Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1

силы. И, как я ни старался, Анж практически не уделяла мне времени.

Да и те разговоры, которыми она меня удостаивала, были строго по

делу. Бесконечные стройки, проблемы на производстве, улаживание

конфликтов, урегулирование торговли… мне даже перечислить сложно

все, чем Анж занималась. Я чувствовал, что буквально бьюсь лбом о

стену. Со мной флиртовали, мне улыбались, но и только. Я так и не

смог оказаться в одной постели с Анж, и это раздражало меня донельзя.

Поняв, что моя внешность действует на хозяйку долины не в той

мере, как хотелось бы, я начал искать ее другие слабые стороны.

Общался с воинами, крестьянами, торговцами, но… ничего особенного

не выяснил. Окружающие отмечали чудовищную работоспособность, ненависть к ан-альв^, эн и стремление всё контролировать.

Практичная, прижимистая, прагматичная Анж управляла долиной железной

рукой. Я первый раз в жизни видел существо, чей внешний вид и

внутреннее содержание абсолютно не соответствовали друг другу. Юная

девушка человеческой расы? Как же!

Ну, с возрастом ладно - Анж и не скрывала, что она старше, чем

выглядит. Но насколько старше - вот в чем вопрос. Насчет половой

принадлежности - тоже со скрипом понять можно. Мало ли. Бывает, перепутали боги. Правда, обычно, в таких случаях женщины становятся

воинами, но нет правил без исключений. Анж достались не любовь к

оружию и войне, а абсолютно мужской ум и характер. А вот насчет ее

расовой принадлежности у меня возникли вполне обоснованные сомнения.

Окружающие считали Анж полукровкой, но я полагаю, что она вообще не

имеет к людям никакого отношения. Не знаю, откуда она прибыла, но, понаблюдав за ней, я сделал определенные выводы.

Скорее всего, Анж принадлежит к неизвестной мне расе, имеющей

чисто внешнее сходство с обычными людьми. Она явно получила хорошее

образование и жила в роскоши. У Анж прекрасный вкус, разносторонние

интересы, талант в области экономики и управления. Думаю так же, что

все новинки, которые появились в долине, не были придуманы. Скорее

всего, они уже существовали в стране, где жила Анж, поскольку их

слишком много. И если предположить, что Анж просто воспитывалась в

другом обществе, где совершенно другие ценности и взгляды на жизнь, все становится на свои места. Все неувязки и странности легко

объясняются. Вполне возможно, что для своей страны Анж - вполне

рядовое и обычное явление.

Осознав, что хозяйка долины поможет нам ровно в той мере, в какой

захочет, и что повлиять на ее решение не удастся, я начал собираться

домой. В принципе, у меня было время выяснить слабые места долины, чтобы, в самом крайнем случае, воспользоваться хотя бы этим, но

результаты исследования получились неутешительными. Недаром Ольстрех

считался талантливым военачальником. Он укрепил долину так, что мышь

не проскользнет. И даже то, что Анж планировала расширять

территорию, вряд ли поможет делу. Полагаю, Ольстрех развернется от

всей широты души, и вскоре новые земли станут столь же

неприступными, как сейчас сама долина.

Нет, если задаться целью, на долину можно напасть. И даже

завоевать. Вот только то, что достанется победителю, будет не

лакомым куском, приносящим доход, а кучей развалин. Таким же диким

местом, каким была долина до того, как сюда пришла Анж. Ну? И смысл

воевать? Получить потенциально денежное место между двумя торговыми

трактами? Что-то мне подсказывает, что основной свой доход Анж

получает отнюдь не с постоялых дворов. Кружева, вышивка, оружие, маскировочная одежда, мыло, выпивка, магические амулеты различного

предназначения, многочисленные вещи, облегчающие быт… всего и не

упомнишь.

Если честно, я вообще не понимал, зачем Анж решила помочь моему

отцу. Она могла бы отказать, благо и повод был подходящим. Грядущая

война заставила многих наемников пересмотреть свои контракты, и

долину лихорадило. Думаю, если бы не Ольстрех, солдат вообще не

удалось бы удержать от участия в военном походе. Несмотря на это, Анж предложила довольно неплохие условия поставок амулетов, оружия и

маскировочной одежды. Как всегда, в комплекте шли и новинки, которые

следовало опробовать в реальном бою.

- Я рад был познакомиться с тобой, Анж. Надеюсь, мы еще

встретимся, - вежливо откланялся я.

- Мне тоже было приятно познакомиться с тобой, Эрсел, -

улыбнулась Анж.