МИХАИЛ - СУПОСТАТКА

Рита не вернулась.

Честно сказать, остыв, я не очень-то обеспокоился этим обстоятельством. Может,

потому что Рита на "ты" с опасностями, а здесь ей ничто не грозило. А может, еѐ слова

воспринял не всерьѐз, и был уверен, что через пару дней вернѐтся, как миленькая.

Я спокойно занялся своими делами. Не по душе было, но всѐ же, скрепя сердцем,

задействовал Настю для доставки сена-соломы: соорудил что-то вроде волокуши. Настя,

умница, осознала важность задачи, поэтому не капризничала: можно сказать, поняла

меня с полувзгляда и без проблем впряглась в волокушу.

Ухлопали на перевозку почти весь день. Раечка всѐ время оставалась при доме, вид

у неѐ был весьма довольный: нахалка убралась!

Поздно вечером, укладываясь спать, я лишь мельком подумал: как там Рита?

Подкравшийся сон накинулся хищно, выключив, как телик, сознание.

Ночи стали холоднее, значит, скоро жди заморозков. Местами на тенистых полянках

ещѐ сохранилась зелѐная трава, и я с рассветом обкашивал их. И таскал, таскал во двор.

Похоже, я намеренно загружал себя и гонял, чтобы не было передышек, во время

которых подступали думы о Рите. Едва начинал думать, как вспыхивал: дура, кретинка,

возомнила себя... Даже опускался до того, что начинал материть последними словами так, точно в лицо ей бросал слова.

Эта чѐртова супостатка доведѐт меня до сумасшествия! Вот где она сейчас? Чем

занимается? Может, голодает, но дурацкая обида, как путами спеленала ноги. Пойти,

поискать? А что, как псих не прошѐл? Саданѐт копьѐм или прошьѐт стрелой...

Нет, подожду. Не выдержит одиночества, вернѐтся...

14. СРЕДА

На моѐм календаре последняя среда сентября.

Через три дня сентябрь простится, уступив место октябрю. Пусть идет, и холод

несѐт: я заготовил корм для животных, думаю, хватит. Ещѐ вот желудей подсобираю, и

будет всѐ окэй.

Дом утеплѐн, более-менее сделал заготовки на зиму и для себя. В крайнем случае,

в речках рыба, зайцы, кабаны, как птицы, на юг не подадутся, рядом будем зимовать.

Проживу.

Четвѐртый день пошѐл, как ушла Рита. Проснулся засветло, с твѐрдым решением:

подожду до обеда, и пойду искать. Угрозы изувечить меня при встрече, уже не

воспринимались серьѐзно: по горячке ляпнула. Да у неѐ просто рука не подымится.

Увидит меня... и гордость даст задний ход: всѐ ж таки вдвоѐм лучше, чем одной куковать.

Не глупая, поймѐт.

Однако, всѐ пошло не так.

Небо хмурилось, явно настроилось выдать осадки, но, похоже, не решило, что

именно: дождь или снег.

Я сидел под навесом, и как дятел, долбил плоский камень. Вчера случайно

наткнулся на парочку каменных кругляков, и тотчас родилась идея: сделаю ручную

мельницу. И вот долблю отверстия. Однообразность работы слегка утомляла, поэтому

59

делал перерывы и переключался на что-нибудь другое. Либо мельчил ветки, которые

затем смешивал с соломой - мой вариант комбикорма,- либо элементарно колол дрова.

Раечка дрыхла под домом, Настя с телятами лежали у сеновала и меланхолично

жевали "жвачку". Прямо идиллия, буколика.

И вот в очередной раз, оторвавшись от долбѐжки, я размял затѐкшую руку и

потянулся к топору. И резко отдѐрнул руку: в топорище вонзилась стрела, самая

настоящая, "фирменная" с кованым наконечником и белым оперением.

Стрела прилетела слева. Глянул в ту сторону, и, почему-то вздрогнул всем телом.

У дуба, поставив ногу на надгробный камень Даши, стоял юноша. На нѐм были

кожаные штаны, сапоги, тонкая меховая курточка и лохматая шапка, надвинутая на глаза.

К широкому поясу прикреплѐн боевой топор с длиной ручкой, из-за плеча торчал колчан

со стрелами. Лук и стрелу наготове парень держал в руках. Разбойник-варяг? Из тех, что

разграбили и сожгли хутор? Обтрѐпанный какой-то, одѐжка точно с чужого плеча. Точно,

разбойник... Один или с ватагой? Что же делать? Я под прицелом... языка не знаю... Ау, Рита, позарез нужен твой боевой опыт!

Риты тю-тю, выкручивайся сам.

Я поднял руки, продемонстрировав, что они пустые, что я миролюбив. Для

убедительности прибавил широкую улыбку.

Парень опустил лук, ослабил тетиву. Помедлив, неспеша двинулся на меня.

Внезапно с соседней осины, бесшумно прыгнула Раечка. Когда только успела

взобраться?!

Удар лапами пришѐлся в спину парня, он кубарем полетел мне под ноги, стрела

переломилась, лук отскочил в сторону.

В следующее мгновение я оседлал неприятеля, сжав коленями его бока, затем,