Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

уступки, когда мы будем торговаться. Помнится, долина еще в прошлый

мой визит выглядела лакомым куском. Сейчас предмет для торга должен

быть еще более “вкусным”.

Я выяснил, что Анж, тихой сапой, подгребает под себя окрестные

земли. Причем не только покупая, но и внаглую захватывая (почерк

Ольстреха узнаваем). Возводились каменные постоялые дворы, какое-то

строение на холме, и укрепления на новых границах. Количество

наемников раза в два превышало численность, необходимую для защиты

территории. А еще, что мне показалось совсем уж странным, Анж чуть

ли не в открытую объявила охоту на ан-альв^, эн. Ей дарят подарки в

виде остроухих голов, и она щедра в вознаграждениях тем, кто

охотится на Перворожденных.

Все это было несколько странно и совершенно непонятно. А я

терпеть не могу всякие неясности! И больше всего меня раздражал тот

факт, что я не знаю, чего ждать от Анж. В принципе, долина, при

желании, может послужить даже в качестве стартовой площадки, чтобы

захватить Нимилс, пользуясь окружающим бардаком. Армии задействованы

на театре войны с халифатом, а охраняющих столицу Нейтральных земель

наемников вполне можно купить. Ольстреху даже не придется

прикладывать для этого особых усилий. Да, у меня там есть свои

верные ставленники, но их не так много, чтобы удержать город. А от

бестолкового Совета вообще ничего хорошего ждать не приходится.

Единственное, что наверняка удержит Анж от завоевания столицы -

рано или поздно война закончится. И победители не отдадут ей Нимилс.

А устоять против объединенных армий двух стран - нереально, и она

слишком умна, чтобы это не понимать. Нет, ей намного выгоднее

перейти под руку Миритии. А контроль над Нимилсом Анж сможет

получить и позже, причем вполне легитимно. Мне все равно нужно будет

ставить управляющего над теми землями Ал^, Лш, которые отойдут

Миритии. Так почему бы не рассмотреть на эту должность Анж?

В долине она развернулась серьезно. И рубежи для укреплений

(пусть и не без участия Ольстреха) выбрала грамотно. Холм с севера, на котором строят мощное каменное укрепление, холмы с востока, река

Анс^, свил с запада и удобный лог с юга. Разумное решение. Пока

длится война с халифатом, долина укрепится настолько, что сможет не

бояться за свою безопасность не только от степняков и ан-альв^, эн, но и от Фалсии. Не пошлют же они против Анж свою армию! Прихваченные

внаглую лоскуты давно заброшенных земель того не стоят.

Впрочем, эти нахальные захваты дали мне в руки дополнительный

козырь - часть из присоединенных к долине земель юридически

принадлежала Миритии. Как вы понимаете, не использовать

подвернувшуюся возможность было просто глупо. Разумеется, в конечном

итоге я уступлю эти земли Анж, но выторгую взамен нечто более ценное

- ее преданность моей стране. Единственный минус - я уже видел

довольно серьезное препятствие для этих планов. Ольстрех. Он мог

ненавидеть Фараха, но оставался верен халифату. И тоже прекрасно

понимал, как можно использовать долину в своих личных интересах.

Осложняло дело то, что Ольстрех постоянно крутился возле Анж, мешая

моим агентам ее соблазнить. Некоторые неудачливые кавалеры даже на

глаза ей попадаться не успевали. Достаточно было только одного

угрожающего рыка Ольстреха. А дело осложняла ещё и сама Анж, которая, казалось, вообще не была заинтересована в мужчинах. С

большинством своих поклонников она разговаривала таким тоном, словно

лично видела тараканов, куда более интересных и образованных, чем

собеседники.

Итогом было то, что ни один из моих посланников успеха добиться

так и не смог. Простое решение - соблазнить Анж и влиять на нее - не

срабатывало. И я понял, что мне придется ещё раз самому посетить

долину. Хотя бы для того, чтобы понять, что там действительно

происходит. Сколько строк из донесений моих сотрудников соотносятся

с реальностью, а сколько основаны на слухах и досужих вымыслах. Я

хотел осмотреть постоялые дворы, поговорить с мастерами, прощупать

укрепления и выяснить, как всё это можно использовать в интересах

Миритии наилучшим образом.

Если мне удастся правильно разыграть свою партию, можно будет

уговорить Анж не продавать свой товар нашим конкурентам. Я еще не

расстался с идеей захватить 2\3 территории Ал^, Лш. Для начала, конечно, придется победить халифат, но если учесть, как продвигается