Алексей Фирсов - Девять жизней принца Кристиана

-Удивительно! - восхитилась Хайди. - Маленькому животному так много всего посвящено!

-Собака живет рядом с человеком с древних времен, странно, что у вас, их нет. А волки? Волки у вас есть?

-Никогда не слышала и о таком животном. Расскажи мне еще о ком нибудь...

Внезапно запахло озоном и в центре пещерки из ниоткуда замерцали искорки.

-Что это?!

Хайди махнула рукой.

-Это Лорас нас ищет. Я послала ему сигнал, и он скоро придет за нами.

-Ну, если сигнал и он придет...

"Ничего не понятно? Откуда придет? Как? Какой сигнал?"

Светящийся шарик возник с треском в метре над полом.

-Ого!

Кристиан с трудом сдержал порыв-удрать подальше от этого явления.

Хайди захлопала в ладоши.

-Лорас откроет для нас портал! Как замечательно!

Шарик светился все ярче, увеличиваясь в размерах. Когда он стал величиной с теннисный мяч, с тихим щелчком исчез. В воздухе повис овал, размером примерно как дверь в корабле.

С той стороны портала появился озабоченный Лорас.

-Кристиан, Хайди! Все благополучно?

-Почти... - буркнул принц, разглядывая свои пыльные ступни.

-Я открыл портал в замок графа Горна, Прошу вас войти.

Кристиан пропустил вперед герцогиню, а потом последовал за нею, с некоторой опаской перенеся ногу с пыльного пола пещеры на ковер.

Двое слуг, помыли и переодели Кристиана. Лорас не отходил от него не на шаг. Как только слуги вышли с поклонами, маг пристал с расспросами.

Кристиан рассказал все как было.

-Филипп вспыльчив, как все южане! Как хорошо, что он не смог вас настигнуть!

Маг-хранитель потер руки, явно пребывая в крайнем волнении.

-Что же нам делать? И где сейчас Хайди?

-Граф Горн обеспечит вашу безопасность, это решено. Герцогиня будет жить на половине дворца, где покои графини, а вас я размещу в башне Гарольда.

-Звучит не очень! - заметил Кристиан, неприятно пораженный тем, что его разлучают с любимой девушкой.

-Башня Гарольда-это сердце замка Горнов! В нем вы будете как за пазухой у бога, да простятся мне эти слова!

-Я не смогу видится с Хайди?

-Ближайшие дни, до церемонии в соборе, вам следует поститься и воздерживаться от плотских радостей. Молитва и медитация-вот ваши занятия!

"Вредный старикашка!"

-Церемония в соборе? О чем вы? Меч Гленоров я больше в руки не возьму!

-И не придется! Меч Гленоров похищен неизвестными злодеями два дня назад! Весь город уверен что похищение организовали люди Дарси, чтобы не дать вам возможность доказать свое родство с Арнольфом Вторым!

-Вот как? А на самом деле?

-Так и есть на самом деле.

-Что за церемония?

-Я все расскажу сегодня вечером, а пока что идемте, граф Горн ждет вас, чтобы представиться. Я уже более не могу вас прятать. О вашем появлении узнает весь город, а потом слухи дойдут и до узурпатора. Нападение Филиппа ускорило ход событий. Идемте.

"Странное положение-обычно не принцы ходят, а ходят к ним!"

Граф Горн, наместник герцогини Хайди в Плимутроке принял принца и мага в библиотеке.

Кристиану он не понравился с первого взгляда. Излишне подобострасный, улыбчивый до слащавости, приторный мужчина выше среднего роста, лет сорока не больше. Одежда темно - синего бархата с обильными украшениями и галунами. Слишком пестро-как у лакея! Да еще и норовит то и дело в разговоре спину гнуть горбом.

-О, боже, я так счастлив, я так счастлив, ваше высочество!

Граф суетился вокруг Кристиана, шустрил как провинившийся в чем-то слуга, рассчитывающий хоть чем-то умаслить хозяина.

"И этому тоже от меня чего-то требуется?!"

Говорил с Горном Лорас, а Кристиан только поддакивал, изучая интерьер библиотеки, резные деревянные панели, гобелены, лепнину на потолке и по карнизам.

Многочисленные тома в кожаных переплетах стояли на полках вдоль стен ровными рядами. Порыться в книгах было бы не лишним и время бы быстрее прошло.

Вместо этого принц тупо таращился по сторонам, избегая встречаться взглядом с любезным, слащавым хозяином замка и слушая вполголоса болтовню мага.

Вопреки ожиданиям Лорас не рассказал Горну подробностей побега Кристиана и Хайди из замка Ружмонт, а трепался о различных личностях, которых Кристиан не знал.

-...Маг-хранитель герцога Северского, Ролан Седьмой прибыл сегодня в Плимутрок и непременно явится сюда, выразить почтение спасенному принцу, наследнику Семиречья.

-Он уже поставил вас в известность? - удивился граф Горн.

-У хранителей свои секреты, милейший граф! - мягко ответил маг.