Храбрых Константин - Змей - Погорелыч или Чешуйчатые Байки

пергамент и вышла, пройдя сквозь зал, словно раскаленный нож сквозь кусок масла. Желающих

оказаться у нее на пути не было.

Все в той же тишине смотрели, как захлопнулась за ней дверь. От ритмичных ударов

молотка публика вздрогнула... Половой, держа в зубах мелкие гвоздики, прибивал еще один листок

с объявлением, аналог которого только что унесла полукровка.

На улице ее ожидала разношерстная компания: невысокий гном с рыжей бородой в

тяжелом рогатом шлеме, худой подросток, опиравшийся на длинное копье, обмотанное какими-то

серыми тряпками, и рослый северянин, чья одежда и тяжелый обоюдоострый топор на длинном

древке выдавали в нем островного варвара.

- Хельга, нашла работу? - тихий, но сильный голос северянина заставил спутников прийти

в себя от легкой полудремы.

- Да, командир. Переквалифицируемся в драконоборцев. Тут одна животина в трех днях

пути появилась. Гора Криков. Надо будет заскочить в лавки к магам и пошукать цены на драконью

кровь и другие, весьма не дешевые части тушки, тем более доспех из чешуи молодого дракона

практически невосприимчив к магии и практически непробиваем для стрел. - Хельга натянула на

голову капюшон. - Пока ходим по лавкам, пусть Рыжий сбегает в мэрию и зарегистрирует

северного князя как соискателя на голову дракона.

- А что сразу - Рыжий? Что, я опять крайний?

Варвар молча зарядил кулаком по шлему гному, отчего тот налез ему на глаза, закрывая

обзор.

- Если Хельга сказала - Рыжий, значит идет Рыжий. Вопросы?

Недовольный гном что-то пробурчал и поплелся в сторону мэрии. Хоть сам прекрасно

понимал, почему его отправляли к крючкотворам и бумагомарателям, настроения это не

прибавляло. Дело в том, что гном в данной компании был больше всех юридически подкован в

законах, чем остальные, но до белого каления не переносил сообщество чернильницы.

Облетая окрестности, я обратил внимание, что к ближайшему городку и трем деревушкам

съезжаются огромные толпы народу. На ярмарку это походило меньше всего, больше на съезд, на

турнир или войну... Седалищный нерв, как индикатор опасности, поведал о скорых неприятностях.

Когда меня видели в небе, люди в панике разбегались, пытаясь спрятаться под тенью деревьев,

считая их хорошей защитой.

Вернувшись обратно, я спустился к озеру. Леший по доброте душевной выгнал прямо на

меня сохатого. Зажарили и поделили по-братски. Водяной с лешим взяли по ляжке, мне все

остальное.

Сытый и довольный, я развалился на берегу, рисуя круги на воде кончиком хвоста.

- Слышь чешуйчатый? - проскрипел леший.

- М-м?

- Проблемы у нас, точнее у тебя. Мне тут поведали, что за твою голову назначили неплохую

награду и теперь сюда повалил народ. Скорее всего, придется тебе засыпать дорогу к пещере,

иначе тебя просто шапками закидают.

Ага, теперь становится понятным, почему сюда стекается столько вооруженного народа.

- Я так понимаю, это не единственная моя проблема? - поинтересовался я.

- Помимо тупоголовых рыцарей сюда стали стекаться наемники, привыкшие к разного типа

нечисти, - проскрипел, отвечая леший. - Они не будут переть напролом, они, скорее всего, нападут

ночью и будут действовать уловками!

- Есть предложения?

- Если припрет, лети в лес, вместе с водяным мы тебя укроем.

- Спасибо. Да, и пришли кого-нибудь, пусть двух коней заберут, у меня вчера, как помнишь,

два посетителя было.

- Угу, - хохотнул водяной. - Приземлился один с дымящимся задом... Русалки полдня

хохотали...

- Я его потом короткой тропинкой к селу вывел, так там местные мужики ржали в полный

голос. - Леший ухмыльнулся в бороду. - Так что, Горыныч, будь осторожнее. Рыцари - народ

мстительный, а уж охотники - тем более.

- Почему, Горыныч? Я себя так никогда не называл.

Водяной с лешим переглянулись, и заржали:

- Да тебя так окрест называют! Змей - Погорелыч, или Горын! Все из-за того, что более

трех десятков рыцарей окрест на тебе погорели...

- М-да...

Южные земли. Замок Темного властелина, выстроенный из антрацитово - черного камня,

на самом краю обрыва. Если подняться в самую ясную погоду, даже тогда нельзя увидеть дна,

которое покрывает густой туман, по которому пробегают ветвистые дуговые разряды.

Темный властелин был в печали. Он забаррикадировал дверь своего кабинета, зачаровал

стены на случай использования стенобойных орудий и приспособлений, закрыл окна тяжелыми