Эли Эшер - Эволюционер

— Ух, ты! — не преминул подсластить пилюлю я, — Так вы аж в спальню ее величества вхожи??? Ух! Ну, тогда вы точно знаете, а чего это мой хозяин её величеству потребовался?

— Как чего? — фыркнул золотарь, окатив меня запахом гнилых зубов, чеснока, и еще чего-то, трудно описуемого. Я уверен, что покопавшись в Гайе я мог бы определить список химических компонентов, которые я унюхал, а может и догадался бы сам, но как-то не очень хотелось. Так что я вытаращил глаза в ожидании Великой Истины, которая не замедлила последовать, — Конечно, Белоснежку ловить!

— Белоснежку? — раскрыл я удивленно глаза, показывая что буду жутко рад любым деталям.

— Ну, ты совсем деревня, что ль? Не слыхал про Белоснежку, ик? — заржал сосед, пользуясь возможностью поучить новичка.

— Не, не слыхал, — подобострастно, насколько мог, ответил я и сбавив тон полушепотом добавил, — А не расскажете?…

Сосед как ни странно, сначала осмотрелся, а потом тоже сбавив тон стал обьяснять:

— Белоснежка — это принцесса наша законная, паря, точнее ее прозвище, только об этом не смей вслух ни гу-гу, а то быстро… Главное — некоторые говорят, у нее и есть все права на престол. Так что, ее величество хочет, чтоб она умерла. Вот и вся история. Если хочешь сам жить — не болтай об этом, понял?

— Понял, — полушепотом ответил я, демонстративно вцепившись в кусок хлеба. А что, мужик и правда оказался ничего, тут же выдал секретную диспозицию, за которую мог поплатиться. Может еще что разболтает? — А где она, эта Белоснежка?

— Как где, — фыркнул сосед полушепотом, — Ясно где, в лесу с… — тут он хохотнул, многозначительно подмигнул, и закончил фразу, — … гномами. Ты чо, паря, издалека?

— Ага, — ответил я, — Слыхом не слыхивал, что тут у вас творится.

— Ну, тады запомни, — сказал сосед, и многозначительно подмигнул, — Белоснежка и ее, — тут он подмигнул еще раз, — гномы, это — бандиты, монстры и бунтовщики, которых каждый подданый Ее Величества должен убить, если сможет. И это все, что тебе нужно знать о… — тут он еще подмигнул, — Белоснежке. Понял, паря?

— Понял, — согласился я, и опять вцепился в кусок хлеба, поскольку явно не знал, что еще сказать. Тем временем ее величество решило, что милостиво приглашенный ею охотник на демонов получил достаточно халявных калорий, чтобы начать высказывать пожелания, и обратилась к Михе:

— Охотник, у меня есть заказ для тебя.

— Я вас слушаю, Ваше Величество! — ответил Миха поднявшись из-за стола.

— У меня в королевстве образовалась проблема, — начала вещать тетка на троне, — Мерзкое нечеловеческое создание поселилось в лесу на север от столицы. Не ставит ни во что королевскую власть, не пропускает купцов, грабит путников. Хуже того, оно смогло подчинить себе несколько лесных троллей и создало банду, которая творит все, что захочет. Ты можешь избавить нас от них?

— Ваше Величество, — Миха вежливо откланялся, — Как вы знаете, правила гильдии охотников на демонов не позволяют нам «брать заказы», а лишь принимать благодарность от избавленных от монстров людей. Но если ваших людей и правда достают какие демоны, то несомненно мой долг — вмешаться. Мне только нужно будет больше деталей о беспокоящем ваше королевство демоне.

Пока Миха говорил выражение лица «ее величества» менялось со скучающего на презрительное, потом на понимающее, и почти радостное, но Миха не мог не испортить:

— Да, и еще одна мелочь… Я надеюсь вы помните, что правила гильдии запрещают вмешиваться в династические споры?

Тут тетка помрачнела темнее тучи и было неясно, сейчас она соберется нас казнить или повременит. Потом она махнула рукой, и недолго пошептала что-то на ухо подбежавшему мужичку в расшитом коротком кафтане до колен, который подобострастно кивнул, окинул нехорошим взглядом Миху и даже меня, а потом почти бегом скрылся в низкой арочной дверце сбоку от трона.

— Конечно я помню об этом правиле, охотник, — заявила она высокомерно, закончив свои дела, — Подробности тебе предоставят, а пока наслаждайся пиром.

— Ну, паря, — помрачнел мой сосед, — Не мое это дело, но лучше б тебе сейчас с глаз Ее Величества подальше…

— Так плохо? — озабоченно спросил я.

— Да уж куда хуже, паря, — ответил он нервно, — Последний раз я такой взгляд у Ее Величества увидел, когда получил мою должность. Младший Выносящий, вишь ли, судно у нее в спальне уронил. Так что, чем сидеть у меня под боком на глазах Ее Величества, ты бы подхватил девку какую дворовую и валил отсюда на сеновал. Глядишь, о тебе и не вспомнят. А заодно и о том, чо ты со мной сидел… Эй, Лёлька! — крикнул он, обращаясь к проходившей пухлой девице, — Тут парень с лишней серебрушкой пропадает, спасешь?