Admin - i 77717a20ea2cf885

- И... что, - с запинкой спрашиваю, - серьёзно, могли быть и маньяк, и Годзилла?

- Тебе того, что выпало, достаточно, - отрезает Гала. - Какой интерес тебя в первом же квесте срубить? Я же сказала: задание по силам, только силы эти у всех разные. Ты вчера после первого еле жива осталась, а для многих здешних крутых парней этот твой раптор - вроде разминки перед завтраком. Вот для них, ребят такого уровня, испытания куда серьёзнее.

Я смотрю недоверчиво. Серьёзнее?

- И какие они тогда, эти здешние крутые парни?

- А вот сама скоро и увидишь, - ведунья неожиданно подмигивает. - Не всё ж тебе тут трястись, надо ж будет и отвлечься иногда.

- Гала!

- Что - Гала! Ты на себя посмотри. - Она поджимает губы. - Женщина в полном расцвете сил, кровь с молоком, знаешь, как по таким местные Муромцы тоскуют? Это к амазонкам не подступишься, они не только пошлют, но и пендель для полёта прибавят, а ты у нас с виду миролюбивая, этакая душечка домашняя...

И почему всем новым знакомым обычно хочется меня сосватать?

- Я тут, можно сказать, по лезвию ножа хожу, - говорю сдержанно, - а ты мне на что-то такое намекаешь...

- Да какие ж намёки, в лоб говорю, сразу. Тут, видишь ли, другие параметры красоты, модельным бизнесом не изуродованные, и по ним ты весьма и весьма котируешься. Брось, голуба, не обижайся. Это я тебе как запасной вариант предлагаю: ежели вдруг сойдёшь с дистанции сама или Мир сбросит - чтобы не унывала и держала в уме: умная и красивая женщина не пропадёт. Ты это помни.

Как ни странно, это придаёт мне уверенности. Нет, воодушевляют не какие-то там намёки на местных Муромцев, а реплика про умных и красивых. В конце концов, я и в родном мире смогла кое-чего добиться, пусть особых звёзд с неба не нахваталась, но себе и девочкам достойный образ жизни обеспечиваю. Больше, конечно, за счёт ума, красота тут не причём, но если придётся начать сызнова - смогу.

И без того неспешно шествующий мимо дородный мужчина восточного вида - в шитом золотом кафтане, сапожках с загнутыми носками, витом тюрбане - замедляет ход и окидывает нас с Галой орлиным взором. Не то, чтобы в упор - правила приличия соблюдаются - но как бы вскользь, ненавязчиво. Мою спутницу он удостаивает внимания недолго, а вот у меня ещё долго лопатки чешутся от его взгляда.

- Вот тебе и наглядный пример, - ведунья пихает меня локтем вбок. - Но эти предпочитают разбирать по гаремам. Хочешь надёжного партнёра или работодателя - это в Европейский сектор или к Русичам. Там в женщинах не только красоту, но и ум оценят, да ещё и уважение выскажут. Запомни правило: первые пять минут ты работаешь на свой авторитет, остальное время авторитет работает на себя. Старайся произвести хорошее впечатление.

- Вот раз им пяти минут хватает, - говорю сквозь зубы, - с первых же карманных денег куплю паранджу. Чтобы лишний раз не пялились.

Гала снисходительно посмеивается. А я не собираюсь её ни в чём переубеждать. У неё свои взгляды на жизнь, у меня свои.

Мы пересекаем улицу, странно изогнутую широкой дугой, словно часть громадной окружности. Кольцо, поясняет на ходу Гала, опоясывает город на манер московского Садового. Здесь - на Кольце - по всей протяжённости натыканы постоялые дворы, караван-сараи, гостиницы, а подле них собираются обозы и караваны. По сравнению с рабочими слободками тут шумно и людно. С изумлением замечаю парочку верблюдов, мирно жующих квёлый кустарник у небольшой палатки. В этом мире есть и пустыни?

- Гала, - трогаю спутницу за рукав, - я смотрю, тут народу полно; должно быть, и по вечерам тоже?

- На Кольце-то? Круглосуточно.

- А как так получилось, что ящер выскочил не здесь, где туча людей, а в безлюдном квартале? Мир, что ли, специально места подбирает, чтобы жерт... игроку не спрятаться и чтобы никто помочь не смог? Один на один оставляет?

Ответ получаю расплывчатый.

- Всяко бывает. Могут и гонки на тебя устроить, и в засаде поджидать, и в толпе цапнуть, да так аккуратно, что никто и не заметит. Да что ты зациклилась на этом ящере? Говорю же - всё, что угодно может быть. Вплоть до психологической какой-то заморочки. Иногда в такую дугу согнёт, чтобы верное решение принять да через себя переступить, полжизни потеряешь, и вдруг окажется - это тоже квест, но узнаешь об этом только, когда бонус свалится. Поэтому в сотый раз повторяю - будь готова ко всему. Затейник он, этот Мир, нравится ему со всех сторон людей прощупывать.

Она хлопает по карманам, лезет в торбочку-сумку.

- Остановись, покурим. Васюта не любит баб с цигарками, а нам как раз к нему заглянуть надо, поговорить. - Заходит в простенок между домами, заслонившись от ветра, щёлкает зажигалкой. - Будешь? Нет, так нет. Скольких квестовых тварей я тут повидала - ты и представить себе не можешь. За это вас, попаданцев, и не любят, вы ж эту шушеру и притягиваете. Чуть кто новенький с другого мира прибыл, - жди неприятностей.