Бриджид Кеммерер - Буря

В дверь кто-то постучал.

У Бекки сердце подскочило к горлу. Крис? Хантер?

Мама нахмурилась и поставила миску в раковину.

— Кто может стучаться в дверь в семь тридцать в субботу?

Бекка отодвинула свой стул и практически побежала по коридору в фойе.

— Сбавь темп, — сказала ей мама. — Ты кого-то ждешь?

Бекка проигнорировала ее и распахнула дверь.

А потом она замерла как вкопанная.

— Майкл.

Его джинсы и ботинки были запачканы и заляпаны грязью с несколькими пятнами потемнее, которые выглядели как засохшая кровь. Похоже, за правое предплечье его укусило что-то большое и не хотело отпускать. Царапины окружали запястье и тянулись по сухожилиям тыльной стороны ладони. Вокруг одного глаза начинался ужасный порез и шел к линии волос, упираясь в неприятный синяк.

— Что случилось? — прошептала она.

Его взгляд был осторожным, осмотрительным и почти жестоким, и Бекка видела, как он мечется между ней и ее мамой.

— Думаю, это ты должна мне сказать.

— Бекка, — заговорила мама. — Ты знаешь этого мальчика?

Ее мозг споткнулся на слове мальчик , но Бекка кивнула.

— Конечно. Да. Знаю. — Она изо всех сил пыталась найти способ, как представить Майкла, и объяснить то, как он выглядел. — Он... ну...

— Заходи. — Мама открыла дверь шире. — Пошли на кухню.

— Нет, — сказал Майкл. — Я не могу здесь оставаться. Мне просто нужно...

— Тебе просто нужно зайти и сесть. — Мама бегло осмотрела его. — Как давно это случилось?

— Послушайте, — прорычал он. — Я в порядке...

— Заходи. — Мама отошла назад и показывала на кухню. — Я не отпущу ребенка обратно в таком виде. — Мама полностью включила режим медсестры скорой помощи — таким голосом она обычно спасала наркоманов и непослушных уличных детей с боевыми ранами.

— Я не ребенок, — отрезал он. Бекка вздрогнула.

Но мама вышла вперед и положила руку ему на плечо.

— Заходи. По крайней мере, выпей чашку кофе и аспирин.

Может, прикосновение к нему помогло. Казалось, что Майкл сдался, и Бекка почувствовала в воздухе его сомнение.

— Заходи, — снова повторила мама. — По-моему я все равно оставила плиту включенной.

Потом она быстро отошла в коридор, и Майкл перешагнул через порог. Он нагнулся, чтобы развязать шнурки ботинок. Сбоку была еще одна царапина, еще одна полоска крови. Она содрогнулась и подумала, нужно ли ей предложить ему помощь.

Он поднял взгляд.

— Почему у тебя телефон Криса?

— Он отдал его мне. На танцах. — Она замолчала, чувствуя, как у нее сжалось горло. — Ты его не видел?

Майкл снял ботинки и выпрямился. Его рост стал меньше на дюйм, а стоя там, в носках, он казался менее пугающим.

— Нет. — Его голос звучал немного мягче, менее грубо. — Я никого из них не видел.

Она смотрела на него, не отводя взгляда. В этот момент она поняла, что скрывалось за всей злостью и агрессией — страх. Уязвимость. На крыльце мама назвала его ребенком, и впервые Бекка осознала, что он не на много старше ее.

Должно быть, Майкл увидел, что ее выражение смягчилось, потому что он снова спрятал эту эмоцию и отвернулся.

— Это глупо. — Он потянулся к своим ботинкам. — Я должен искать...

— Эй. — Она поймала его руку. Майкл был единственным, кто мог помочь. — Пойдем, сядем. Может, мы сможем разобраться.

— Какой кофе ты пьешь? — спросила мама.

Майкл взглянул на коридор, потом снова на Бекку.

— Не думаю, что ты станешь менее резким, если поведешь себя как нормальный человек и выпьешь чашку кофе, — сказала Бекка. — Обещаю.

Он вздохнул.

— Черный, — ответил он.

Так она и думала.

На кухне мама показала ему встать у раковины.

— Давай промоем водой эти укусы, — сказала она. — Такие колотые раны могут быть проблематичными. Ты что, играл в догонялки с собакой?

— Что-то вроде того. — Он сделал так, как сказала ее мама, но Бекка видела его взгляд, направленный в ее сторону.

— Она медсестра, — сказала Бекка. — Тебе, наверное, повезло, что мама не потащила тебя в службу экстренной помощи.

— Посмотрим, как они будут выглядеть, когда промоются, — сказала мама. — А потом поговорим о затаскивании. Бекка, можешь мне помочь и принести кое-какие вещи из туалета?

Бекка нахмурилась и последовала за ней в коридор. Мама хранила некоторые медикаменты под раковиной в ванной, но нужны были только бинт и марля, ничего для этого не требовалось «помощи». Бекка, наверное, могла унести все в одной руке.

Но мама указала на комод.

— Сядь.