Admin - i 77717a20ea2cf885

И даже Мага здесь иной. Только однажды я видела его таким - когда он впервые заговорил с Гелей. Он даже лицом посветлел и уже вполголоса рассказывает младшенькой Абигайль какую-то смешную историю и заодно подмигивает Геле, что уже навострила ушки чисто эльф.

Внезапно Мага перехватывает мой взгляд и мягко улыбается... Именно так: словно старой знакомой, увиденной внезапно, словно женщине, которую ему и в самом деле приятно встретить... Почему-то я временно слепну и глохну и не вижу ничего кроме этих мерцающих чёрных глаз диковинного восточного разреза, словно затягивающих меня в бездонный колодец, как тогда, у Мишеля.

- Дорогая, - я прихожу в себя от того, что леди Аурелии касается моей руки, - вам у нас понравилось?

Мага поспешно отводит глаза и тянется за своим бокалом. То ли досада на его лице, то ли растерянность - не пойму.

Меня о чём-то спросили?..

- У вас прекрасно, - говорю с чувством. - Который раз я ловлю себя на ощущении, словно вернулась домой.

От этих слов хозяева расцветают. Я продолжаю.

- И лес просто сказочный, и сад, и настолько интересно они переплелись, что не сразу понимаешь, где заканчивается один и начинается другой. А стены в вашем замке просто живые: от них даже тепло идёт.

- Видите, матушка, - с непонятной мне гордостью говорит сэр. Мать отвечает задумчивым взглядом, Виктория же смотрит на меня с нескрываемым любопытством.

- Вы действительно это заметили? - спрашивает она. - Знаете, среди наших слуг ходит даже такая легенда... ах, мама, ну позволь, я расскажу - что у Каэр Кэррола есть своя душа. Она разлита в этих камнях, вот почему они всегда тёплые на ощупь. На самом деле всё просто: облицовка стен - из особого вида розового туфа: он настолько хорошо прогревается в солнечные дни, что не остывает неделями.

- Несмотря на это вполне научное объяснение, мы немного верим старым легендам, - лукаво добавляет леди Абигайль-старшая. - Потому что чувствуем печаль нашего замка, когда покидаем его, и радость, когда возвращаемся. Дом - это лучшее, что может быть у человека. Дом и семья.

- И дети, - добавляет серьёзно леди Аурелия. И обращается ко мне. - У вас, я слыхала, девочки?

- Прелестные девочки, - отвечает за меня сэр Майкл. - Мы как-то работали с Иоанной над ментальными блоками, и мне довелось лицезреть этих очаровательных крошек. Жаль только, что они совсем не похожи на вас, Иоанна.

Я невольно улыбаюсь.

- Это верно, мои там только хлопоты. Зато с ними не соскучишься. Вы не поверите, лет до двенадцати мне иногда казалось, что всё-таки это мальчишки. Они гоняли в футбол, лазили по деревьям, мастерили рогатки, взрывали петарды... Сколько синяков мне пришлось замазывать и сколько залечивать порезов - страшно вспомнить.

- Но судя по всему, это прошло? - леди Аурелия заинтригована. - Каким же образом вам удалось с ними справиться?

- О, моей заслуги здесь нет. Они влюбились, - торжественно сообщаю. - Причём в одного и того же парня, старшеклассника. А у того была своя пассия, этакая длинноногая блондиночка, на каблучках, в кружевах и локонах, и... - чуть было не добавляю: с приличным бюстом, но вовремя спохватываюсь. Очевидно, у меня достаточно красноречивое лицо в тот момент, потому что присутствующие прячут понимающие улыбки. - И вот мои девицы в одночасье из пацанок превратились в юных дев. Был, правда, в самом начале небольшой перебор, пришлось разъяснять им, что красота - это не тонны косметики, а нечто иное...

- А потом? - вдруг заинтересованно спрашивает Мага. - Как же они его поделили, одного на двоих?

По-видимому, в том, что моим девицам удастся перехватить внимание кавалера, он не сомневается.

- Они его и не делили, до этого не дошло. Они его отлупили, - шокирую я присутствующих. - Вдвоём. На танцах этот нахал решил слегка приударить за моей старшей и... немного перестарался. Вот и получил в глаз. А тут и младшая рядом оказалась. Конечно, как увидела, что сестру обижают, вступилась. После чего девочки решили, что не будут больше терять голову из-за мужчин, они того не стоят. И в кого они у меня такие, на расправу скорые, ума не приложу...

Пригорюнившись, я задумываюсь, и тут замечаю краем глаза, что Мага невольно потирает то место, куда я основательно ткнула кулачком не далее, как сегодня утром. Сэр Майкл прикрывает ладонью глаза, у него подозрительно трясутся плечи. К стыду своему невовремя припоминаю, как при нём же досталось от меня Петрухе - и готова залезть под стол от смущения. А наши самые юные девушки улыбаются вовсю и снова перемигиваются: мол, теперь понятно, как нужно с мужланами обращаться?