Эли Эшер - Эволюционер

— Капитэн, — ожил бедж связи на оставленном в каюте на спинке кресла кителе. Но воздуха, чтобы передать звук вокруг не было, равно как и того, кому вызов предназначался.

* S13 Командый мостик линкора Роттенур

— Время до точки принятия решения — три минуты, — сообщил голос бортового комьютера.

— Капитэн! — воскликнул один из офицеров, — На артиллерийской палубе больше нет живых существ, три спасательных капсулы только что отделились от корабля.

— Драпают крысы! — довольно заметил седой артиллерист.

— Есть шанс их поймать и вернуть для суда? — быстро спросил Карл.

— Только если провести суд в следующие десять-пятнадцать минут, которые понадобятся хромосфере звезды чтобы уничтожить корабль, — также быстро ответил штурман, понимая причину для спешки.

— Роттенур, отмена предыдущего приказа и уход на безопасную траекторию с точкой назначения в плоскости эклиптики в одной единице от звезды, противоположной Фенеке. Код авторизации — альфа-73-15-37-эта-альфа-эта.

Надо же, и этот код мне тоже в память вложили, удивился Карл, как все рассчитали. Впрочем, мне ли жаловаться?

— Код авторизации принят, — сообщил компьютер, — Курс изменен.

— Спасательные капсулы? — спросил Карл.

— Для них точка принятия решения была пройдена уже давно, капитэн, — ответил штурман, — Они обречены. Передаю изображение.

Карл принял изображение и минуты три смотрел, как три все более разгорающиеся искры скрылись в пылающей хромосфере звезды. В какой-то момент ему показалось, что сквозь пелену света он заметил появившееся на мгновение, и тут же угасшее яркое пятно. Хотя, скорее всего просто показалось. Судя по молчанию на мостике, большинство офицеров было занято тем же самым. Что ж, пора связываться с Люсиэль, подумал он.

— Господа офицеры, работа по штатному расписанию. Я должен покинуть мостик, чтобы передать статус на Люсиэль. Лейтенант Флорес, как новому шефу безопасности корабля вам следует присутствовать при этом разговоре, следуйте за мной. Заодно покажете дорогу, мы воспользуемся каютой вашего бывшего шефа.

Пусть сопляк послушает, что планировали его командиры, не без злорадства подумал Карл, выходя за Флоресом с мостика. Подставлять ему свою спину он не собирался.

* S13 Капитэн-цур-зи, барон Вальтер фон Келлер, борт линкора Роттенур

Было холодно. Очень холодно. И становилось еще холоднее. Вальтер завернулся во все, что смог найти, но это уже плохо помогало. Горячей воды не было, да и холодная стала идти хуже, видимо лед начал накапливаться в трубах. Вальтер попытался залезть в осветительный элемент, в надежде вытащить провода, сунуть их в раковину, заполненную водой, чтобы проходящий через воду ток нагрел ее, послужив источником тепла. Опасность подобного способа как-то даже не пришла ему в голову, да и выбор между риском быть убитым электротоком и гарантированной смертью от холода был не слишком трудным. Впрочем, все чего он добился — это ожог пальцев с коротким замыканием, и теперь он сидел, скрючившсь и закутавшись по уши, при еле-еле развевающем тьму аварийном светлячке под потолком и светом красного индикатора на замке двери.

В какой-то момент он задремал, и сквозь дрему чувствовал как холод почему-то начал отступать. Видимо, начинаю замерзать, машинально отметил разум, уже неспособный реагировать на угрозу жизни, после чего его сознание успешно погрузилось в сон.

Сон был хорошим, как будто судьба решила сделать ему маленький подарок на прощание. Еще не барон Вальтер фон Келлер, а маленький Валька-Валечка-Валюша сидел на коленях у омы Насти, прижавшись к ней и слушая сказку. Было тепло и уютно, а грудь омы Насти, к которой он прижимался щекой, была мягкой, теплой и намного лучше любой подушки. Воздух рядом с ней был насыщен запахами леса, цветущего поля и мяты, и стоило закрыть глаза и казалось, что сидишь на верном Грауевольфе в зачарованном лесу, где его ждала его принцесса.

Сказка кончилась, и Валя твердо решил, что когда он вырастет, то обязательно станет очень-очень умным как Йоган-дурак и женится на прицессе. Ома Настя поднялась с кресла и понесла его на руках, чтобы уложить в кроватку, но Валя не хотел в кроватку, он хотел и дальше быть на руках у омы, поэтому он начал канючить, что не хочет спать, и подняв ручку он ухватился за грудь омы Насти, сквозь тонкую ткань ее платья, отказывась отпускать. Маленькая и изящная, но сильная рука бабушки сняла с себя его ручку, а затем он почуствовал, что его бережно уложили в постель.