Admin - i 0c182ef9deae896b

- А я знаю! - хихикнула Джессика. - Это наш остров хулиганит. Теперь каждую ночь будет исчезать по одному человеку.

- Тогда нас осталось меньше, чем на неделю, - хмуро сказал Серж. Джесси обняла его за руку, положила голову на плечо:

- Солнышко, не расстраивайся. Может, она ненадолго. Вдруг ей Тайрел в окошко записку бросил и на свидание пригласил?

- Ты полагаешь это хорошим утешением? - осведомился бывший лидер.

- Нет, я надеялась, что ты улыбнёшься и скажешь про них какую-нибудь глупость....

- Не надо ни спорить, ни грустить, ни говорить глупостей, - сказал Трайд. - След Аини чёткий и яркий, и нам ничего не мешает пойти за ней.

- В смысле, пропасть всем коллективом, не дожидаясь своей очереди? - улыбнулся Серж. - А что, неплохая идея. Мне нравится. Лекс, а ты что думаешь?

- Именно об этом я и подумал, когда увидел, что Аини нет. Так, всем позавтракать и привести себя в порядок, Серж, это тебя в первую очередь касается. Надеюсь, ты не собираешься отправляться на поиски в пижаме. Сбор на крыльце через полчаса.

- Как здорово, что ты теперь командуешь, Лекс, - ухмыльнулся Серж, свешиваясь с лестницы. - Все построены и озадачены неотложными делами, и я могу не заморачиваться с изображением на своей физиономии умного выражения. Просто прелесть!

Серж прибежал на крыльцо первым: не мог усидеть на месте. Четверти час ему хватило на то, чтобы переодеться, запихать в карман рогатку и выпить чашку кофе. Убедившись, что до назначенного времени ещё далеко, он сотворил себе некое подобие завтрака и занялся его изничтожением, попутно продолжая радоваться, что так вовремя передал командование Лексу. Уж Лекс-то знает, с какого конца браться за это дело, не то, что он, Серж, которому в голову только с завидной регулярностью приходит идиотская идея на своих двоих обшаривать остров, не позаботившись даже средствами связи для команды.

Вовремя? - тут же одёрнул он сам себя. Не мог раньше додуматься! Его досада на себя была вполне закономерна и оправдана. Сколько раз Тайрелу говорили, чтобы он предупреждал о своих отлучках? Сколько раз его просили не шляться сутками по острову? Только тому все просьбы до лиловых дикобразов, а исходившие от Сержа он игнорировал с особенным удовольствием. А вот приказа Лекса, Серж был уверен, Тайрел бы послушался, как миленький. В сущности, следовало отречься сразу же после назначения, наверное....

На крыльцо, отвлекая Сержа от самоуничижительных мыслей, вышел Трайд, присел рядом с ним на ступеньку. Покосился на его недоеденный завтрак и сотворил себе стакан сока.

- Что скажешь? - спросил Серж. Против воли, фраза вышла до того мрачной, словно ничего, кроме приглашения на похороны, он услышать не ожидал.

- Просто так Аини уйти не могла, - задумчиво сказал ментал, смакуя сок. - Значит, ночью случилось что-то такое, что вынудило её бросить всё и сорваться с места, не оставив даже записки. Причём, заметь, очень тихо: никто ничего не услышал, даже Лекс, а их комнаты почти рядом!

- По крайней мере, шип она не снимала.

- Похоже на то. В эманации её следа чувствуется что-то такое... характерное. Вопрос в другом: что могло произойти, чтобы заставить Аини покинуть дом, да ещё таким странным способом?

- Странным - в смысле, вдруг, ночью, тайком и не оставив записки? - уточнил Серж. - Вариантов масса. Но, по-моему, здесь не обошлось без Тариэла. Сам понимаешь, стоило ему постучать к ней в окошко или хоть записку бросить, мол, страдаю, помираю, приходи попрощаться, и Аини бы не раздумывала.

- Могло быть и так, хотя насчёт "не раздумывала" можно поспорить. Не настолько она безответственная, к тому же новый командир ей не в пример симпатичнее старого, не подумай, что я хочу тебя обидеть.

- Не подумаю, сам того же мнения, - отмахнулся Серж. - А вдруг она рассчитывала быстро вернуться и не захотела будить Лекса?

- Всё может быть, - вздохнул ментал. - На всякий случай я прихватил с собой ещё один шип.

- Запасной? Для Тайрела, что ли? Трайд, ты гений! У меня тоже была такая мысль, но почему-то быстро скончалась. Хочешь, давай я его потаскаю, вдруг тебе колдовать придётся?

Трайд не стал спорить и отдал ему шип, и Сержу пришлось срочно творить себе новый внутренний карман специально для "груза особого назначения".

- Я боюсь одного, - вдруг сказал ментал, пока Серж возился с одеждой. - Что реальным может оказаться второй вариант.

- Это какой? - не понял тот.

- Что сила, "поймавшая" Тариэла, сумела зацепить и Аини. Шип защищает её от сумасшествия, но не от порабощения. И не так уж трудно для этого Сущего разобраться, что к чему, и заставить её снять шип.