Admin - i fe97f0fcb7d590ba

- Передать приказ всем капитанам, - произнёс генерал, обращаясь к посыльным. - Деревню взять в оцепление. Никто в неё не должен войти, и никто не должен выйти.

- Слушаюсь, господин! - произнесли пятеро солдат и побежали выполнять поручение.

Ондо тяжело вздохнул. И тем не менее, прежде, чем спрашивать совета у жнецов и магов, да и вообще - начинать атаку, стоит провести переговоры с главой осаждаемого поселения. Может удастся из разговора узнать что-то новое или склонить противника к сдаче без боя. Второе наиболее желаемо, только генерал знал, что этого не будет. Иначе, зачем строились все эти укрепления?

* * *

Ну вот и настал тот знаменательный день, к которому мы все готовились и который всячески старались оттянуть, как можно дальше. Ранним утром армия Калдана замаячила на горизонте развевающимися на ветру чёрными треугольными знамёнами на концах высоких пик. Небо было затянуто тяжёлыми тучами, предвещая скорую грозу. Словно непогода пришла к нам вместе с врагом. Затем, как и ожидалось, до полудня Марит был взят в кольцо, но на удивление никто не атаковал и, похоже, даже не собирался. Что ж, тем лучше для нас.

Принцесса созвала военный совет, на который должны были явиться капитан Нохир, староста Марита, кузнец Лайдо - один из старейших, как ответственный за снабжение, да мы с Зи.

- Все вы знаете о нашем положении, - начала принцесса, когда все расселись у стола в гостиной комнате старика Дамро. - К этому дню мы усердно готовились и старались отсрочить его. Но мы все знали, что этот день обязательно наступит.

Зирани замолчала на мгновение и осмотрела лица сидящих. Взгляд её остановился на мне, когда наши глаза встретились. Я коротко кивнул ей в ответ, мысленно давая понять, что я полностью поддержу всё, что она скажет. На миг её губы изогнулись в еле заметной улыбке, потом принцесса вновь стала серьёзной и продолжила: - Не смотря на нашу вылазку с Райсэном, мы всего лишь немного потрепали армию Калдана. Но, скорее всего, лишили врага главного преимущества.

- Скорее всего? - уточнил кузнец.

- Да, - ответила принцесса, не обратив внимания на то, что её перебили. - Мы точно не знаем. Это станет известно по ходу битвы.

- Ваше высочество, вы предлагаете вступить в бой, не зная этого? - удивился Лайдо. - Из-за этого возможны потери.

- Битва в любом случае состоится, хотим мы того или нет, - отрезала принцесса. - Тут от нас ничего не зависит. Что же касается потерь, то это война, уважаемый Лайдо. Но мы с Райсэном постараемся свести их к наименьшему числу. Вы позволите продолжить?

- Да, ваше высочество, - кузнец сник.

- Главную опасность представляют маги и жнецы смерти Калдана. Их мы с Райсэном берём на себя. Ваша задача, капитан, не позволить врагу прорваться за кольца стен. Не подпускать. Обстреливать из луков и катапульт. Хотя, луки будут более эффективны, когда враг прорвётся за первое кольцо.

- Всё ясно, ваше высочество.

Вот так. Капитан Нохир принимал её в качестве полководца, не взирая на то, что командующим гарнизоном Марита был он. Даже не смотря на то, что он, как военный имел за плечами больший опыт. Но, как ни крути, а идея с двойным кольцом защиты принадлежит Зирани. И все остальные мысли относительно обороны Марита тоже дала она.

- Что с ополчением, уважаемый староста?

- Всё в порядке, ваше высочество, - похрипывая, ответил Дамро. - Люди, конечно, напуганы, но готовы стоять за свои семьи до конца.

Зирани кивнула, потом коротко спросила: - Снабжение?

- Все амбары и склады набиты до отказа. Перед каждым из них выставлена охрана и подготовлены бочки с водой на случай пожара.

- Благо дарю вам, уважаемый Лайдо.

Кузнец в ответ коротко поклонился.

- Райсэн, что на счёт защиты?

Мы с Зирани уже успели всё обсудить, поэтому она в ответе не нуждалась. Но вот остальные должны были знать, потому то она и задала вопрос.

- От магических атак и стрел я создам огненные щиты. Но я не уверен, что везде успею, если они начнут атаку со всех сторон. Правда щиты - это только на первое время. Как только в бой вступят жнецы смерти, мне придётся оставить Марит без защиты, иначе будет ещё хуже. На это время мы будем наиболее уязвимы, поэтому людям и солдатам нужно будет защищать себя самим. От стрел и обычные щиты могут помочь, но от магии придётся убегать или уворачиваться.

Входная дверь тихо скрипнула, пропуская внутрь холодный воздух и посыльного, кутавшегося в плащ.

- Срочное донесение её высочеству принцессе Зирани Дан-Альнайд, - произнёс новый гость и, поклонившись, протянул принцессе свиток пергамента.