Admin - i f36931a51be2993b

Ага, еще скажи: "Будь он илладийцем". Или хоть южанином.

Нет, не поможет. Мальзери-старшего никак не отнесешь к уроженцам севера.

Но на юге всё - намного проще. А здесь даже невесту, прилюдно обнявшую жениха, посчитают чуть ли не публичной девкой!

Теперь вопрос: кем считают Элгэ? И сильно ли будут шокированы, если она сейчас обнимет Октавиана?

Или лучше сразу дядю? Есть ли у него стилет? Эта семейка просто обязана ходить, обвешавшись стилетами. Мидантийцы как-никак.

А народу-то, народу! Нашли цирк. То ли еще будет, когда к теплой компании свинопринц присоединится!

У Элгэ уже и без него голова гудит - от приветственно-ликующих воплей. Это у нее-то - с детства привыкшей к шумным илладийским праздникам. С народными гуляньями и общими танцами на площади. Когда в вихре веселья смешиваются знать и простолюдины...

Октавиан! Творец милосердный, срочно нужен Октавиан! Помоги, пожалуйста...

Что сделать? Уронить перчатку? Для этого нужно, чтобы младший сын мидантийской змеи подъехал ближе...

Три девчушки лет по четырнадцать пробираются сквозь толпу. С букетами.

Шли бы вы подальше. Здесь сейчас будет принц Гуго. А вы - в его любимом возрасте!

- Какие прелестные цветы! - вслух восхитилась Элгэ, непосредственно рассмеявшись.

Ничего - невесте в день свадьбы можно. Или на Севере - нет?

Девушка весело обернулась к будущему супругу:

- Любимый, хочу эти цветы в самый счастливый день моей жизни!

Если этот - самый счастливый, то рождаться не следовало вовсе.

В ответ на радостнейшую улыбку невесты Юстиниан капризно нахмурился. Что от него и ожидалось.

Теперь главное - удержаться от истерики. Не заржать в подражание лошадям. Чистокровным дамарцам!

Элгэ, смеясь, повернула прелестную головку уже к Октавиану:

- Кузен, купите букеты у этих бедных девочек. Пока их совсем не затоптали.

Юноша уверенно направил коня к цветочницам. В отличие от брата, он лошадей понапрасну не горячит.

Расступившиеся всадники пропустили увешанного букетами брата жениха. С честью выполнившего каприз невесты.

- Октавиан, какая прелесть! - Элгэ сама двинула рионку навстречу.

- Слово моей новой сестры - закон, - улыбнулся он.

- Передай мне какое-нибудь оружие, - шепнула девушка. - Большое вам спасибо, кузен! - вслух рассмеялась она. - Твой отец собирается отдать право первой ночи со мной принцу Гуго. А тот хочет взять реванш и сполна мне отомстить...

Шепот скороговоркой, отчаяние в глазах, в меру дрожат губы. Да еще так, чтобы никто другой не заметил!

Элгэ не зря играла в домашнем театре Кармэн почти все главные роли!

А вот Октавиан побелел по-настоящему. Хорошо еще - от природы бледен.

- Тебя тогда убьют!.. Прошу принять эти цветы, кузина. - Хоть голос не дрожит. - От добрых жителей Лютены. - Радостный вой "добрых жителей" перекрыл его слова напрочь. А галантная улыбка примерзла сама. - И от вашего брата. От меня.

- Я лишь пригрожу ему. - Какой холодный букет! На этом севере не осталось ничего теплого. - Гуго - трус!.. Благодарю добрых жителей Лютены!.. - Лучезарнейшая из улыбок - аж губы болят. - И потом - лучше смерть, чем позор. Я всё равно убью себя потом, если он... Цветы - прелестны!

Супруг хмурится - и змеи с ним!

- Они - лишь бледная тень вашей красоты! - Еще два букета легли ей в руки.

В одном - ледяная сталь стилета. Творец, благослови мидантийские обычаи!

Под приветственные вопли народа Элгэ и Октавиан вернулись каждый на свое место.

Юстиниан скривил губы - будто прожевал целый лимон. Причем - недозрелый. И круто посоленный и приперченный.

Валериан Мальзери тронул своего недоконя на корпус вперед.

- Ты играешь с огнем! - голос шипит, узкие губы кривятся. На пределе сдерживаемой злобы.

- С огнем? - дерзко рассмеялась Элгэ. - Твой младший сын - столь горяч? Тогда почему выдаешь меня за старшего? Он - пресен, как овсяный кисель.

- Если посмеешь изменять Юстиниану, ты, идалийская гюрза!..

- Не идалийская, а илладийская. Когда вы все запомните? - еще веселее фыркнула Элгэ. - Даже если и посмею - что с того? Они оба - твои сыновья. Значит - во внуке всё равно будет течь кровь Мальзери.

- Южная шлюха!

- Совершенно верно! - подтвердила обреченно-бесшабашным смехом пока еще герцогиня Илладэн. - И любая южная шлюха сама выбирает себе мужчин. Зачем же ты нашел в жёны своему добропорядочному, - ехидно надавила Элгэ на последнее слово, - сыну шлюху-южанку?

"Добропорядочный" Юстиниан вовсю развлекается с куртизанками, но это - сейчас неважно.