UserXP - В полушаге от любви

настоящие волосы, чтобы обмануть кого-нибудь в многолюдном зале, полном

горящих свечей.

Я встала со стула и решительно подошла к девушке.

- Вы позволите? - спросила я, указав рукой на её волосы.

Лемма кивнула. Я прикоснулась к волосам. В верхней части они казались вполне

здоровыми.

- Вас придётся коротко постричь, - заявила я. - Только так мы сможем полностью

скрыть следы эксперимента.

- Коротко остричь?! - ужаснулся король. - Где это видано, чтобы леди ходила с

короткими волосами? Тем более появлялась в таком виде в высшем свете! Даже

мужчины в наше время не стригут волосы коротко!

- Мужчины не стригут, - невозмутимо согласилась я. - А женщинам, стало быть,

придётся. Только в таком случае мы сможем придать причёске миледи аккуратный

и симметричный вид.

- Но женщина с короткими волосами - это немыслимо, - продолжал стоять на

своём король. - Её просто поднимут на смех.

- Всё зависит от того, как обставить появление миледи в новом образе, - возразила

я. - Мы объявим это новой модой. Короткие стрижки для юных девушек. Мода,

лишь в этом сезоне зародившаяся за границей и едва успевшая дойти до наших

берегов. Восходящая... ну, скажем, к изображениям озёрных нимф на полотнах

Грегорио Альнеззи. Несколько должным образом брошенных фраз - и никто даже

не подумает смеяться. Напротив, все будут смотреть на ваши волосы с

восхищением, - ободряюще улыбнулась девушке я, - а тех, кому причёска не

понравится, сразу же объявят старомодными ханжами.

- Да, но новая мода не создаётся так просто, - нахмурился король. - Если она

пришла из-за границы, то должна быть по меньшей мере отображена в

иностранных модных журналах.

- Ну конечно. - Я позволила себе хитрую улыбку. - А для чего же леди Мирейа

покровительствует художникам? Мы немедленно поручим им подготовить эти

самые журналы.

- Иностранные? - подозрительно спросил король.

- Ну конечно же иностранные, - с улыбкой заверила я.

Кэмерон многозначительно переглянулся с герцогом. "Я же говорил", - читалось в

этом взгляде. Это окончательно убедило меня в том, что идея пригласить меня на

данное совещание принадлежала именно Кэмерону.

- Ну что ж, - неспешно проговорил король. - Будем надеяться, что этот способ

сработает. Если что-нибудь потребуется от меня лично, дайте мне знать. Похвально,

весьма похвально, - покивал он затем. - Я вижу, герцог правильно сделал,

пригласив сюда именно вас. Если вам так же удастся решить и вторую проблему, не

скрою, моей радости не будет предела.

- Какова суть второй проблемы? - вежливо осведомился Кэмерон.

Король вздохнул так глубоко, словно речь шла по меньшей мере о природном

катаклизме глобального масштаба.

- Леди Джульетта Макби, - ответил он.

В этот момент выражение лица герцога стало настолько кислым, что я поняла:

природному катаклизму до леди Макби далеко. По тому, как приподнял брови

Кэмерон, я поняла: о том, кто такая эта леди, он осведомлен, хоть и не ужасается

при звуках её имени в той же мере, что и король с герцогом.

- Это тётушка его величества, - пояснил Конрад Альмиконте в ответ на мой

непонимающий взгляд. - А также наша с леди Мирейей родственница.

- Полагаю, как родственница невесты она собирается прибыть на свадьбу? - стала

осторожно прощупывать почву я.

Король приглушённо застонал.

- Именно так, - подтвердил он затем.

- Встреча с ней не доставит вашему величеству удовольствия? - уточнил Кэмерон.

Король тоскливо закатил глаза.

- Эта женщина способна испортить любое торжество, - просветил нас он. - При

этом, играя на своём социальном статусе в сочетании с возрастом, она становится

практически неуправляемой.

Я понимающе покивала. Припомнилась леди Клара Уортон, способная довести до

белого каления любого подвернувшегося ей под руку собеседника не более, чем за

две минуты. Но ведь она так быстро никого не выпускает, истязая жертву до тех

пор, пока та не окажется окончательно обескровлена.

- Ваше величество, быть может, всё не так уж плохо. - Я попыталась подойти к

проблеме позитивно. - Мы могли бы поселить леди Макби очень далеко от ваших

покоев. Равно как и от ваших, лорд Альмиконте, - поспешила добавить я. - Где-

нибудь в дальнем крыле.

- Вы не знаете леди Макби, - подала голос Лемма. - Её не способна остановить

такая ерунда, как пара-тройка коридоров и несколько лестничных пролётов. Она