Admin - ПРЕДЫСТОРИЯ

собирался допускать посторонних в свою любимую песочницу, каковой уже считал Шотландию, о чём прямо Брюсу-шестому и сказал. Шестой, подобно папаше, пал духом и передал эстафету борьбы за шотландский трон сыну, тоже Роберту, лорду Аннендейла со счастливым номером «семь». Этот Брюс, не в пример обидчивым отцу с дедушкой, был парень упрямый и разумный, сознающий, что нечего ждать милостей ни от природы, ни от английских королей. Когда Уоллес, получив по шее от англичан под Фолкирком, сложил с себя звание Хранителя Королевства, Брюс занял его место в Совете Хранителей. Там, однако, правили бал ненавистные Комины, и наш герой переметнулся к Эдуарду. Английский владыка в 1302 году с помпой даровал ему своё прощение, а, так как дела у шотландцев шли не ахти, вскоре за Брюсом к Эдуарду пришли с повинной и остальные лорды, в том числе Комины. Верность Эдуарду прекрасно сохраняла шкуру, но, к сожалению, никак не приближала Роберта к вожделенной короне.

Ворота замка Карлайл. В начале XII столетия Кумберленд принадлежал Шотландии, но после смерти Давида I английский король Генрих II прибрал область к ручкам. С той поры Карлайл – важное звено укреплений на англо-шотландском кордоне.

Эдуард I внушил страх и заставил покориться знать и народ Шотландии, но была в стране третья сила, которую английское ярмо никак не устраивало. Церковь. У себя в Англии Длинноногий давно подмял церковь под себя: назначал епископами кого хотел, выжимал деньги на свои войны. В Шотландии ситуация была иной. Там короли с духовенства пылинки сдували, и высший клир примером английских коллег отнюдь не вдохновлялся. Точнее, вдохновлялся, но не в ту сторону, которая была бы желательна Эдуарду. Шотландские епископы с одобрения папы римского (ему самоуправство Длинноногого в церковных делах давно встало поперёк горла) не прекращали поиски пути возвращения на шотландский престол законного (или не очень) короля. Балиол, разочарованный и самоустранившийся, отпадал. Его родня, Комины, тоже. Значит, у церковных вельмож оставался единственный вариант – Брюс. И Брюс, что приятно, был обеими руками «за». Как бы то ни было, следовало заручиться помощью или хотя бы нейтралитетом со стороны Коминов. Епископы организовали встречу Роберта Брюса и Комина «Рыжего» 10 февраля 1306 года в Грейфрайерской церкви в Дамфрисе. Увы, благородные семейства слишком долго находились «в контрах», чтобы эта встреча закончилась мирно. Итог – «1:0», причем, на ноль оказался помножен кинжалом Брюса «Рыжий» Комин. Прямо в церкви! Какой скандал! Папа римский немедленно отлучил проказника Брюса от церкви, а англичане объявили вне закона. Семейство Коминов жаждало крови Роберта-седьмого, других шотландцев покоробило осквернение храма убийством, но нашлись и такие, кто остался верен Брюсу, несмотря ни на что. В частности, покровители Роберта – неугомонный епископ Вишарт и его менее шустрый коллега Ламбертон. Собственно, «опрометчивый» поступок протеже им тоже был не по нраву, но сдавать назад было поздно. Формула Рузвельта: «Пусть сукин сын, но это наш сукин сын!» работала уже в те далёкие дни, и почтенные столпы церкви, стиснув зубы (плюс костеря Брюса мысленно и в хвост, и в гриву), организовали коронацию убивца 25 марта в Скуне под именем Роберта I. Эдуард, хоть и позаботился о том, чтобы шотландцам короновать нового монарха было не на чем, нечем и некому (кроме Камня Судьбы, предусмотрительный английский владыка увёз коронационные причиндалы и графа Файфа, имевшего наследственную привилегию возлагать корону на голову нового правителя), но другого вождя у храбрых скоттов не было, и Роберту-седьмому удалось сколотить кое-какое войско. «Кое-какое» войско кое-как и дралось. При первом же серьёзном столкновении с регулярным английским отрядом Эймера де Валенса в июне 1306 года под Митвеном, в Перте, воинство Брюса отважно разбежалось. Сестра Брюса, его жена Элизабет и дочь попали в лапы англичан. Брата Нейла после недолгого заключения в застенках Килдрамского замка казнили в Берике. Сам «король-бродяга», как его насмешливо звали враги, петлял и путал следы, словно заяц, у которого на хвосте сидят охотники. Бегство окончилось на островке Ратлин у побережья Ольстера, где Его Величество смог, наконец, перевести дух и собраться с силами.