Admin - i f36931a51be2993b

И нет утешения, что запаливший сухой лес дурень тоже сгинет в огненной смерти...

Комната. Всего лишь - комната. И непроглядный мрак. Свечи погасли...

Пока Элгэ спала.

Выхватить кинжал - из-под успевшей отсыреть подушки! А затем - отшвырнуть меховое одеяло. И бесшумно соскользнуть с кровати.

Застыть на месте, прислушиваясь...

Есть кто в комнате или нет - не поймешь. Элгэ учили лучшие фехтовальщики Илладэна и Вальданэ. Но она никогда не была в настоящем бою.

У нее нет воинского инстинкта. А то немногое, что есть, сейчас - спросонья! - может подвести. Элгэ - салонная фехтовальщица. Не воин.

Крутануться с клинком. Кто подкрался близко - умрет.

Кинжал встретил пустоту.

Илладийка метнулась к подсвечнику. Огонь вспыхнул сразу. Странно, что руки не дрогнули.

Замерцала желтоватым волчьим глазом свеча. Почему у камина - живой теплый свет, а у свечей - мертвенно-ледяной? Лунный.

Ничего. Никаких сдвинутых гобеленов. И дверной крючок - на месте.

А вот что Элгэ легла, раздевшись, - очень плохо. Совсем паршиво.

Но это в мужском платье можно спать с удобством. А в дорожном кошмаре, что принято носить благородным дамам...

Да пошли эти приличия! К Темному и змеям его!

Лучше быть сумасшедшей, чем неосторожной дурой! Лучше не выпускать из рук клинка.

С кинжалом наготове Элгэ прошла к дорожному сундуку. Вчера - слава Творцу! - доставленному в ее комнату.

Откидывать крышку - не опасно. Человек там не уместится. А змей на севере - зимой! - днем с огнем не найти.

К тому же ползучие ядовитые гады - оружие церковников и интриганов, а вовсе не северных дикарей из каменных замков. Из ледяных склепов, что южане еще в прошлом веке считали устаревшими!

Так что изящного прыжка гюрзы можно не опасаться. Здесь - не Мидантия и не Идалия.

К сожалению. Там для побега теплая одежда не нужна!

Ну и холодно же в этом логове! Когда прогорел камин - полночи назад?

А еще здесь обязательно должны водиться привидения. В такой-то промозглой каменной гробнице.

Но в призраков Элгэ не верила отродясь. Равно как в упырей, Водных Дев, леших и прочую потустороннюю братию.

Мужской костюм - здесь. И запасной меховой плащ - вот он. Солнечно сверкнул теплом Илладэна. Алым и золотым.

А вот и шпага. Великолепно.

Плохо, что пистолеты Элгэ хранила отдельно. Их теперь нет в комнате. А это - не просто плохо, а может стать фатальным.

Так - кинжал в ножны и за пояс. Шпагу - тоже к поясу.

Подсвечник? Нет, для левой руки - тяжеловат. Хватит и свечи.

А теперь - вперед!

Может, Элгэ и сумасшедшая. А в замке Адор ничего сейчас не происходит. Кроме свидания какой-нибудь смазливой служанки с мускулистым конюхом...

Может, илладийка в таком виде шокирует всех. И завтра над ней будут смеяться.

Ничего. Это - много лучше, чем мирно проспать настоящую опасность!

3

Она - не сумасшедшая. Это Элгэ поняла, едва открыв дверь в еще более выстуженный коридор. Тяжелую - как и всё в этой каменной пещере!

В змеином замке что-то творится! Далеко. Шум едва слышен. Но даже его никак не должно быть глубокой ночью - в мирно спящем доме!

Нет, Элгэ - не сумасшедшая. Увы - это утешает слабо. Когда мчишься по мрачному, полутемному коридору - в сторону всё более различимых криков и грохота. Туда, где громкие голоса сливаются с лязгом оружия. А женский крик - с солдатской руганью. Девушка кричит с безумной яростью дикой кошки, у которой отбирают котят...

Но даже сейчас невозможно не узнать голос Алексы! Всегда тихий и кроткий.

Невозможно. Даже издали.

Элгэ все-таки подвел инстинкт. Она проснулась слишком поздно...

Наверное, в этом зале в прежние времена выступали менестрели. А на верхней галерее восседали прекрасные дамы и благородные кавалеры. Если они вообще существовали.

Давно выцвели деревянные перила. На шершавых серых стенах - ни фрески, ни гобелена. Справа спускается в зал широкая каменная лестница...

Легко представить, как алый или бордовый ковер когда-то покрывал эти ступени. Теперь - серые от пыли и минувших веков.

Легко сквозь время расслышать музыку, песни, громкий радостный смех...

Забудь о прошлом. Ты - в паршивом настоящем. И оно хохочет тебе в лицо! Кривится зверским оскалом.

Реальный мир догнал сбежавших от него дочерей Алехандро Илладийского. Обеих.

Огонек в руке мечется загнанным зверьком. Каким чудом он еще не погас? Наверное, тоже хочет жить. Как давешние угли. Как Элгэ и Алекса.

Только кто ж их спрашивает? Золотых искр уже нет, свечи скоро не будет, да и еще кое-кого...