Ann McMan - DUST

*****

Эван была уже по горло всем сыта.

Бен обходил каждого на вечеринке, смеясь и раздавая свои маленькие бежевые карточки, убеждаясь, что все запомнили, что он был там. Она убивала время, затаившись позади пары размеров с бегемота пальм в кадках, рядом с выходом на балкон, нянчась с тем же самым проклятым мартини, которое кто-то сунул ей в руки, как только они переступили порог апартаментов Ваксмана. При обычных обстоятельствах она бы не возражала, это была отличная выпивка. Белведер, если она догадалась правильно. Очевидно, что дела у Вилльямс & Дженсен шли хорошо.

Список гостей на этом soirеe был похож на адресную страницу из Светского Календаря Вашингтона. Эван увидела дюжину конгрессменов, которых узнала, пока шла по залу, и еще трех или четырех, которые однажды попали под ее профессиональную проверку. Оставаться незаметной оказалось труднее, чем она рассчитывала. К счастью, ее внешний вид был подобран таким образом, что оберегал ее от слишком пристального вглядывания в ее лицо, облегающий наряд, казалось, довольно хорошо оправдывал себя. Бен отлично знал, что делает.

Она сделана еще один крошечный глоточек напитка и украдкой посмотрела на свои часы. Они были тут уже 25 минут. Ее ноги ее убивали. Она тряхнула головой и подумала, чтобы сказала Джулия, если бы ее увидела. Христос. Когда она ей ранее позвонила и объяснила, что вернется поздно, на том конце провода повисла смертельно долгая пауза.

"Могу ли я узнать, что ты затеяла?" Джулия звучала обеспокоенно.

"Нет. Думаю, тебе этого знать не стоит".

Джулия вздохнула. "Эван..."

Эван оборвала ее. "Я буду в порядке. Только не волнуйся. И не выходи из дома. Я вернусь к полуночи".

"К полуночи?"

"Да. Будешь меня ждать?"

"Конечно. Будь осторожна? "

"Я всегда осторожна".

"Эванджелин?"

"Да?"

Повисла пауза.

Эван улыбнулась в трубку. "Я знаю. Я тоже".

Этот разговор состоялся более четырех часов назад, и если Бен не пнет себя в задницу, то пройдет еще четыре часа, прежде чем они ввалятся в проклятые апартаменты Энди.

Сквозь шум она различила знакомый смех.

С болезненным замиранием сердца она посмотрела в ту сторону, откуда он доносился. Иисус Христос. Это не могло происходить на самом деле. Это была Лиз.

Лиз Берк только что вошла под ручку с каким-то типом и решительно направилась к временному бару, устроенному как раз слева от Эван.

Отлично. И что теперь? Эван запаниковала. Если Лиз увидит ее, то ее тут же прищучат. И как, черт возьми, она сможет это объяснить?

На ее удачу Бен именно сейчас вспомнил, зачем они пожаловали на эту треклятую вечеринку.

"Лиз!" позвал ее Бен. Эван закрыла глаза и благословила Бога и Святую Деву, что Бен, кажется, знал всех в правительстве, особенно в суде и штате. Лиз замерла и обернулась, давая Эван время поспешно улизнуть. Она закатила глаза при виде Бена и дернула головой в сторону двери, когда проскользнула позади Лиз, направляясь в прихожую апартаментов.

Он понял намек.

Через две минуты она стояли в коридоре снаружи кондо Энди.

"Что ты, к черту, так долго?" прошептала она, проводя рукой по его седым волосам на затылке. Они вились над краем воротника его рубашки. Ему нужно было подстричься.

Он отлично притворялся, как будто суетился со своими ключами. "Прекрати скулить. Тебе просто повезло, что я узнал спину твоей подружки".

"Лиз не моя подружка".

"О, неужели?" спросил он. "Есть еще какое-то название для тех девчачьих вещичек, которые ты с ней вытворяешь?"

Сейчас Бен вставил обе отмычки в замок. Эван нависала над его плечом, усиленно стараясь выглядеть скучающей и нетерпеливой, пока маскировала его возню. Она хотела его прибить.

Именно тогда еще одна пьяная пара завернула за угол и помахала им, направляясь к лифту. Эван нагнулась вперед и поцеловала Бена в ухо. "Просто открой эту чертову дверь".

Бен хихикнул, когда отмычки в замке, наконец, сделали свое дело, и повернул ручку. "Ты мне льстишь".

Они быстро проникли внутрь и закрыли дверь. Бен выудил из кармана пиджака фонарик, размером с ручку.

"Хорошо. Это твоя вечеринка - откуда хочешь начать?"

Эван застыла на секунду, пытаясь привыкнуть к темноте в апартаментах. "Без понятия. Чуланы? Спальня?"

Бен прошелся туда-сюда по комнате узким лучом от фонарика, оценивая ее пространство.

"Так все же, что мы ищем?"

Эван рассмеялась. "Лыжи".

Синий ореол света замер. Бен повернулся к ней лицом. "Еще раз?"

"Ты меня слышал. Лыжи. Ярко желтые".