Павел Абсолют - Конструирующий. Трилогия

Я плюхнулся на огромную кровать, взметнув ворох пыли. Ух, ну и грязища! Хорошо, что пытать не стали. Не люблю боль. В принципе, в этих покоях очень даже мило. Пол протереть, да паутину стянуть. Делать было нечего, поэтому уборкой я как раз и занялся.

В кабинете стоял массивный письменный стол, но ни клочка бумаги мне не удалось найти. На окнах висели толстые кованые решетки. В шкафу лежало какое-то старое тряпье. Потертые наряды, постельное белье. Случайно выметая пыль, на боковой стенке шкафа я заметил какие-то буквы. "Не верь ей!" были выцарапаны маленькие слова внизу. Значит, я не первый гость Черной ведьмы! Надо будет спросить ее про прежних постояльцев. Может, ведьма их домой отпустила?

К вечеру пришел гнолл-посыльный. Сказал одно-единственное слово:

- Узин!

- Иду.

По пути вниз я смог немного разглядеть внутреннее убранство замка и запомнить маршрут. Мебель, картины и статуи выглядели очень дорогими, но заброшенными. Здание находилось в плачевном состоянии. Видимо, некому тут следить за чистотой и порядком.

В том же большом зале потрепанной черной скатертью был накрыт один из столов. Ведьма сидела в центре и неспешно смаковала густой напиток, подозрительно напоминающий кровь. По бокам склонились несколько гноллов в мешковатых нарядах, похожих на одежду Прислуживающих. Выглядело смешно.

- Явился, выдумщик! Присаживайся, угощайся! - радушно пригласила женщина.

Меня уговаривать долго не надо. Я примостился на стул напротив и принялся накладывать еды себе в тарелку. Никаких изысков не было. Это не императорский фуршет. Но после дорожной похлебки, каши и черствых сухарей все равно объедение. Пока я поглощал пищу, ведьма не сводила с меня глаз. Такое чувство, будто смотреть за мной, ей доставляет удовольствие.

- Какой упитанный! Гноллы порадуются.

Я поперхнулся.

- Тихо-тихо, вот, запей!

Я залпом сделал пару глотков той красноватой жидкости, что пила ведьма. Вкусно, похоже на овощной сок.

- Как там тебя величают, глист?

- Я не глист. Меня зовут Селин Велиостро.

- Возможно, я обозналась, пиявка. Полагаю, по правилам хорошего тона нужно представиться? Меня зовут Ли Вантихосо, хотя больше я известна как Черная или Ночная ведьма.

- Лер Вантихосо, очень приятно.

- Какие манеры! Прелестно. Даже в такой ситуации.

- Мама воспитывала меня в строгости. Она всегда говорила, что этикет для Владеющих очень важен. Этим мы и отличаемся от простолюдинов.

- Ахахаха, Владеющий? Хахахаха, - ведьма начала громко смеяться, чуть не подавившись.

- Да, я ведь Владеющий I ступени. До войны жил недалеко от Мостфеля.

- Мостфеля? Ахахаха, - новая волна хохота поразила женщину.

- Да, Мостфеля, - повторил я. Может, у нее со слухом плохо? - А мой отец Проверяющий III ступени.

- III ступени? - женщина чуть ли не падала, истерически стуча руками по столу в приступе смеха.

- Да, III ступени. Что смешного?

Ведьма немного успокоилась.

- Поразительно, как ты говоришь подобное с таким каменным лицом. Не удивлюсь, если сам император Тэриан твой близкий знакомый!

- Нет...

- Уфф, дай передохнуть, изверг, - дама в черном утирала выступившие слезы.

- ...Я только один раз с ним обедал. А вот с принцессой Вивьен мы друзья, - похвастался я. Очередной взрыв хохота сотряс зал. Ведьма скрючилась за столом, держась за живот. Это продолжалось с четверть телла. Я невольно улыбнулся.

- Я поняла! Ты хочешь убить меня смехом, мразь?

- Нет. Я не понимаю, почему вы смеетесь.

- Подобных историй мне не рассказывал даже пойманный троюродный племянник подгорного короля. Ах ты жаба-переросток!

- О, вы знакомы с племянником гномьего короля?

- Это случилось около трех десятков лет назад. Когда коротышки решились нарушить вековой договор. Мое войско немертвых славно испило тогда свежей гномьей крови.

- Что за войско немертвых?

- У вас в империи их мертвяками зовут, неуч.

- А я видел одного недавно на кладбище! Настоящий мертвяк. Боли не чувствует, и при этом двигается. Даже форму успел запомнить.

- Хочешь, я научу тебя ей пользоваться, собачий выкормыш?

- Но она ведь запретная? Нет, это будет нарушением закона.

- Ах, какие мы послушные! Ты славно меня повеселил сегодня, брехун. Поэтому я даю тебе целых три дня жизни. Если ты веруешь в Единого, у тебя есть время помолиться.

- А может вы меня сразу того? Ну, душу вынете?

Лицо ведьмы вдруг резко поменялось

- Вам так неприятно мое общество? - на глазах женщины выступили слезы. - Простите меня.