Admin - i 92a7703002cbac67

Обозники были особой кастой. Их жизнь проходила в специальных закрытых казармах и на свободу их не выпускали. Единственным их развлечением были настольные игры, типа нашего домино и костей. Каждая группа обозников обслуживала определенный ярус, поэтому узнать что-то о других ярусах мне не удалось. Свободный выход в город имели лишь старшие обозники и то по специальному графику.

- Значит, ты никогда не знал женщин и тебе нельзя жениться? - спросил я.

- Да, - ответил он зардевшись.

- А, как же старшие обозники, они тоже не имеют семей?

- У них есть общие жены.

- Общие жены? - поразился я.

- Они занимают отдельную казарму, и на закрытой ее половине живут только женщины. Дети, которые рождаются у них от старших обозников, воспитываются там же и затем сами становятся обозниками.

- И тебе нравится такая жизнь?

- Какая есть, другой мне не положено, - горько вздохнул он. - Я родился обозником и умру обозником - такова моя доля.

- Но деньги-то вам платят за вашу работу?

- Платят немного. Да и зачем они нам? Нас кормят и одевают бесплатно, за счет императорской казны. Деньги тратить некуда и копить бессмысленно. Вот и проигрываем их в кости. И раз в период наслаждаемся свободой в этом и других становищах, пьем пиво, общаемся с другими людьми. Это длится долго.

- Ты никогда не хотел сбежать из своей казармы?

- А, куда? И потом все равно ведь поймают и тогда приговорят навечно к каторжным работам на рудниках. А я видел, как живут рудокопы... Нет, лучше быть обозником, чем рудокопом.

- На рудниках, сказал он, - отметил я про себя, - выходит этот ярус не единственный, где есть рудник?

- Ты бывал на других ярусах?

- Нет. Уже много периодов мы посещаем только этот ярус. Но здесь так хорошо, что на другой никто не хочет.

- А рудники? Они есть и на других ярусах?

- Не знаю. Но слышал от старшего обозника, что самых отъявленных преступников ссылают совсем в другой мир, вне нашей империи. Там тоже есть рудник, там не бывает дня - только ночь, и оттуда никто не возвращается.

- Старший обозник что-нибудь знает, где находится этот другой мир? - осторожно поинтересовался я.

- Вряд ли. Он тоже слышал от кого-то. А тебе зачем? Хочешь туда попасть?

- Нет, просто интересно. Я ведь, кроме нашего яруса вообще нигде не бывал, - ушел я от этой темы, - ты вон в столице живешь...

- Только что живу..., - вздохнул Кастл.

- И я бы очень хотел туда попасть, - закинул я удочку.

Но мой собеседник заскучал, вспомнив о своей постылой жизни в казарме, и ушел в себя. Я не стал форсировать события. Пусть попереживает. Я ведь и раны разбередил ему не напрасно. Мы еще вернемся к теме о лучшей жизни.

К вечеру пятого дня обозники закончили сбор кип у тканщиков и завтра должны были пойти к рудокопам. Я знал, что грузовой отсек уже почти полон и в другие становища яруса обозники пойдут следующими рейсами. Об этом говорил еще Мальен. Мне следовало начинать решительные действия.

Как обычно, мы встретились с Кастлом вечером в трактире. Он был грустен. Работа на нашем ярусе заканчивалась, и Эмату он сможет увидеть лишь в следующем периоде.

- Скоро уезжаете? - поинтересовался я.

- Да, - он тяжело вздохнул и окинул зал трактира тоскливым взглядом.

- Слушай, а как вы перемещаетесь на другой ярус? Большая тележка вас везет, что ли? Столько груза-то...

- Я не знаю, как это происходит, - бездумно ответил он, уже шаря взглядом в поисках Эматы.

- Как это не знаешь? Не хочешь рассказать старому другу о своих дорожных ощущениях? Мимо чего проезжаете, что видите?

- Ничего мы не видим. Садишься в кресло, старший нажимает какую-то кнопку на штуковине, которая открывает и закрывает вход и все.

- Как это все? - поразился я, - а дальше то - что?

- Все. Как бы теряешь сознание, а когда очнешься - мы уже на месте на складах, которые находятся рядом с казармами.

- Вот здорово! - притворно восхитился я, - и сколько времени это занимает?

- Неизвестно. Даже старший обозник этого не знает.

- Хотел бы я попробовать!

- Ничего приятного. Надо пристегиваться металлической сеткой. Потом сильно сдавливает грудь. А затем сплошная чернота. И больно.

- Жаль. Мне так хочется побывать в столице.

- Может, еще побываешь.

- Давай, махнемся!

- Чем?

- Места-а-ами, - внушительно произнес я, растянув это слово, - ты останешься здесь, а я смотаюсь в столицу.

- Ты шутишь? - Кастл даже рассмеялся от нелепости такой перспективы.

- Ничуть. Поменяемся одеждой, никто и не заметит.