Андрей Гребенщиков - Сумрак в конце туннеля (сборник)

Стажер скрылся в проеме двери. Командир проследил за ним взглядом и, убедившись, что тот не видит, поднял с пола пистолет. Выщелкнул обойму, запустив руку в рюкзак, достал оттуда один пистолетный патрон и, зарядив его, передернул затвор.

– Радуйся, что я сегодня добрый, – презрительно бросил он и, кинув оружие на пол, вышел наружу.

* * *

Алексей не мог пошевелиться от страха. Он впервые видел таких отвратительных существ. Даже в историях Лунатика не было ничего подобного. И хотя они всего лишь обнюхали его своими рылами и ушли, он не двигался с места. Его поразили их глаза. Они были почти человеческими. И в этом «почти» крылся весь ужас.

Наконец, из груди вырвался вздох облегчения. Хорошо, что он промахнулся и попал в стену. Одному только Богу известно, что было бы в противном случае.

Алексей не знал, сколько прошло времени – пара часов, неделя, а может, даже несколько лет. Краем уха он слышал, что где-то позади бешено хохочет Лунатик. И почему-то тоже хотелось смеяться.

Хватит с него походов.

С трудом поднявшись, он взял с пола пистолет, фонарик, сгреб в охапку комбинезон и шагнул в темноту. Найдя Проповедника, он сел рядом с ним у стены.

– Отец, я искал дверь и не нашел… Может, теперь ты поищешь? – с надеждой в голосе спросил он у старика. Спохватившись, протянул ему комбинезон. – Вот, я тебе святое одеяние раздобыл. Все, как ты просил…

Старик хитро прищурился, а потом потрепал Алексея по щеке.

– Не волнуйся, сынок. Я ее найду.

Проповедник встал и направился к двери.

– А ну вставай, лысый черт, нечего лежать, врата отворяй давай! – донеслось оттуда.

Алексей еле дополз до матраса. По привычке вынув обойму из пистолета, он отбросил оружие в сторону. Обнаружив целый патрон, сначала слегка удивился, после чего его на миг объяла кратковременная радость: еще один день прожит не зря.

Убрав патрон в нагрудный карман рубашки, Алексей откинул голову назад.

Теперь спать. Сегодня он очень устал.

– Сидят? – с ленцой в голосе спросил Михаил.

– Сидят, – эхом отозвалась Софья. – Скоты, – добавила она, чуть помедлив.

Вожак хортов протяжно зевнул и улегся поудобнее, всем видом показывая, что никуда уходить они не собираются и готовы ждать хоть до следующей Катастрофы. Из розовой пасти капнула слюна. Странно, что не зашипе ла на раскаленном асфальте. Беспощадное августовское солнце превратило полуразрушенный Киев в пекло. Жара, пыль и скрежет зубовный…

– Зачетные клыки у псины, – Михаил приподнялся с места и выглянул из-за бортика крыши. Вожак зевнул еще раз. Ветерок легким порывом донес до людей удушливую вонь песьей стаи.

– Ага. Хорошо смотрелись бы вот здесь, – Софья прикоснулась к связке амулетов на шее. – Как их только добыть? А от его черепа академик Сусликов пришел бы в восторг.

– Это еще кто?

– Криптозоолог один с Арсенальной, ты его вряд ли знаешь.

Она потянулась за арбалетом лениво и чуточку демонстративно. Умные зверюги тут же бросились врассыпную, как и в предыдущие несколько раз. Но далеко не убежали, затаились кто за углом дома, кто на детской площадке. Люди все время продолжали чувствовать на себе внимательные неотрывные взгляды их желтых глаз.

– Брось. Все ра вно болтов почти не осталось, на всех не хватит.

– Да знаю. Просто очень уж эта тварь нагло скалится, – Софья опять поискала взглядом вожака. Тот временно пропал из виду, но разведчики не сомневались, что он все еще рядом. Настойчивость и упрямство, с которыми хорты преследовали добычу, давно вошли в поговорки. Угораздило же наткнуться на такую стаю средь бела дня, в самый полдень, когда до входа в метро оставалось рукой подать… Софья покосилась на призывно распахнутый подъезд многоэтажки всего в полусотне метров от спасшей их с напарником трансформаторной будки.

– Только бы туда добраться, – Михаилу было нетрудно проследить за направлением взгляда спутницы и догадаться, о чем она думает. – А там по крышам можно пройти до самой Одесской площади. Дальше под землю – и мы уже почти дома, в Метрограде.

– Ага, так они и дали нам добраться! – фыркнула девушка. – Как думаешь, сколько еще мы здесь проторчим?

– Ровно до первого летящего мимо птера, не дольше. Мы же здесь как на тарелочке для него, готовый обед, – мужчина еще раз оглядел крышу трансформаторной будки, где они застряли. Ничего нового. Бортики по колено с трех сторон, от земли примерно три с половиной-четыре метра – хорту не допрыгнуть. Не допрыгнули бы и люди, но им помог взобраться растущий у одной из стен каштан. Корни уходили прямо под здание и в будущем грозили вовсе опрокинуть его. С раскидистых ветвей на крышу падали зеленые шипастые плоды, от ударов их кожура лопалась, открывая спрятанные внутри недозревшие орехи.