Сергей Буденов - В чем сила?

— Пошли обратно. Лифт далеко внизу, я гильзу туда бросал — звука падения не было. А тросов, сам видишь, нет.

— Конечно нет, это же не лифт, а подъемник. И никуда я не пойду, пока не проверю.

Фома ткнул в тусклую зеленую кнопку, та засветилась, где-то в глубине шахты раздался почти неслышный металлический скрежет, хлопок и наступила тишина.

— Ну, убедился? Не работает твой подъемник! — обрадовался Жужа.

— Чему ты радуешься? Другого пути нет. Лучше надейся, чтобы он работал.

Пару минут ничего не происходило. Затем стал слышен звук, похожий на жужжание дрели. Через полминуты в шахте показалась и замерла площадка подъемника без бортов и стен, заваленная трупами монолитовцев. Определить их количество не представлялось возможным.

— Я на этой катафалке не поеду, — растеряно и неуверенно заявил Жужа, предвидя намерения напарника.

— Не хнычь. Лучше за остальными сходи.

— А ты чего раскомандовался? — возмутился Жужа.

— Я веду, я и командую.

Жужа невесело побрел назад, но обернулся и неожиданно спросил:

— Фома, как думаешь, этот твой Прохор нас сюда нарочно завел?

— Скорее всего. Только я не пойму, зачем.

— А он не контролер случаем?

— С дуба рухнул?! — Фома покрутил пальцем у виска — Когда я рассказывал о нем, ты где был?

— А как тогда мы все, кроме тебя, его не помним?

— Думаю, он вас гипнозом обработал. А я, если ты не забыл, на улице сидел. Думаешь о всякой ерунде. Думай лучше о том, как вы через «холодец» перебираться будете. Все, иди, а я пока подъемник почищу.

Ждать отряд пришлось не менее получаса. За это время Фома вытащил и сложил у стены шестерых мертвых сектантов с удивительно гнилым и проржавелым вооружением. С работой справился быстро, и остальное время сидел без света у стены, экономя энергию фонарных батареек. Силы возвращались, болела только спина, и ощущалось легкое недомогание.

Первым появился немного взволнованный Жужа.

— Чего в темноте сидишь? — заворчал он и сразу его тон стал неуверенным — Это… Пижона не бей, ладно?

— Больно надо. А почему просишь?

— Он твою снайперскую винтовку в «холодце» утопил. Короче, помогал мне перебрасывать вещи через аномалию и… не добросил. Она ж тяжелая, блин! Хорошо еще, Барон помог пулемет перебросить.

— Вы поэтому долго так? Пять человек не могли оперативно переправиться, даже не смотря на вещи?

— Нет. Просто там Кирилл надумал от лишнего избавиться и выбросил в «студень» комп и почти всю аппаратуру, кроме сканеров. Говорит, ничё не пашет. Еще твои патроны лишние пришлось выбросить.

— Ну понятно, это десять минут. А остальное?

— Да там… — замялся Жужа — Короче, Кирилл и сам чуть не сплавился в «студне». Щас, сам все увидишь.

Подошли остальные и Фома заметил, что ученый одет только в камуфляж с противогазом на голове. Его научного скафандра нигде не было и стало ясно — костюмчик постигла судьба винтовки.

— Видишь, — спросил Жужа — Его самого чудом из снаряги вытащили. Перепрыгнул он и на спину упал. Короче, завяз. Вот и…

— Ясно. — Прервал Фома — Пижон, артефакт или дробовик мне отдаешь?

— Дробовик. — Угрюмо выбрал сталкер, сознавая причину вопроса.

— Шучу, у Жужи «Гадюку» возьму — нечего ему с кучей стволов таскаться, надорвется еще. Если все готовы, можно двигаться. Никого с собой не тащу, так что, выбор за вами.

Площадка подъемника была маленькой, так что места еле хватило для всей группы с поклажей. Все, кроме Фомы откровенно нервничали и даже побаивались спускаться в неизвестность. К тому же при движении постоянно мелькали стены шахты, дополнительно нервируя.

Через минуты три медленный спуск завершился в маленькой комнатке, где и располагалась шахта. Ржавая металлическая дверь была заперта.

— Жужа, попробуй выбить. — Предложил Фома.

— А чё сразу я? — возмутился здоровяк, но направился к двери.

Его нога провалилась от удара в середину проржавевшей двери, в ней образовалась дыра.

— Вот же и впрямь: сила — уму могила. — Прокомментировал Фома, пока Жужа вынимал ногу — Ты ближе к замку бей.

Со второго захода получилось удачнее, и дверь с грохотом распахнулась, ударившись о стену. За дверью оказался квадратный железнодорожный тоннель, а сама шахта была в месте, похожем на станцию метро. Тоннель тянулся в обе стороны, отбивая всякое желание соваться в него своим непроглядным мраком. Через равные промежутки потолок поддерживали бетонные подпорки.