Admin - i 0c182ef9deae896b

- Иди ты! - Аини на всякий случай отодвинулась подальше, хотя юный экспериментатор вовсе не её имела в виду: она плотоядно уставилась на Сержа, явно предвкушая, за какие места будет кусать в первую очередь. Серж перехватил её взгляд и торопливо спрятался за Лекса:

- Нет-нет, меня кусать нельзя, я же лидер, что вы все без меня делать будете?

- Повесимся в лесу на осине, - засмеялась Аини. - Коллективное самоубийство.

- Мы не имеем права ставить эксперименты на людях, это противоречит Уставу, - менторским тоном заявила Эрика.

- Вот видите! Эрика, спасительница моя!

- Да ладно вам. - Джессика покраснела. - Я вовсе не Сержа имела в виду. И вообще пошутила.

* * *

На следующее утро Аини опять отправилась на поиски. Всю ночь ей снились кошмары, и встала она совершенно разбитой, потому не смогла по достоинству оценить прекрасное летнее утро, тысячами голосов, цветов и запахов бурлившее вокруг. Всё ещё немного опухший и местами красный Тайрел остался дома, а Лекс увязался следом под предлогом оказания первой помощи "на случай нападения муравьёв". В отличие от спутницы, он был бодр и весел, видимо, потому, что опять сподобился лицезрения во сне прекрасного облика Великого Магистра. Аини пожаловалась ему на кошмары, и он тактично всю дорогу не доставал её разговорами.

Они обошли почти половину острова, прежде чем почувствовали знакомый хвойный запах. Солнце зависло в зените. Внизу, под кронами, царил сырой душный полумрак. Прелая хвоя забилась в босоножки и неприятно колола ступни. Почва была влажной: северо-восток острова, где сейчас находились маги, представлял собой череду возвышенностей и низин, в которых скапливалась стекающая вниз дождевая вода, превращая землю в жирную чёрную грязь. В одном из оврагов и обнаружилось Дерево Грёз. Сегодня оно оказалось более разговорчивым, но полноценного диалога опять не получилось. Через полтора часа бесплодных попыток Аини оторвалась от ствола и раздражённо заявила, что Дерево, по всей видимости, сбрендило окончательно, ибо не желает общаться ни с кем, кроме Трайда.

- И откуда только оно его знает? - растерянно закончила она.

-Это неудивительно, ведь, как я вижу, Дерево перемещается по всему острову, - сказал Лекс. - Придётся идти обратно и командировать на переговоры Трайда.

- Сегодня, наверное, уже бесполезно, лучше завтра с утра, - вздохнула Аини. - За ночь Дерево как раз успокоится.

Дома обнаружился лишь сияющий Серж, который тут же, забыв поздороваться, насел на Лекса, требуя отчёта об экспедиции. Хмурую Аини он трогать не решился, за что та была ему бесконечно благодарна. Меньше всего ей сейчас хотелось признаваться в своём очередном поражении. Впрочем, Лекс был предельно корректен в своём рассказе, объяснив лишь, что Аини сумела немного пообщаться с Деревом, и оно пожелало говорить с Трайдом.

- А Трайд знает? - уточнил Серж.

- Ты первый, - рассеянно ответил Лекс.

- Значит, ещё одну ночь наслаждаться лицезрением Великого Магистра, - огорчился лидер.

- Ага, а мне кошмарами, - хмуро поддакнула Аини. Серж аж подскочил:

- Тебе кошмары снились? Забавно, Эрике и Тариэлу тоже "посчастливилось". А остальным Великий Магистр.

- Не вижу в этом ничего забавного, - вздохнула девушка. - Пойду-ка я прогуляюсь....

Она вышла. Серж непонимающе посмотрел ей вслед.

- Чего это с ней, а?

- Устала, да и с Деревом опять неудача. Вчера мы с Тайрелом помешали, сегодня само Дерево раскапризничалось.... Она уже предвкушает третью попытку блуждания по лесу в поисках сбрендившей растительности. Даже мне уже надоело, чего уж об Аини говорить! Трайду без неё не обойтись, он же совершенно не разбирается в ботанике.

- А ты спрашивал?

Лекс только рукой махнул.

Не придумав ничего лучшего, Серж решил посоветоваться с самим Трайдом. Искомая личность обнаружилась в алхимической лаборатории в окружении доброй дюжины спиртовок, над каждой из которых кипело что-то неаппетитное.

- Вот.... Экспериментирую, - немного смущённо сказал Трайд. Видимо, жизнь на острове показалась ему настолько пресной и неинтересной штукой, что он решил наскоро разнообразить её парочкой исследовательских проектов.

- Как успехи? - из вежливости поинтересовался Серж.

- Кое-что получается, - неопределённо отозвался алхимик. - Ты случайно зашёл или что-то случилось?

- Не то чтобы случилось... - Серж кратко передал ему информацию, полученную от Лекса. К его удивлению, Трайд отставил в сторону колбу, которую до того вертел в руках, и задумчиво потёр переносицу.