Иар Эльтеррус - Бремя императора - Тропой мастеров

В мир второй раз за последний год явился Радужный Дракон.

– Тебе здесь не место! – прогрохотал заставляющий колебаться скалы голос. – Это не твой мир!

– Я не могу уйти домой…

– Значит, возвращайся туда, где находился до сих пор.

– Я не хочу! Сколько можно!

– После того, что ты натворил, твоего мнения никто не спрашивает! Ты едва не погубил десятки миров!

Дракон запел, его пение наполнило мироздание, начавшее трепетать в такт. Нечто невидимое в отчаянии закричало, попыталось вырваться, но не смогло и рухнуло в недра планеты, оказавшись внутри гигантского каменного шара, плавающего в лаве мантии. Пение Радужного закрыло шар бесчисленными, непредставимыми для самого сильного мага всех известных разумных рас плетениями. Из него еще некоторое время доносился наполненный тоской и безнадежностью вой, но вскоре затих и он. Шар погрузился в лаву.

Радужный Дракон встряхнул головой и… ушел. На скале остались скрестившие мечи пятеро разумных.

– Ну и что это было, хотел бы я знать? – растерянно спросил Лек, пряча картаги в ножны.

– А дорхот его знает! – пожал плечами Энет. – Какой‑то узник вырвался из тюрьмы и гадил всем вокруг…

– Это он нам, похоже, устроил все наши приключения, – вздохнул Тинувиэль.

– Стоп, – вспомнил случившееся в «храме» горец. – Узник – существо Хаоса, точно. Оно было закрыто в каком‑то мире, и сам этот мир тоже был закрыт, так как опасен для других. Именно его и упоминала найденная рукопись. Мы сейчас как раз в этом опасном мире. Как вы нас тут нашли‑то? Мы домой переместиться не могли, что‑то мешало…

– Это вообще‑то Элиан… – растерянно сказал скоморох. – Эта скала находится приблизительно посредине между островом Ужаса и Оладаром.

– Ты уверен?.. – мертвенно побледнел Лек.

– Полностью.

– Тогда выходит, что это наш мир опасен для всех остальных?.. Дела‑а‑а…

– Йо‑мое… – протянул Санти. – Значит, тварь Хаоса пряталась у нас дома? Теперь ясно почему она так не хотела пускать нас домой. Понимала, что с ней будет, если Радужный ее заметит…

– А мы – идиоты! – зло буркнул Энет. – Нашли бумажку и поперлись в чужие миры.

– Эта бумажка вполне могла быть подброшена хаоситом, чтобы выманить нас отсюда, – проворчал Храт. – И мы на нее повелись. Точно, идиоты…

– Мне очень не нравится, что это существо находится в нашем мире, – сжал кулаки Санти. – Один раз оно вырвалось из заточения, вполне может сделать это и во второй. А дорхотов Радужный ничего не оставил нам, никакой информации о твари и как с ней справиться…

– Будем искать, – граф выглядел задумчивым. – Однажды мне попалась в руки древняя книга о природе Хаоса. Там говорилось, что существа Хаоса в принципе неуничтожимы. Что единственным способом избавиться от них является изгнание обратно в Хаос. Но если так, то почему Радужный не сделал этого?..

– А может он просто не мог, он все‑таки не божество, хоть и силен, – резонно заметил Храт. – Видимо, эта наша с вами задача.

– Ничего себе задачка… – передернуло Санти. – Ну почему любая дрянь обязательно должна валиться именно на нас? А?

– Судьба такая… – тяжело вздохнул Лек. – Что ж, как говорили древние…

– Делай, что должно. Свершится, чему суждено.

Императоры посмотрели друг на друга, затем на своих подруг и грустно улыбнулись. Им предстояло еще многое, дел невпроворот. Хорошо, что хоть что‑то решилось и они снова вместе. Прямо сейчас нужно будет забрать со станции и острова в предыдущем мире тех, кто доверил им свою жизнь. А что будет потом? Об этом знал только Единый.

Пять императоров и семь эльдаров создали портал и шагнули в него. Времени на отдых у них не было.

Эпилог

Услышав гонг, возвещающий о прибытии императоров в Замок Призраков, Веркит оставил готовку и переместился в зал Встреч. Ну вот, опять кого‑то с собой притащили! Ну что эти юнцы себе позволяют?! Ну зачем? Опять лишние люди будут знать об их сущности. Чем они думают?! Никак не головой.

Слава Единому, на сей раз с их величествами был только один лишний человек, одетый в потертый старый плащ. Странный человек, слишком спокойные глаза, нечеловечески спокойные. Он кого‑то мучительно напоминал, кого‑то из очень далекого и давно забытого прошлого. Неужели же?.. Да нет, не может быть. Откуда ему взяться в этом мире? Или он? Все демоны преисподней, да что же это такое?!. Мальчишки что, совсем с ума сошли?.. До них что, не доходит, КОГО они привели с собой?!.

– Ты‑ы‑ы… – в отчаянии простонал повар. – Ты‑ы‑ы… Зде‑е‑есь…