Admin - i f36931a51be2993b

Да еще это дурацкое облачение! Ну кто придумал, что гладиаторы должны драться в кретинских набедренных повязках, еще более кретинских золоченых плащах за плечами и золотых же шлемах с разноцветными султанами? Того, кто ввел подобную форму, самого бы заставить в ней походить!

Несмотря на весь кошмар, Конрад едва не расхохотался. Представил в этом Кровавого Пса. Хотя нет - лучше Тита Виллия!

Не забыть бы еще перед выходом этот змеиный шлем напялить! Хотя церберы проследят.

Кстати, а с чего Эверрат вообще решил, что ему дадут тянуть жребий? Скорее всего, их просто задержат в амфитеатре. А ваза с камешками ждет лишь оставшихся пятерых...

- Рауль! - Не хочется напоминать, но придется.

- Триумф, - "флот" угрожающе поплыл к "монарху" Конрада. Только-только (как казалось - удачно) сменявшемуся местами с "кардиналом".

Лейтенант и сам удивился, что еще способен думать о "ратниках". Но Керли играет не хуже, чем вчера, позавчера и год назад. Не сдаваться же! И не проигрывать. И уж точно - не ныть на плече друга!

- Рауль, если что... - Конрад постарался произнести это как можно беспечнее. Кажется, получилось. - Мы ведь четверо точно умрем?

- Точно может знать лишь Творец. Милосердный и Вездесущий. - "Регент", кочергой "конницы" перескочив чужих "смертников", ловко приземлился через клетку от вражеского "монарха". - А вот твой "король" точно умер. Смерть, - одним наклоном длинношеего "регента" Керли сбил фигуру побежденного правителя.

- Рауль, я - серьезно!

- Скорее всего - да.

- Мори и Соньер знают?

- Конечно, - капитан смёл фигуры с доски и взялся методично расставлять их вместо побежденного. - Но я бы на твоем месте не спешил записывать себя в покойники. Впрочем, если хочешь - тебя еще не поздно заменить. Кстати, Анри об этом просил.

- Мне вызвать вас на дуэль?! - возмутился Кор. - Или Тенмара?

- В морду могу и так дать. Без вызова. Как и Тенмар. Ты спросил, я ответил.

Ну ладно - не ныть же! Сам ведь хотел умереть за Анри. Горькая ирония судьбы - ни Конрад, ни Мори с Соньером сегодня вообще не должны драться. "Черный камень" вытянул лишь Керли... Но вряд ли ему с того легче.

Будем надеяться, Кевин когда-нибудь простит себя. Старая рана могла открыться у любого, а Тенмар никого не пускает на ринг в таком состоянии.

- Рауль, подожди немного, - в кои-то веки серьезно попросил Конрад. - До героической смерти я еще должен кое-что сделать.

3

Если кому и можно довериться - то именно Крису. И как раз его лучше не втягивать. Но - куда денешься?

- Крис, в эти Октавианы ты должен выйти в город. Обменяйся с кем угодно, но выйди! У Рынка Рабов найдешь табор банджарон. Это срочно, запомни! Скажи, что тебе нужна банджаронка по имени Звезда. И только ей лично скажешь, что со мной случилось. Это вопрос жизни и смерти, понятно?! И моей любви!

- Да, конечно! - Конрад ждал, что Крис будет возражать, не в силах представить смерть брата. А тот стиснул зубы и выдержал! - Кор, я обещаю, - твердо выговорил он. - Я... клянусь!

Вот теперь губы братишки дрогнули. А ему - нельзя!

Кристиана ждет сюрприз, но если не он, то никто. А Звезде к гладиаторским казармам не прийти.

А вот теперь можно и умирать!

Эверрат успел вовремя. Солдаты явились, когда Рауль двинул первого "смертника" новой партии.

Человек пятнадцать - для "охраны" четырех гладиаторов. Впору возгордиться.

- Вас двое. Где еще два воина? - выдал дежурную фразу центурион. Три часа назад самолично выпустивший этих "двух" - переодетыми в рабов-уборщиков.

Впрочем, где они сейчас - он действительно не знает.

- Наверное, задержались в таверне. Возможно, подойдут прямо к амфитеатру, - Керли отодвинул доску. Излишне резким жестом. Впервые за эти три часа. - Если нет - их заменят запасные. Как и положено традицией - они ждут в соседнем зале.

В повязках, плащах и с пернатыми шлемами наперевес.

- Носилки готовы, - чуть наклонил голову центурион. По его знаку двое солдат потащились за Андре и Рене.

А Рауль подхватил за основание султана свое раззолоченное уродство. И просто кивнул Конраду:

- Идем!

Неужели казарму Кор видит в последний раз? Да было бы что жалеть! Вот родное поместье - это да.

Керли, не оборачиваясь, строевым шагом направился к выходу. Эверрат - за ним, стараясь не отставать.

Следом, щурясь на заходящее багровое солнце, бредут Мори с Соньером - уже в шлемах.

Пляшут в золоте солнечные блики. Рябит в глазах. Как зимой - когда от ослепительного солнца невыносимо искрит снег...

Эверрат, забудь. В Квирине снега не бывает. Как и нормальной зимы. Ее и дома-то не было. Зато в Лютене...