Вася посмотрел на мужественное лицо летчика на стене:
- Я уже посмотрел... Он похож на вас.
- Да-а, совсем как я в молодости,- тихо сказал старик и, опустив голову, добавил.- Погиб в первую компанию...
- Мне жаль. Он был хорошим человеком...
- Он был солдатом!- гордо сказал старик.- И умер как солдат, выполняя свой долг!
Глаза его сверкнули, и дуло автомата снова взглянуло незваному гостю в живот.
- Да-да-да,- затараторил Вася,- я уверен, что он был хорошим... летчиком.
Старик нахмурился:
- Где служил? Звание? Должность?
- Я... я...
- Дезертир?!- дед ловко вскинул винтовку.- Расстрел на месте!
- Нет-нет! Я срочную служил. Давно.
- А почему не мобилизован?- рявкнул старик.
- Я... недавно очнулся... в больнице... а тут такое...
- Ведь ты не беглый зэк, не дезертир... Кто ты?
- Я... ничего не помню... мне бы хотелось узнать, что происходит? Это война? Ядерная?
Старик опустил автомат, нахмурился и исподлобья посмотрел на Василия:
- Какая? Я-дер-ная? Я не знаю что это такое?.. У нас ее называют "Второй Газовой!"
Он вышел из-за угла и встал в дверном проеме, выпрямившись и выставив круглый живот вперед, словно генерал на смотре войск. Камуфляжная форма сидела на нем, как будто он не расставался с ней даже в постели: офицерский ремень с кобурой, подсумок, противогаз и горлышко плоской бутылки, торчащее из нагрудного кармана.
Старик еще раз осмотрел Васю с ног до головы и задумчиво сказал:
- Я уже давно слежу за тобой... Думал, сразу пристрелить, но потом... ты вел себя не как обычный мародер и я решил посмотреть... и тут тебя занесло прямо ко мне домой! Это неспроста...
Он открыл пробку и, не сводя глаз с гостя, сделал два больших глотка темно-янтарной жидкости. Вставив бутылку обратно в карман, заткнул ее и тут же швырнул Василию.
Маслянистый коньяк легко скользнул по горлу, и приятное тепло стало расползаться по телу. В голове мгновенно помутнело, ноги приятно загудели.
- Садись, Вася,- сказал дед и поставил винтовку к стене.- Ты ведь не убьешь меня, да? Пристрелить тебя я не могу, выгнать тоже, а сторожить всю ночь: сил моих уже не хватит.
- Не бойтесь, я завтра уйду.
Старик махнул рукой и пошел на кухню:
- Пошли... не могу сейчас быть в той комнате.
На столе появилась полная бутылка такого же коньяка и две хрустальные рюмки. Вася полез в рюкзак, но старик скомандовал: "Отставить" и достал из шкафчика, полностью забитого блестящими банками, одну. Сунул ее Василию со словами: "Открывай".
На поцарапанный стол, лишенный скатерти, легла начатая пачка галет, луковица и коробка шоколадных конфет. В банке оказалась тушенка.
За окном быстро темнело, и комната постепенно погружалась во мрак.
Старик вырвал пробку, она упала на стол и покатилась, крутанулась и сорвалась с края. Коньяк плеснулся в рюмки, переливаясь через край. Но это ничуть не смутило хозяина квартиры.
- Давай, сынок, за встречу!- сказал он и залпом выпил.
Вася тоже опрокинул рюмку, но коньяк застрял в горле и он закашлялся. То ли от слов деда, то ли просто поперхнулся.
- Ну-ну, сынок,- старик похлопал его по спине.- Молодой организм... Не привык к крепким напиткам.
- Угу,- процедил Вася, откашливаясь.
- Ты ешь, не стесняйся,- старик плеснул еще коньяка.- Давай, за победу!
Выпили стоя. Закусив, Вася понял, что голоден и принялся уплетать красное разваренное мясо, прикусывая сухими галетами.
Старик, облокотившись на стол, положил чисто выбритый подбородок на руку и умиленно смотрел на гостя:
- Э-эх... Василек...
При этих словах Вася вздрогнул и вспомнил Маргаритку. Выжить. Надо выжить любым способом. Продержаться как можно дольше. Если остаться тут и сидеть в квартире со стариком? Еды у деда хватает, есть хорошая винтовка. Правда старик не совсем вменяем или он просто пьян.
Не дожидаясь вопросов, старик заговорил:
- Все произошло очень быстро... Я был готов... Я всегда готов... Всем раздали обычные противогазы,- он кивнул на Васин, все еще болтающийся на шее.- Люди только мучились дольше, прежде чем заляпать кровью стекла противогаза изнутри... Я знал, что изолирующий противогаз мне когда-нибудь понадобится... Когда раздалась воздушная тревога, я уже знал, что всему городу пришел конец... Они ударили точно... Весь город охватило белое облако... Я видел, как люди бежали, спотыкаясь и падая. Визжали дети, срывая с себя противогазы... Родители их держали, пытались силой заставить надеть бесполезную резинку... и падали с синими вздувшимися лицами... Ничего, у них там тоже самое, и теперь надо только ждать: либо наши там уничтожат всех, либо сюда придут эти... гниды и небольшими отрядами дочистят тех, кто остался.
Читать дальше