Admin - i f36931a51be2993b

Анри, ругнувшись, кинулся к мальчишке. Сравняться бы в скорости с лошадью! А еще лучше - с молнией!

- Серж, в казарму! Живо!

Не шелохнулся. Не слышит?!

Крыши Сантэи содрогнулись - от очередного раската гнева Творца. Или кого еще - с силами несоизмеримо выше человеческих.

Новые сполохи ожившего огня обрушились вниз. Уже в раскаленном воздухе свиваясь в гибкие, багрово-золотые тела...

Кто придумал, что враг Творца и хозяин змей - Темный? Он - огненный. И создания его - из чистого пламени!

Червонно-золотые драконы явились "выжечь скверну". А заодно - всех, кто попадется под руку!

Очередная жгучая вспышка... Золотисто-белый огонь - у самого лица.

А Серж - так далеко... почти на другом конце сада!

Только бы не его! Такого воздаяния быть не может... Мальчишка Тенмару - никто.

Или - может?!

Ослепительно-белый росчерк - в паре дюймов от лица юноши! Алые отблески с взъярившихся небес - на здании казармы, на золотисто-сером песке дорожки.

Алая кровь на арене. На белых одеждах потерявшей единственного сына матери. На всём пути их отступления из Эвитана...

Сколько крови впитала тогда жадная земля? Алого не видно на черном, но земля - не небо.

- Серж, в дом!

До мальчишки - пять шагов, не больше. Не успеть! Ради всего святого - только не его!..

- Анри! - Слава Творцу, пришел в себя! - Анри, сзади!..

- В дом, тебе говорят! - обернуться Тенмар успел вовремя.

Фигура с колесницы - уже позади. И мечом успела замахнуться.

Багрово-алые глаза. Они видят. Это нечто - живое!

Но почему-то нет желания зажмуриться. Не так уж трудно выдержать чужой взгляд. И не так уж ослепителен огонь...

- Серж, уходи.

Обернуться - нельзя. Вот уж спиной к этому поворачиваться точно не стоит. Как бы мало ни годился Анри на бой с ожившим пламенем.

Огненная рука с клинком медленно поднялась указующим жестом. Неумолимо - в сторону Сержа.

- Беги, чтоб тебя!

Анри успел краем глаза заметить, как Кридель закричал. Дошло, наконец!

Закричал - и сорвался с места. Только не в казарму, а к ним. Дурак!

Еще Тенмар успел заслонить мальчишку. Успел подставить под алый жар себя.

И огненная змея вспышкой раскаленного добела солнца прожгла грудь. Там, где прежняя рана...

2

- Анри! Анри, очнись! Ты что - умер?! Анри!..

Тенмар открыл глаза.

Светлеет небо. Полузаслоненное лицом Сержа. Бледным, перекошенным от ужаса и горя. С потеками слёз на щеках.

Живой! Жив мальчишка, жив! Если они, конечно, еще на этом свете. Но и Светлый Ирий, и Бездна Вечного Льда и Пламени должны выглядеть иначе. По учению Церкви.

Хотя пылающие колесницы в Священных Свитках тоже не учтены. Разве что в День Второго Пришествия Творца.

- Как видишь - нет, - Тенмар честно попытался улыбнуться.

Чтобы еще сильнее порадовать Сержеву физиономию. На глазах расцветающую майской розой.

Попытался. Не получилось.

Осторожно отодвинув друга, Анри сел. Грудь не болит. И никаких демонов - ни в небесах, ни на земле. А вот судя по количеству росы на кустах и влажному песку дорожки - дождь ночью всё-таки шел.

- Давно здесь валяюсь? - поинтересовался Тенмар. Уже предчувствуя ответ.

- Не знаю... - Так и есть. - Когда этот демон... и молния.... я упал. Прости, дальше ничего не помню. Пришел в себя несколько минут назад.

Что ж - значит, они провалялись здесь до рассвета. Почему не вымокли - вопрос сложнее. Молнией подсушило?

Что никто из стражи до сих пор не вышел в сад - тоже вполне объяснимо. Кому охота в грозу лишний раз судьбу испытывать? Господа гладиаторы вздумали - их дело. А нормальные люди жить предпочитают. До старости.

Хорошо еще, свои предупреждены: когда командир хочет побыть один - не беспокоить. Хотя если б проснулся Рауль - пошел бы искать, плюнув на приказ...

- Серж, зачем ты сунулся в сад? - Анри поднялся на ноги, протирая лицо росой с ближайшего куста. - Не видел, что творится?

- Тебя искал...

Еще не легче. Вот так отдаешь приказы, отдаешь...

- Зачем?

- Роджеру плохо... Было плохо! - ужаснулся тот, сообразив, сколько прошло времени. - Как я...

- Ты не виноват. Угодить под молнию может каждый. Идем к твоему Роджеру...

...Ночь - по-прежнему черна. Среди тяжело нависших туч - ни звезд, ни луны. Всё так же темен сад. Вдали журчит фонтан, во мгле угадывается казарма.

А если пройти вглубь сада - увидишь столь же темную стену. На ней - силуэты стражей. А сам Анри - по-прежнему один на дорожке.

Где? Один?

- Серж! - позвал Тенмар, чувствуя себя последним дураком.

Тишина, конечно. А что еще - если сам просил себя не беспокоить?