Савин Влад - Морской волк – 8. Сумерки богов

Пятого февраля вернулись в Полярный. Узнали, среди прочих новостей, что союзники высадились в Гавре, там идут упорные бои. А Шпицберген? Там все тихо и по плану - наши высадились, разгрузились, расконсервируют шахты, скоро уголь на материк пойдет. А норвежцы - а что они сделают, может их король снова ноту прислал, но мы здесь о том не знаем.

Стоим в Главной Базе в готовности. И, если ничего непредвиденного не случится, через неделю-другую, в Северодвинск, на техобслуживание, осмотр, и ремонт.

Записано в 2007г, Лондон (альт-ист)

Кабинет в викторианском стиле. Две картины, напротив друг друга - на одной белая стена парусов, флот адмирала Нельсона идет к Трафальгару, на другой, от горизонта до горизонта колонна дредноутов, застилающих небо облаками дыма. Громадный письменный стол, в окружении таких же огромных шкафов с книгами. В комнате двое - один, уже глубокий старик, одетый по-домашнему, сидя за столом, говорит молодому собеседнику в кресле напротив, слушающему очень почтительно.

-Что ж, молодой человек, я очень вами доволен. Вы сделали из моего материала просто шедевр - читая ваши книги, я даже подумал, как жаль, что они не вышли раньше? Вопрос конечно, философский - в то время, когда что-то можно было изменить, об этом нельзя было рассказать. Лишь сейчас многое из когда-то секретной информации стало доступно публике, и то не все... когда и наш английский народ, и сама Британия, стали уже другими!

Ведь я родился и рос при Империи! Над которой никогда не заходит солнце - и это не было для нас просто словами! Канада, Австралия, Индия, Малайя, Бирма, Гонконг, половина Африки - все это была территория, которую мы считали своей. Как например я сейчас, сидя в этом кабинете, знаю, что в этом доме есть моя гостиная, спальня, кухня - так и даже для тех из нас, кто никогда не покидал Метрополии, далекие земли были собственностью, куда каждый мог приехать и быть там своим. Я был гражданином и солдатом Великой Империи, вершащей судьбы всего мира! Сейчас, когда ее нет, я спрашиваю себя, оглядываясь назад, что мы сделали не так? Можно ли было все исправить? Как вышло, что одна из величайших Империй пала, не будучи разбитой в войне, а формально считаясь в ней победителем? Было ли случившееся неизбежным ходом истории, или чьей-то ошибкой, или злой волей?

Но одно я знаю точно. Все Империи живут, пока есть солдаты, готовые за них умирать! И этот долг крови не может быть переведен на кого-то - иначе за это придется заплатить вдвойне. Так пал Рим, решивший, что чужие наемники защитят его лучше, чем свои граждане. И я думаю, не было ли и нашей главной ошибкой то, что мы слишком полагались на золото и интриги, выставляя в бой за свои интересы кого-то, и сберегая свою кровь?

Завоевывая мир, мы были нацией солдат и торговцев. Теперь мы стали нацией торгашей. И если ваши книги помогут не погаснуть искрам воинского духа в нашем народе, то есть надежда, что когда-нибудь Империя возродится! Я этого не увижу - но одно обещаю: я, контр-адмирал в отставке Чарльз Додсон, не имею права умереть прежде, чем все, что содержится в этих папках и шкафах, не увидит свет. Надеюсь, вашим пером, молодой человек - а знаю я много, вы не найдете это ни в каких архивах! И здесь записи не только о том, что видел я, но и свидетельские показания очень многих моих знакомых, сослуживцев, и не только - выйдя в отставку, я имел возможность поездить по свету, бывал в разных странах, даже в России - подобно тому, как другие коллекционируют марки, или что-то подобное, я искал участников тех событий, и с нашей, и с другой стороны.

Итак, Гавр сорок четвертого, как мы вернулись на континент. Но прежде я хотел бы показать вам документ, иллюстрирующий мою мысль - что бывает, когда мы пытались защищать свои интересы чужими руками. Не следует тогда удивляться, что пешки не захотят идти на размен, за пославшую их Британию!

Коммодор Эдмонд Григ. Крейсер "Один", ВМС "свободной Норвегии" (из папки контр-адмирала Додсона). Речь идет о событиях января - начала февраля 1944.

Нет, сэр, я не родственник великому композитору, гордости Норвегии. Ну если только очень дальний - Норвегия не такая большая страна, и возможно, когда-нибудь наши родословные и пересекались. Но не буду отрицать, мне льстило, когда при заходе в европейский порт (в иных про того Грига и не слышали), иные, прочтя в судовой роли "Э.Григ", обращались ко мне не сын ли я - и что с того, что стою на мостике, а не за дирижерской кафедрой, ведь общеизвестно, что в Норвегии моряки все.