Admin - i f36931a51be2993b

- Тем лучше, подполковник. Сейчас и составим договор.

- И включим в него еще один пункт.

- Какой?

- Николс, - ответил Анри, пристально глядя в глаза генералу Поппею Августу. Кровавому Псу Империи. - Капитан Роджер Николс. Попал в плен пять недель назад. Вместе с корнетом Сержем Криделем. Корнет Кридель двадцать семь дней как появился в этой тюрь... политическом приюте. А вот капитана Николса мы так и не увидели.

- Если я скажу, что капитана выкупила его родня...

- Я вам не поверю. - Тенмару с трудом давалось спокойствие. Слишком уж всегда ненавидел тех, кто играл жизнью и смертью. Чужой. - Его родня, кем бы она ни была, вряд ли потеряла рассудок, чтобы это сделать. Капитан Николс не скрыл от квиринских властей, что в Эвитане объявлен вне закона. А если Северный Волк решил кого-то пристрелить - не успокоится, пока не пристрелит. Также я не поверю, что вы сами застрелили Николса на границе. Это невыгодно Квирине.

- Ого! Вы никогда не планировали карьеру политика, подполковник?

Планировал. Честно драться за свою страну. Потом - за страну и принца Ильдани. А еще позже - умереть, мстя за него.

Из Анри Тенмара политик - примерно как подполковник. Два года назад он был капитаном. А последние полтора - сидел в тюрьме, а не воевал.

- И вы хотите, чтобы мы не выдавали капитана Николса эвитанским властям? И предложили ему тот же выбор, что и вам?

- Нет. Я хочу, чтобы его включили в число тех, за кого выбираю я.

- Но он - не ваш подчиненный. Как, кстати, и корнет Кридель.

- Ошибаетесь, - холодно возразил Анри. - Согласно Эвитанскому Военному Уставу все попавшие в плен солдаты и офицеры попадают в прямое подчинение к старшему по званию офицеру из числа военнопленных. Вплоть до побега, выкупа или выдачи эвитанским властям. На основании этого капитан Роджер Николс - мой подчиненный. И корнет Кридель, разумеется, тоже.

- Да забирайте вы вашего Николса, - развел руками Август. - Нет, право, я думал: то, что говорят о дворянах Эвитана, - преувеличение. Но нет! Скажите мне, подполковник, только честно: вы хоть раз в глаза этого капитана Роджера Николса видели?

- Скорее всего, нет, - честно признал Тенмар.

- Ну да, да... И при этом хотите его спасти, - покивал генерал. - Эвитанская империя - не меньше Квиринской. Вы - южанин, Николс - северянин. Несли службу вы, насколько я знаю, тоже на юге. Эвитанско-мидантийская граница. Вы ведь не знаете северян совершенно. Ну, кроме тех, с кем тянули лямку у маршала Ильдани. Единственный раз, когда вы были на севере, - это ваши попытки вывезти из Эвитана семью лорда Таррента. Видите, я хорошо осведомлен...

Да, Анри хотел их вывезти! Он много чего хотел - из того, что не вышло.

"Ты не перепутаешь моих дочерей! - выдавил улыбку Эдвард с трудом. Он тогда не надеялся выжить. Но жив и даже остался в Эвитане. И слава Творцу. Хоть кому-то повезло! - Их невозможно спутать. Эйда - красавица, а у Ирии - самые зеленые глаза в подзвездном мире..."

Анри пытался вывезти их в Квирину. Из Бездны да к змеям Темного! А когда не вышло - собирался убить обеих, чтобы не угодили в когти королевских войск. То есть войск Регентского Совета, чтоб ему!

- Это не имеет отношения к делу, - бесцеремонно перебил Кровавого Пса Тенмар. - Роджер Николс - северянин. Он не участвовал в нашем восстании. И я вряд ли с ним знаком. Но это не мешает ему быть эвитанским офицером. А значит - моим подчиненным.

- Ну нужен - так берите, - повторил генерал. - Прямо в казарме и получите - с рук на руки.

- Живым и здоровым, - уточнил Анри.

- Помилуйте - да конечно же! Еще не хватало. Я же не Северный Волк!

Ты - много хуже, но как раз это сейчас неважно.

4

Серж не помнил, долго ли пролежал так лицом к стене. Пытаясь сдержать не подобающие мужчине слёзы.

Да что же это такое? Неужели дальше будет не лучше, а хуже? Так не должно быть. Не может быть, чтобы он свихнулся в этих стенах! Да, Кридель готов умереть. Но иначе - на воле, в бою!

Серж больше не может здесь гнить! Еще несколько дней - и сила воли окончательно ему изменит. Бывшего корнета и так обделили ею при рождении. Пожадничали.

Скоро он начнет биться головой о стену. И выть на полную луну.

Да что же это такое?!

Отец был против военной службы для Сержа. Прежде барон Кридель никогда и ни в чём не неволил сына. А год назад впервые проявил твердость:

- Ты ведь из библиотеки не вылезаешь. Подумай, сынок, только будь честен с самим собой: зачем тебе это? Ты ведь выбираешь собственную жизнь.

- Но... ведь война - единственное стоящее дело для мужчины.