич Гатауллин, - наблюдая, как я, отодвинув сено, положил корзину, представился возница.

- Приятно познакомиться.

- Куда путь держишь? - спросил Николай Филиппович, как только я устроился на заду телеги.

- В Казань.

- Добре, мы туда же направляемся.

- Это хорошо, а то ноги в кровь сбил, - довольно улыбнулся я и, подтянув ноги, стал массировать подошву, осторожно касаясь ссадин.

- Отчего так?

- А, - махнул я рукой, как будто дело плевое. - Подошва у сапога оторвалась, вот и выкинул. Думал, прикуплю в ближайшей деревне, да вот не получилось. Ничего, в Казани обуюсь, там куплю. Просто не рассчитывал, что так быстро ноги собью. Хотел на пароходе доплыть. Но вот не успел.

- Городской… - не то ругнулся, не то констатировал факт возница.

- А шляпа? - спросил татарин, на русском он говорил чисто.

- Да ее еще три дня назад ветром на пароме сдуло. Ничего, до Казани доберусь, там все и прикуплю. Кстати, долго до нее?

- Вечером будем, - спокойно ответил возница.

- Может, я тогда посплю, а то глаза слипаются?

- Да спи, ты нам не мешаешь.

Уснуть мне не помешал ни тихий разговор попутчиков (судя по нему, они ехали на базар закупаться для дома и семьи), ни скрип телеги и топот лошади.