UserXP - В полушаге от любви

меня резко тянули, и на коленях, на которые я приземлилась в карете, - я села на

сиденье и вжалась в стену. Иначе рисковала снова упасть. Отдёрнула чёрную

занавеску и выглянула в окно. Хоть это мне удалось. Вымостившие улицу камни и

двухэтажные дома быстро убегали назад, словно испугавшись выстрелом, которые

по-прежнему можно было слышать. Но всё реже и реже, а вскоре они и вовсе

стихли. Наверное, мы ушли от погони. А может быть, и нет. Возможно, ни у кого

просто нет времени перезарядить пистолеты.

Трясло так, что я поняла: качка, знакомая мне по прежним поездкам, была просто

детским лепетом. Городские улицы никак не подходили для такой бешеной езды.

Не знаю, как мы умудрялись вовремя поворачивать и никого не сбить по дороге.

Впрочем, гарантий последнего не было. Порой карете доводилось накрениться так,

что мне казалось, сейчас она перевернётся. Но пока обходилось.

Я снова отчаянно толкнула дверь, лишь для того, чтобы в очередной раз

убедиться: выбраться не удастся. Прикинула даже, нельзя ли пролезть в окошко.

Выпрыгнуть на развившейся к этому моменту скорости было бы опасно, но я была

готова пойти на риск. Однако увы, окна были маленькими. Будь я ребёнком, могла

бы попытаться, но сейчас шансов нет.

Ещё прежде, чем мы выехали из города, карета остановилась. Я даже

понадеялась, что у похитителей что-то пошло не так, но напрасно. Запиравшую

дверцу защёлку отодвинули, меня по-прежнему бесцеремонно вытянули наружу и

тут же затолкнули в другую карету. Моментально захлопнули дверцу, заперли и её,

а кучер уже подстёгивал лошадей. И я поняла, что теперь меня точно не найдут.

Ехали не слишком долго. Кареты поменяли на окраине города, и вскоре мы уже

мчались по просёлочной дороге. Скорость развили и вовсе небывалую. Я снова

ждала, что карета вот-вот перевернётся. И снова обошлось. Впрочем, кто знает,

возможно, это к худшему.

Экипаж подкатил к негостеприимного вида дому, мрачно глядевшему на меня

тёмными глазницами многочисленных окон. Меня быстро провели внутрь.

Поскольку я не сопротивлялась и не пыталась спастись бегством - а какой в этом

был бы смысл?, - меня не трогали, не тянули за руки и даже не подталкивали в

спину. Просто один человек шёл впереди, показывая путь, и ещё несколько шагали

следом. Поднялись на второй этаж. Передо мной распахнули дверь. Впустили в

комнату и заперли, ничего не сказав.

Оставшись одна, я огляделась. Обыкновенная комната обыкновенного дома.

Достаточно богатое убранство. Кровать, стол, стулья, шезлонг. Ковёр, гардины,

канделябр, запасные свечи. Даже какие-то безделушки на каминной полке. И

зарешёченное окно. Я даже подошла и на всякий случай дёрнула решётку. Прочная.

Усевшись на кровать, я сгорбила спину и подпёрла щёки ладонями. И что же

теперь?

По всему выходило, что мне, мягко говоря, сильно не повезло. Похитить, по всей

видимости, хотели Мирейу. Кто и зачем, не знаю. Зато знаю другое: когда этот кто-

то увидит, в что в его руках оказалась другая женщина, в восторг это его точно не

приведёт. Как он поступит дальше? Хорошо бы было, конечно, если бы он просто

сказал "Миледи, произошла ошибка" и отпустил меня на все четыре стороны. Но

что-то подсказывало: надеяться на такой исход не стоит. Вернее всего меня захотят

убрать как ненужного свидетеля. Хотя свидетеля чего?.. Я безнадёжно покачала

головой. Ничего не понимаю. Кто мог это сделать? Отвергнутый поклонник? Всё

же странное поведение для влюблённого. Слишком бесцеремонное обхождение с

предметом страсти. Враг? Но у Мирейи не было настолько серьёзных врагов. Уж

кому-кому, а мне об этом было бы известно. А может быть, через Мирейу добраться

хотели до герцога? Вот это было куда более вероятно, однако и верить в такой

вариант хотелось куда как меньше. Потому что если я угадала правильно, то моё

положение действительно хуже некуда. Люди, способные бросить вызов герцогу

Альмиконте, точно не станут шутить.

Не знаю, сколько я просидела взаперти: часов в комнате не было, а зашкалившие

эмоции основательно сбили моё ощущение времени. Полагаю, прошло каких-

нибудь полчаса, и я услышала шаги, а затем щелчок отпираемого замка. Дверь

распахнулась без предварительного стука. К этому моменту я уже стояла,

прижавшись спиной к стене.

В комнату вошёл высокий широкоплечий мужчина несомненно высокого

происхождения. Сам он в похищении не участвовал, в отличие от второго,