Сапронов Евгений - Чёрный сокол

- Это же, как перед дракой шапку оземь бросить! - пояснил воевода, вопросительно поднявшему брови Всеволоду и негромко пропел:

Утаман снял серу шапку

Да на землю положил,

Вынул ножик вороненый

И сказал - не побежим!

- Поняли теперь, к чему Олег Иванович клонит, - обратился Еремей Глебович к князьям.

- А ведь верно, - согласился Всеволод. - Надобно нам ворогу показать, что мы на все готовы пойти, лишь бы Землю Русскую защитить. И за ценой мы не постоим! Соглашайся, Роман Ингваревич, - развернулся он к сидевшему рядом коломенскому князю. А мы с батюшкой, коли живы будем, поможем тебе отстроиться.

- А ин ладно! - Роман хлопнул тяжелой ладонью по столу. - Уговорили! Ударю и я шапкой оземь!

Князь озорно посмотрел на Всеволода с Олегом и продолжил напевку, начатую воеводой:

Утаман у нас молоденький,

Мы не выдадим его,

Семерых в могилу сгоним,

За него за одного!

Роман насмешливо поглядывал то на Всеволода, то на Олега, явно намекая на их молодость и недостаточную зрелость, для принятия судьбоносных решений.

Горчаков тоже решил слегка поддеть коломенского князя и продемонстрировать свою стратегическую состоятельность.

- Нельзя Коломну сейчас удержать, - сказал он. - Монголы все земли рязанские разорили и припасы у них сейчас есть. Я не сомневаюсь, что их хватит, чтобы с неделю простоять под городом, а дольше Коломна все одно не продержалась бы. Пусть лучше эту неделю враги до Москвы топают. Да по разоренным нами местам.

- А дальше, - встрепенулся Всеволод, поскольку речь зашла о городе, которым сейчас правил его младший брат. - Дойдем мы до Москвы, а там ты скажешь, что и ее надо пожечь? Или как?

Олег снова задумался. По-хорошему и этот город следовало бы сжечь, а решающий бой дать под Владимиром. Но ведь это Москва! Для сидящих за одним столом с Горчаковым это ничем не примечательный городок, каких на Руси десятки. Что же до Олега, то он в этом городе родился и с детства помнил знаменитые слова: "Велика Россия, а отступать некуда - позади Москва!"

Горчаков выпрямился, набрал полную грудь воздуха.

- Москву надо защищать! - выдохнул он. - Я сам буду драться за Москву до последней капли крови! - внезапно даже для самого себя пообещал Олег и стукнул массивным кулаком по столу. Будто печать поставил.

Наутро после затянувшегося военного совета, Горчаков отправил в Москву почти весь свой Двор. А сам вместе с Вадимом, Учаем и Вирясом, прихватив двух пленных монголов, помчался вверх по Оке.

Гуюк-хан сын Великого кагана Угэдэя смотрел на пылающий город с труднопроизносимым для монголов именем. "Ко-ло-мы-на" - едва выговорил хан по слогам. По донесению передовых дозоров дым над валами и деревянными стенами показался вскоре после того, как они их увидели. Потом из городских ворот вылетел небольшой отряд всадников и поскакал вверх по реке, на берегу которой расположен этот город.

"Урусуты ждали. Они хотели, чтобы я увидел, как горит Ко-ло-мы-на, - сделал вывод Гуюк-хан. - Это послание! Но что урусуты хотят нам сказать?"

Сын великого кагана покосился на застывшего рядом в седле Бурундая, с чьим корпусом он соединился вчера.

Когда за день до этого, ехавшему в середине своего тумена Гуюку, доложили о задержанных передовой сотней гонцах, он в окружении своих телохранителей - тургаудов выехал из, растянувшейся по льду широкой реки колоны, и велел привести задержанных. Вскоре перед ожидавшим в седле ханом, за которым знаменосец держал золотой туг, предстали три коренастых монгола. Их охранял десяток воинов из ертаула. Гонцы приблизились к ханскому коню, стащили с голов малахаи, пали на колени и уткнулись бритыми лбами в лед.

- Встаньте и говорите! - повелел хан.

Вскоре он с удивлением узнал, что гонцов прислал вовсе не Кюлькан, а начальник обоза Мункэ. Со слов прибывших выходило, что их тумен попал в засаду и почти полностью окружен, за исключение восьми сотен лучников и трех тысяч пехотинцев, укрепившихся в обозе. О судьбе ханов: Бури, Кюлькана и Аргасуна гонцы не смогли сообщить ничего.

Гуюк-хан призадумался. "Сейчас далеко за полдень, - рассудил он, - если я оставлю при обозе охрану, а с остальными воинами поскачу на помощь, то мы появимся на поле боя пред самым закатом и на полузагнанных лошадях. Я не успею им помочь, - подытожил хан. - А если впереди такой большой отряд урусутов, что они сумели окружить целый тумен, то будет неразумно вступить с ними в бой только с моими силами. Надо дождаться Бурундая, - решил Гуюк-хан". Отпустив гонцов, он приказал встать на дневку и выслать далеко вперед разведку.