Unknown - Кладбищенский Фестиваль

--- Просто я не разделяю твоего энтузиазма, вот и все, – Нийрав едва поспевал за своей сестрой, периодически косясь на бесчисленные ряды надгробий, проходы между которыми были забиты веселящимися лиренами, преимущественно из Илминра.

--- Просто ты трус! – Бросила через плечо девушка, увернувшись от радужного пламени фейерверком взорвавшейся птицы.

--- Трусость и здравый смысл – не синонимичные понятия.

--- Вот именно, трус!

--- До чего же противная у меня сестра! И долго еще до этих Царских Хижин?

--- Почти пришли.

--- Надеюсь, твое «почти» уложится в промежуток до начала следующей трансформации, потому что, во-первых, я еще хочу жить, а во-вторых, было бы здорово хоть немного посмотреть на нынешний Фестиваль. Слышал, отменная программа подготовлена. Но тебе это, конечно, не интересно по идеологическим соображениям, Охот…

--- Вот они!

Нийрав со вздохом запрокинул голову.

Высоко над могилами в окружении частокола из тонких мерцающих костей висели бревенчатые шалаши. Эти ветхие, по крайней мере, с виду, нагромождения зеленоватой трухлявой древесины были выстроены в четкие ряды на некотором расстоянии друг от друга.

--- И кто назвал эту рухлядь Царской?

--- Заткнись, Нийрав! Мама, наверняка, уже заждалась нас, – Мириам нашла взглядом указанный на приглашении знак нужного домика и прыжком поднялась на уровень частокола.

--- Наивная, – парень полетел вслед за сестрой. – Со своей желтой категорией она бы не рискнула появиться здесь, говорю тебе.

--- Прошу вас, проходите, – стоящая в дверном проеме пожилая женщина выставила вперед левую ладонь в знак приветствия и повиновения. – Мой разум в вашем распоряжении.

--- Мама! Ты здесь? – Мириам оттолкнула прислугу и влетела в Хижину. Пустую.

--- Я же сказал, – Нийрав коротко кивнул женщине, все еще стоящей с вытянутой ладонью, и слегка щелкнул сестру по уху. – Надо слушать старших.

--- Как же так? – Девушка помотала головой. – Я была уверена, что она будет здесь… Мы подождем. Она просто опаздывает.

--- Пф-ф-ф, с тобой бесполезно разговаривать. Ты не слушаешь разумные доводы. И ладно, делай, что хочешь, а я пойду на Фестиваль.

--- Я прошу прощения, высокородные, пожалуйста, выслушайте меня.

Брат с сестрой синхронно повернули головы в сторону застывшей у двери женщины.

--- Как обратиться к тебе? – Спросил Нийрав.

--- Улиюм, так называйте меня.

--- Что ты хотела сказать? – Мириам сложила руки на груди и отошла к небольшому окну.

--- Одна особа, не пожелавшая раскрыть своей личности, просила меня сопроводить вас двоих к ней.

--- Мама? – Оживилась девушка. – Где она?

--- Пожалуйста, имейте терпение, высокородная, я сопровожу вас к ней, едва настанет подходящее для этого время.

--- Почему не сейчас?

--- Таков приказ, я не могу его ослушаться.

--- Velmuveru suimi!

--- Ого, это так-то должны выражаться высокородные? – Покачал головой Нийрав. – Не позорь свою фамилию… Хэрлги.

--- Ой, заткнись, пожалуйста!.. Сколько нам ждать «подходящего времени»? – обратилась к Улиюм Мириам.

--- Совсем немного, высокородная.

--- Ну, тогда я пока…

--- Стой здесь, Нийрав, – прошипела девушка, сверкнув глазами.

--- …посижу на крыше. Не пропускать же теперь Фестиваль. Отсюда должен открываться замечательный вид. Не хочешь присоединиться?

Мириам отвернулась к окну.

--- Как хочешь, вредина. Я наверху, Улиюм.

--- Располагайтесь, как вам будет угодно, высокородные.

***

Кладбище я узнала сразу. Этот мир вообще сложно не узнать. Единственное, что слегка не вписывалось в окружающую атмосферу – гигантские ворота, сливающиеся где-то в вышине с заболоченным облаками небом, и длинная стена, зигзагами обходящая встречающиеся на ее пути надгробные постаменты. Несмотря на торчащие из камня «заборчика» полупрозрачные зеленые кости, ничего зловещего в массивной ограде я не заметила. Зато от, казалось бы, вполне невинных могилок и памятников так и веяло холодом, впрочем, далеким от иррационального ужаса.

--- Вот, – Лэйкер протянул мне кусочек плотной серой бумаги с какими-то письменами. – Прикрепи пропуск возле шеи или держи его в руках, чтобы, в случае чего, сразу же почувствовать вибрацию. Эти ворота задержат трансформацию огороженного пространства, но не надолго. Если придется разделиться, не задумываясь, уходи отсюда обратно в Каремс, едва почувствуешь малейшую дрожь.

--- Поняла, – кивнула я.

Сделав несколько шагов, я задержала дыхание и с закрытыми глазами прошла сквозь ворота. Лэйкер последовал за мной.