Admin - i 0c182ef9deae896b

Эрика представила себе сцену встречи и, не сдержавшись, завопила в голос.

Именно этот крик и привлёк внимание магов, третий час обшаривающих остров в поисках блудной овцы, то бишь, блудной коллеги. На "спасательной экспедиции" настоял, как ни странно, Трайд, вспомнивший, что Эрика обещала сегодня с утра поработать с ним в лаборатории, но так и не объявилась. Путём опроса свидетелей выяснилось, что её вообще ещё никто сегодня не видел. Памятуя о вредных привычках пропавшей личности, вроде любви к нотациям и нравоучениям, маги не особо рвались на поиски. Пришлось Трайду напомнить об эпизоде с муравьями.

- Эрика не Тайрел, и разгильдяйства за ней прежде не водилось. Значит, случилось что-то непредвиденное. Вдруг ей необходима помощь?

Маги нехотя соглашались. В конце концов, когда и к обеду девушка не появилась, студенты, скрепя сердце, отправились в лес. Впрочем, к этой затее серьёзно, кроме Трайда, отнёсся, пожалуй, лишь Лекс, всерьёз подумывающий перекинуться волком и поискать Эрику по следам, остальные же дурачились, превратив "мероприятие по спасению" в весёлую прогулку.

Когда Эрика увидела мелькающие в просветах кроны яркие костюмы коллег, первым неосознанным желанием было слиться с растительностью. Несмотря на отнюдь не радужные перспективы ночёвки под открытым небом, она инстинктивно затаилась, мечтая, чтобы студенты не заметили её и прошли мимо. "Ты что, птенцов высиживать собираешься на этом дереве?!" - выругала она себя, но подать знак маячившим внизу друзьям оказалось выше её сил. Сейчас облюбованная ею ветка казалась ей почти уютной, особенно по сравнению с насмешками коллег, коль те станут свидетелями её позора.

Меж тем, ничего не подозревающие о тяжких душевных терзаниях искомой личности, маги беспечно продирались сквозь растительность. Услышанный крик задал им направление; в том, что авторство крика принадлежит Эрике, никто не сомневался.

- Уж больно голос противный, - задумчиво подтвердила Аини.

- Ага. Так знакомо противный!.. - поддержал Тайрел.

Понемногу он начал замечать, что местность вокруг что-то уж очень подозрительно ему знакома. И ещё ему вдруг почему-то очень захотелось залезть на дерево. Он даже знал на какое, только нужно ещё немножко пройти, совсем немного, чуть-чуть....

К сожалению, искомое дерево оказалось занятым.

- Эй, а там кто-то сидит! - весело заорал Тайрел, тыча пальцем куда-то вверх. Эрика несколькими десятками метров выше сжалась в комок, призывая на голову догадливого коллеги все кары преисподней. - Эрика, что ты там делаешь?

- Любуюсь пейзажем, не видно, что ли? - со злостью огрызнулась девушка, поняв, что прятаться бесполезно, и насмешек, увы, не избежать.

- Что-то долго ты им любуешься... - с сомнением протянул Серж. - Неужели сие зрелище настолько привлекательно, что сил нет оторваться?

- Представь себе, да! - через силу сдерживая рвущийся наружу вопль о помощи, сказала Эрика.

- Неужели на всём острове не нашлось более комфортного местечка, откуда можно любоваться окрестностями? - продолжал вредничать Серж.

- Серж, уймись, - посоветовал Лекс шёпотом. - По-моему, она просто не может слезть. - И уже громче крикнул:

- Эрика, прыгай, мы тебя поймаем!

Поняв, что и так уже опозорилась дальше некуда, и прыжок с дерева, равно как и отсутствие такового ввиду абсолютной неприемлемости по этическим соображениям, абсолютно ничего не решат, Эрика набрала в грудь побольше воздуха, зажмурилась и разжала руки.

Против её ожиданий, поймал её не Лекс и не на руки, а Серж и Трайд в магическую сеть, где "случайно" пару раз подкинули, дабы девушка налеталась всласть. Пока Эрика, ни на кого не глядя, молча и мрачно приводила себя в порядок, Тариэл задумчиво изучил оставленное ею дерево и просиял.

- А я это дерево знаю! - неуместно радостно заявил он. - Я тоже на нём сидел и пиратов с него увидел!

Серж отмахнулся и предельно вежливо поинтересовался у девушки:

- Эрика, с какого перепугу тебя понесло на это дерево? Что, поближе к базе подходящих не нашлось?

- Не знаю, - мрачно сообщила она, - шла себе по лесу и вдруг захотела залезть именно на это дерево.

- Точно! - подтвердил Тайрел, не подумав, что тем самым спасает репутацию Эрики. - Со мной тоже так было. Иду себе, иду, никого не трогаю и вдруг раз - хочу на дерево, причём на это.

- Ребята, это, наверное, Заманчивое Дерево! - обрадовалась Джессика. - Оно заманивает путников, чтобы те немножко посидели на его ветвях!

- На фига это ему? - удивился Серж.