Дмитрий Царёв - Власть магов

Между тем, судя по карте, которую нарисовал Хорум, до города эльфов оставалось не больше трехсот шагов, но из-за темных стволов она не могла разглядеть, что там впереди. Она почти бесшумно перебегала от ствола к стволу, прячась от посторонних глаз. Незаметной тенью она кралась, пока не увидела стену из темных деревьев и закрытые ворота лесного города. «Значит, это правда!», - изумленно подумала девушка. Она тихонько облегченно рассмеялась. Подвиги совершать не пришлось, вместо опасного и трудного пути у нее вышла приятная лесная прогулка. После того, как прямой и не слишком далекий путь к городу эльфов, нарисованный Хорумом, оказался верным, она уже почти ничего не боялась.

Она окинула взглядом стену. На двух вышках у закрытых ворот сидели зоркие эльфы-дозорные, мимо глаз которых ей удалось незаметно проскочить. Скрываться дальше не было смысла. «Будь что будет», - подумала Рутана и твердым шагом открыто вышла к воротам города. Дозорные не верили своим глазам и долго смотрели на Рутану, не понимая, как она смогла подобраться к городу так близко. Они же не знали, что у Рутаны это просто как талант! Рутана показала руки – в них не было оружия, так она показывала, что пришла с миром. Эльфы-дозорные вдруг спохватились и забили тревогу. Не успела три раза прокуковать кукушка, сидящая на соседнем дереве, как у ворот уже собрались все старейшины во главе с Шипом. Женщины в страхе попрятались, воины натянули тугие луки (естественно, эльфы испугались не безоружной девушки в мягкой накидке, но времена были неспокойные, возможна была засада). Медленно эльфы отворили ворота. Рутана заворожено смотрела на открывшийся ей тайный мир эльфов. Вперед выбежал Айван. Он смотрел на появившуюся неожиданно девушку, и не мог оторвать от Рутаны загоревшихся глаз. Никогда он не видел никого прекрасней!

- Что привело тебя сюда? – властно спросил Шип.

- У нас принято приветствовать гостей, а не держать их у ворот! – с вызовом посмотрела Рутана на эльфа.

Айван восхищенно смотрел в горящие синим огнем глаза, и чувствовал, что сейчас он бросится защищать ее ото всех, кто посмеет только грубо обойтись с ней. Хотя разве могут грубо обойтись с девушкой в городе эльфов! Айван понял, что он опять мыслит категориями Извелграда.

- Пусть она входит, я знаю, кто она, - громко прозвучал вечно уверенный голос Эрика. Он улыбался нежданной гостье, как старой знакомой.

Лучники опустили оружие, Шип кивнул головой, воины разошлись. Рутана вошла в лесной город. Старейшины проводили ее в Большой дом для долгого и серьезного разговора. Лесной город уже немного привык к чужакам. Рутана шла, стараясь поменьше глазеть по сторонам, а Эрик, глядя на девушку, думал, что ему очень легко удалось оградить ее от неприятностей. Он готовился к тому, что ее будут преследовать. Он знал, что иногда его сил бывает недостаточно против разрушительной силы магов. Но ему пришлось ограждать ее всего лишь от лесных тварей и зверей. Эрик был удивлен. Как Янмек позволил ей беспрепятственно проникнуть в глубь Черного леса, в лесной город. Или Черный маг задумал что-то хитрое. Эльф пытался поймать волны мыслей правителя Извелграда. Но натыкался только на пустоту.

Шип по-прежнему смотрел на Рутану с недоверием, он не забыл ее дерзости. Айван шел следом за Эриком и то и дело бросал неосторожный взгляд на Рутану. «Ну вот, уставился. И что это парни все время думают не о том», - подумала девушка, хотя в глубине души ей было приятно, что это молодой златовласый человек думал не о войне, а о ее красоте. Старейшины тихо шептались на древнем эльфийском наречии. Рутана отдала письмо Хорума старейшинам и в двух словах рассказала о Извелграде и о сопротивлении. Старейшины утвердительно кивали длинноухими головами, когда слышали то, что им уже известно, и спрашивали, когда чего-то не понимали. Рутана старалась отвечать коротко, за нее должно было говорить письмо лидера сопротивления. Послание Хорума передавалось из рук в руки, пока не было прочитано всеми старейшинами.

Лесные эльфы были готовы выступить вместе с отрядом Хорума. Это давно было решено на совете старейшин. Это знали уже и все жители лесного городка. Мужчины готовились к сражению. Шип был обрадован и даже немного удивлен, узнав, насколько организованно готовились воины Хорума к войне с магами. Все-таки он недооценивал жителей внешнего мира. Теперь совет старейшин обсуждал главное – дату начала войны с магами. Хорум в своем послании определил дату – это был второй день следующей недели. Шесть лун оставалось до этого дня. Хорум писал, что каждый следующий день приносит врагу все больше силы: увеличивается армия, растет сила магов, люди города не думают о сопротивлении, они сломлены и запуганы, уже почти невозможно никого завербовать в армию Хорума. Да и чтобы поддерживать боевой дух своей армии, Хоруму приходится собирать всю свою волю. Он видит, чувствует, что медлить нельзя. Поэтому к назначенному дню Хорум будет готовить свою армию к сражению. Если отряд эльфов не подойдет к этому дню, то он со своей армией выступит в одиночку, и буде надеяться на чудо.