Unknown - Кладбищенский Фестиваль

Я приготовилась отпрыгнуть назад, но чья-то рука оказалась проворнее, впившись обжигающе холодными пальцами в левое плечо. Нечто скользкое и ледяное пробралось в ухо, вгрызаясь все глубже и глубже, а через миг в голове что-то взорвалось, и наступила кромешная тьма.

***

Оборвавшийся крик Ани заставил Лэйкера открыть глаза. Меньше мгновения ушло на то, чтобы выхватить суть происходящего.

Хуже просто не придумаешь.

Вокруг собралось столько призраков, что ими хватило бы заселить целый Город. Но плотнее всего бесформенные Сущности окружили небольшое пространство, в центре которого мог находиться только один лирен.

«Я отгоню их», – не то спросил, не то воскликнул Ирвэлл.

«Нет. Продолжай собирать плетение. Осталось немного. Когда я вернусь, тоннель должен быть открыт».

«Будет открыт», – присоединилась Мириам. – «Только вытаскивать… Аню бессмысленно. Ее уже коснулись, и не раз».

Не ответив, Лэйкер молнией пронесся между приближающимися призраками и остановился возле самой многочисленной группы. Аня больше не кричала, она лежала на земле, безвольно раскинув руки, облепленная со всех сторон туманными Сущностями. Из-под нависшей призрачной толпы выступали только пальцы правой руки. Недолго думая, Лэйкер воспользовался ими, чтобы вырвать посеревшее тело из цепких лап и, маневрируя между уплотнившимися рядами мертвых, поспешил к раскрывающемуся окну пространственного разлома.

--- Получилось! – Восторженно крикнул Нийрав. – Оно, и правда…

Мириам с раздраженным шипением рывком втащила брата внутрь коридора. Дождавшись Лэйкера, крепко прижавшего потерявшее краски тело Ани к груди, Ирвэлл напоследок взглянул на армию голодных Сущностей и, поежившись, последовал за остальными, захлопнув за собой окно выхода.

Пригородный илминрский лес ослеплял своей пестротой. На густой золотистой траве росли ярко-голубые, бирюзовые и лилово-синие диковинные цветы, размером с текландтский плащ. Вверх поднимались идеально ровные стволы черных деревьев с пурпурными круглыми, ярко-оранжевыми треугольными и ядовито-розовыми нитевидными листьями.

Почувствовав волны тянущегося сюда Клиадрального плетения, цветы поспешили убраться подальше, но успели далеко не все. Из распахнувшегося пространственного прохода буквально вывалились пятеро лирен, примяв собой высокую траву и самые неповоротливые кустарники.

Самым первым поднялся Лэйкер. Он легким щелчком по носовой перегородке активировал устройство воздушной фильтрации сначала у Ани, затем у себя (без преобразования химических элементов этого мира в совместимые с их телами соединения, дышать в Илминре могли только Чудики), после чего разогнал подобравшиеся совсем близко растения и уложил девушку на свободное место.

--- Не дышит, – присел рядом Ирвэлл.

--- Вижу, – Лэйкер опустил ладонь на холодный висок и слегка надавил на точку за ухом, запустив принудительное дыхание ВИРМН-скелета Ани.

--- Бесполезно, говорю же, – кивнула Мириам в сторону неподвижного тела. – Сам посмотри, она уже полупрозрачная, кожа, как стеклянная, кости и сосуды видно. Да и траву сквозь нее можно разглядеть. Только зря теряешь время.

--- Не хотел этого говорить, но она права, – Ирвэлл провел пальцами по прозрачной ладони. – Это нам лучше поторопиться уйти, пока уже ОНА нас не коснулась.

Ничего не ответив, Лэйкер впился зубами в собственное запястье и, под изумленными взглядами Чудиков, нарисовал выступившей кровью четыре вертикальные линии на лбу Ани, а затем приложил окровавленную ладонь к ее ключице и закрыл глаза. Через несколько мгновений алая кровь на лбу и на укушенной руке с шипением окрасилась в грязно-сизый цвет, а тело Ани начало лихорадочно трясти.

--- Да… да к-кто же ты такой? – Заикаясь, прошептал Нийрав.

--- Держи ее, Ирвэлл, – приказал командир. – И не давай подняться. У нас только одна попытка.

С этими словами он поочередно вонзил все пальцы, кроме большого, своей чуть мерцающей от сизой крови ладони в теряющее на глазах остатки цвета, дрожащее тело. Сформировавшееся Клиадральное плетение спровоцировало такую мощную воздушную волну, что все находящиеся в поле зрения цветы вырвало из земли и унесло прочь. Мириам и Нийрав, не устояв, повалились на траву, плавящуюся и рассыпающуюся в порошок.

Аня распахнула глаза и попыталась вырваться из прижавших ее к земле рук Ирвэлла. Уставившись безумным взглядом в небо, она истошно завопила и принялась извиваться, биться в судорогах. Из раны на ее груди не показалось ни капли крови, зато обильно вытекала ядовито-лиловая густая жижа, тут же испаряющаяся, едва вступив в контакт с воздухом.