Sandra Moran - Неотправленные письма

«Что скажешь об экскурсии по настоящей, функционирующей ферме?» - легко спросила она.

Энни улыбнулась и Кэтрин поняла, что поступила верно, не став настаивать на разговоре о ее семье.

«Знаешь», - начала Энни. «Мне ведь приходилось бывать на ферме и раньше. Нельзя сказать, что я не сумею отличить корову от быка».

«О, отлично», - улыбнулась Кэтрин, кивая в сторону двери. «Значит у тебя не возникнет проблем, когда мы попросим тебя помочь подоить корову».

Энни рассмеялась, и Кэтрин поняла, что ее мрачность, чем бы ни была она вызвана, исчезла.

ВЕЧЕР прошел быстро. Они решили отложить осмотр фермы на завтра и спустились вниз, чтобы помочь Недде с готовкой. Кухня была теплой и уютной, наполненной ароматом жареного цыпленка и свежевыпеченного хлеба. Вернулся Лестер - отец Кэтрин - поцеловал жену и дочь, вежливо кивнул Энни и отправился мыть руки.

За ужином присутствовали только они вчетвером. Остальные члены семьи приедут в канун Рождества и останутся на все Рождественские выходные, объяснила Недда, когда они сели за стол и ждали, чтобы Лестер прочел молитву перед едой.

К тому времени, когда ужин был окончен, а посуда вымыта, Кэтрин и Энни валились с ног от усталости.

«У меня глаза слипаются», - пожаловалась Кэтрин.

Энни кивнула. «Это от всей этой прекрасной еды», - улыбнулась она Недде.

«Я помогу вам обеим набрать вес за считанные дни, вот увидите». Недда потрепала Кэтрин по руке. «Почему бы вам обеим не отправиться спать? Я все закончу и тоже пойду в постель. Даже твой отец уже спит». Она кивнула на диван, где сидел Лестер с раскрытой книгой на коленях. Голова его была запрокинута и тихое ритмичное сопение вырывалось из слегка приоткрытых губ.

Кэтрин улыбнулась, глядя на него. «Ты уверена?»

«Да. Идите», - ответила Недда. «У вас был насыщенный день».

Кэтрин вопросительно посмотрела на Энни. Та кивнула. Кэтрин подошла к матери, чтобы обнять ее и пожелать спокойной ночи.

«Спасибо, что позволили мне присоединиться к вам», - сказала Энни, когда Кэтрин отошла и Недда притянула в свои объятия и ее. «Вы не знаете насколько важно для меня быть здесь».

Недда махнула рукой. «Не спеши с благодарностью до тех пор пока не встретишь остальных членов нашей семьи». Она рассмеялась. «А теперь в постель. Обе».

Энни последовала за Кэтрин вверх по старой деревянной лестнице, которая скрипела под их ногами, пока они поднимались. Спальня была темна, и Энни ждала пока Кэтрин подойдет к ночнику и зажжет его. Его тусклый свет отражался в зеркале над трюмо.

«Если хочешь, можешь пойти в ванную первой», - предложила Кэтрин. Она подошла к большому дубовому сундуку, стоящему у подножья кровати и открыла его.

Она вынула оттуда толстое одеяло и закончила стелить постель как раз когда Энни вернулась из ванной.

Энни обхватила себя руками, дрожа от холода. «На какой стороне ты предпочитаешь спать?»

Кэтрин бросила на нее удивленный взгляд. «Мне все равно».

Энни кивнула и быстро скользнула под одеяло.

«Я совсем забыла какой холодной становится эта комната зимой», - сказала Кэтрин, когда вернулась из ванной. Она развязала пояс халата и кивнула на лампу. «Ничего если я потушу свет?»

Энни согласно кивнула.

Кэтрин выключила свет, быстро пересекла комнату и забралась в постель. Матрас слегка прогнулся, когда она скользнула под одеяло и устроилась поудобнее.

«Ты не замерзнешь?» - спросила она подругу. «В сундуке есть еще несколько одеял».

«Думаю, этого достаточно, нам только нужно согреться», - ответила Энни, вытаскивая руку из-под покрывала и проводя пальцами по его изысканному узору. «Какая красота». Она повернула голову к Кэтрин. «Это сделала твоя мама?»

«Моя мама, моя бабушка, я», - ответила Кэтрин. «Напомни мне завтра показать тебе то, что мы сшили на мое приданое».

«Ах, да, прекрасный принц Элберт», - сказала Энни. Кэтрин не видела ее лица, но слышала нотку веселья в ее голосе. «Значит, я правильно думаю, что он был твоим...?»

«Нет, ничего подобного», - быстро сказала Кэтрин. «Мы... ну, он хотел на мне жениться. Я же хотела переехать в Чикаго».

«И он тебя ждет?» - спросила Энни, переворачиваясь на спину. «Сохнет по тебе тут в Биг Спрингс и ждет пока ты не устанешь от большого, ужасного города?»

«Нет», - ответила Кэтрин. «Вовсе нет».

«Ммм», - хмыкнула Энни.

Кэтрин дрожала от холода, ожидая, когда же постель наконец прогреется.

«Холодно?» - спросила Анни.

«Мне всегда приходится ждать целую вечность пока постель согреется», - сказала Кэтрин.