Ольга МИТЮГИНА - ХРАМ МОРТИС-2. Посланница преисподней

Таривил обхватил колени руками, словно мёрз. Медальон болтался меж его пальцев, посвёркивая в рыжем свете огненного шарика.

— Сейчас… снаружи… какое время года? – голос эльфа дрогнул.

— Ранняя весна.

— Весна…

Такой тоски в одном-единственном слове Виру ещё не доводилось слышать.

— А… время суток?

— Ночь. Слушай! – движимый внезапным порывом, Вирлисс обернулся к Таривилу. – Пойдём со мной. Мне вот так надо притащить сюда какое-нибудь животное, – вампир провёл ребром ладони по горлу. – Чем крупнее, тем лучше. Живым. А один я с крупной дичью… – он вздохнул, – не справлюсь.

Таривил молчал. Только сунул медальон в карман.

— Уверяю тебя, приказ ты не нарушишь, – улыбнулся Вирлисс. – Сегодня, кроме нас, здесь уж точно никого не будет.

— Зачем вам? – спросил наконец эльф.

— Надо.

— Я сомневаюсь, чтобы вы знали светлую магию леса, – холодно произнёс страж коридора. – Значит, единственная цель, для которой вам, магу, может потребоваться безответное живое существо – жертвоприношение.

— Ну-у… – протянул Вирлисс.

— Вы пришли сюда один, ночью. Ваш друг ни о чём не подозревает?

— Нет, – коротко бросил Вир.

— Что вы задумали? Я ведь, – в голосе скелета явственно прозвучала насмешка, – не могу позволить кому бы то ни было причинить вред моему Господину.

— А помочь ты Господину можешь? – прищурив глаза, вкрадчиво осведомился Вир.

Свет в глазницах мигнул.

— Я бы даже сказал, это твоя прямая обязанность, – самым сахарным тоном добавил вампир. – И если ты поможешь мне…

— Мне ничего не приказывали, кроме как стеречь этот коридор.

— Ладно, стереги! – Вирлисс упруго поднялся. – А мне пора.

— Постойте! – Таривил тоже встал. – Что вы хотите сделать?

— Я хочу призвать низшего демона, чтобы спросить его, есть ли средство вернуть Эету человеческий облик… и поддерживать его, не прикасаясь к человеческой плоти. Возможно, – Вир запрокинул голову, задумчиво глядя на потолок, – это средство подошло бы и тебе… Подумай. И ответь сам себе, эльф: разве жизнь одного животного не стоит жизни тысяч и тысяч людей?

— Жизнь – это всегда жизнь. А смерть – всегда смерть. Не сводите её к цифрам и к понятиям "меньше-больше".

Вирлисс усмехнулся уголком рта.

— Когда-то давно мой друг рассуждал так же. Он отказывался причинять кому бы то ни было боль даже в ничтожной степени… В конечном счёте это привело к гибели ребёнка. Эет до сих пор не может себя простить. И вряд ли когда-нибудь сможет. И он поклялся, что больше никогда не испугается малого зла, чтобы не случилось зло огромное… И не говори мне, что из двух зол выбрать меньшее невозможно!

Таривил опустил голову.

— А вы уверены, что это меньшее зло? – тихо спросил эльф.

— Если я ошибся, отвечу за свою ошибку только я, – сухо бросил Вирлисс.

— Нет… я не о демоне, – в голосе скелета проскользнул смешок. – Это, конечно, ваше дело и ваша ответственность. Я о том, что смерть невинного животного, которое никому не делает зла… Я сомневаюсь, что тысячи людей стоят одной косули, например. Люди творят зло, не задумываясь.

Вирлисс усмехнулся, покачав головой. В глазах его появилось нехорошее выражение.

— Знаешь… Косуля и добра никому не делает тоже.

Эльф снова ненадолго замолчал.

— Мне удивительно, что я разговариваю о таких вещах с нежитью, – вымолвил он наконец. – Я помогу вам.

— Я не настаиваю, – холодно уронил, пожав плечами, Вирлисс. – Если это хотя бы в малейшей степени заденет твою совесть…

— Полагаю, что нет, – эльф слегка поклонился. – Вы убедили меня. В противном случае я бы не согласился. Кроме того… – он чуть запнулся. – Кроме того, я бы очень хотел снова увидеть небо…

Вирлисс помолчал.

— Я думаю, телепатией ты владеешь?

— Иначе вряд ли мы с вами могли бы понимать друг друга, – в свою очередь пожал плечами эльфийский маг.

— Отлично. Потому что там, за пределами прямого воздействия Алтаря, я не могу сохранять человеческий облик. Не удивляйся, если что, – хмыкнул призрак.

Озадаченное мерцание глазниц.

— Увидишь, – довольно ухмыльнулся Вир, обнажив клыки в своей фирменной усмешке. – Ладно, подожди меня здесь, я отнесу Жезл в комнату, и мы с тобой пойдём на охоту.

Это не заняло и минуты. Вирлисс вернулся и, махнув рукой, пригласил эльфа следовать за собой.

— Не будет ли дерзостью просить вас напомнить ваше имя? – крикнул Таривил в спину спутнику.

— Вирлисс, – обернувшись через плечо, на ходу ответил Вир, прыгая по лестнице через ступеньку.