Максим Бобух - Аlexandr

- Что они там жрут? - удивлялся капитан, пытаясь рассмотреть птиц в бинокль. - Там одни камни. Ну-ка, давай поближе подъедем.

Но произошло нечто странное. Почти час непрерывного полета на катере - ни на йоту не приблизил нас к цели. Опять миражи. Мы махнули рукой на это дело и разбрелись по местности, выискивая наиболее яркие кристаллы - будет хоть что вспомнить. Заорал Герман:

- Капитан. Кристаллы съедобные.

- Вот дитя, - съехидничал Даксон. - Всё в рот тащит.

Но попробовав один из камней, согласился:

- Есть можно.

Кристаллы крошились как леденцы во рту и таяли, оставляя привкус клюквенного морса. Но вообще-то это напоминало поедание стекла. Правда, их хоть разжёвывать не надо было.

- Может это и есть рай? - вопросил Даксон, но ему никто не ответил. Мы деловито выискивали съедобные кристаллы. Большинство камней оказались несъедобными и Даксон философски заметил:

- Нет. Это полурай.

День клонился к закату, и капитан дал клич к сбору.

- Пора возвращаться, - сказал он, окидывая взглядом местность. - Может, повезёт в другой раз.

Никто не заметил, откуда появился этот незнакомец. Мы невольно застыли, ожидая развития событий. Низко опущенный капюшон скрывал его лицо и это, выглядело довольно подозрительно. От кого ему прятаться - не от нас же. Хотя, может он боялся своим видом напугать нас? Вполне возможно.

- Земляне, - то ли вопрос, то ли утверждение. Незнакомец присел на валун и почему-то тяжело вздохнул.

- Земляне, - подтвердил капитан.

- Ну и как вам наша планета?

Капитан ещё раз обвел взглядом местность, вдохнул и сказал:

- Честно говоря, не очень. Я вообще думал, что здесь никто не живет. Разве что, вот эти птицы. Но это очевидно мираж? Птицы не могут летать с такой скоростью - восемьсот километров в час!

- Эти могут. Ещё никому не удалось приблизиться к ним ближе, чем на километр. Есть поверье, что их мясо, излечивает все болезни и дает долгую жизнь. Есть даже легенда, что давным-давно, были пойманы две птицы, но с тех пор, так никому и не удалось, даже приблизится к ним. Очень загадочные птички.

- У нас тоже есть такие, - вставил я. - Синяя птица называется. Тоже никто поймать не может.

Незнакомец усмехнулся:

- Не знаю, к чему этот сарказм, но у вас это действительно мираж, а у нас это реальность.

- Вы бывали на Земле? - спросил капитан.

- Приходилось. Вы, как я вижу, значительно опередили свое время и теперь гуляете по просторам нашей вселенной в поисках истины. На Земле, ещё только-только началось освоение Луны.

- Да, нам повезло, - сказал капитан. - На своем звездолете мы бы ещё и четверть пути, до ближайшей звезды, не осилили. Но разве это плохо?

- Возможно. Возможно и нет. Время покажет. А разве в нашей вселенной нет достойных внимания тайн, что вы так стремитесь к дальним просторам?

Капитан усмехнулся:

- Вы и это знаете. Как вам сказать. Хочется всего и сразу. И потом, со стороны, оно бывает виднее.

- Бывает. Иногда такое случается. Каждая вселенная, несмотря на кажущее сходство - строго индивидуальна. И что можно наблюдать в одной - никогда не увидишь в другой вселенной. А при сравнении, вырисовывается любопытная картинка. Но, всё же, идя таким путем, вы не постигнете тайн вселенных. Это всего лишь путешествие, сбор любопытных фактов - не более. А вы, насколько я знаю, талантливый ученый. Вы могли бы поднять землян, на более высокую ступень цивилизации, а вместо этого - вы убегаете. Почему так?

- Уровень цивилизации зависит не только от уровня технического прогресса, но и от уровня духовного развития. Пока некоторые мои открытия слишком опасны для людей - мне лучше попутешествовать. Один только трансвер способен уничтожить не только Землю, но и всю Солнечную систему.

- И всё же, вы подставили свою планету, капитан. Рано или поздно, эриты доберутся до вашей планеты и уничтожат её. Земляне перед ними беззащитны.

- Чёрт побери этих эритан. Я уничтожу их, если они нападут на Землю! Это нелепая случайность. Мы сделали это по воле случая.

- Вы недооцениваете эритов. То, что вам удалось захватить их корабль - тоже нелепая случайность, но одолеть их, вам не под силу. В своё время, им удалось остановить Хеоторопсов, когда те вторглись в их галактику, а это, я вам скажу, совсем непросто было сделать. А сейчас, мощь эритов возросла в десятки, если не в сотни раз. У катастроф есть несомненный плюс - они заставляют работать разум с удвоенной мощью, если не больше. На месте эритов, я сказал бы вам спасибо. Кстати, некоторые учёные откровенно рады этому обстоятельству. Вы дали эритам такой толчок для созидания, такие грандиозные просторы для воплощения самых безумных идей, что они не скоро вспомнят о Земле. Конечно, случись это пару столетиями раньше, эритам пришлось бы туго и возможно они бы и не выжили, но сейчас - для них это уже забава. Они прочно стоят на ногах.