Сергей Буденов - В чем сила?

— Спокойно. Жужа там уборку затеял. Все в норме. — Фома жестом разрешил сесть обратно — Как тебя?

— Корень… — сталкер сел, опешив от такой наглости.

Фома стал подниматься на выход. Лестница изгибалась всякий раз, как переходила в лестничную клетку. Всего он насчитал десять поворотов направо, перед тем, как поднялся по последнему пролету. Обернувшись, зафиксировал горизонтальную заслонку над лестницей и бетонным коробком, из которого вышел. Ага, значит бункер. Да еще вровень с грунтом. Прикинув в уме, Фома заключил, что бар находится на десятиметровой глубине как минимум. Хитро, а с виду обычный погреб.

В двадцати метрах от входа в бар-бункер начиналась окраина деревушки. Вернее того, что от нее осталось. Десятка два с половиной кирпичных и деревянных домов. У некоторых отсутствовала крыша или одна-две стены, о других можно лишь догадаться по остаткам стен и грудам кирпича или гнилых, трухлявых бревен. Покосившиеся или полностью повалившиеся деревянные ограды были покрыты бурым мхом. Местами оград не было вообще, даже следов их присутствия не угадывалось.

Фома осторожно двинулся по улице деревни, ощупывая раны. На месте ран были лишь небольшие рубцы. Боли практически не было, а еще рубцы сильно чесались. На чердаке первого же дома с правой стороны показалась чья-то голова. Фома быстро снял винтовку с плеча и прицелился. Сзади раздался слегка уставший, спокойный голос:

— Спокойно парень. Оружие за спину — здесь все свои. Так что не шуми.

Фома обернулся, убирая винтовку. Сзади стоял сталкер в таком же комбинезоне «Заря». Среднего роста, обычные черты лица. Про таких говорят: «с незапоминающейся внешностью».

— Кто такой? — спросил он, складывая руки на груди.

— Фома. — Представился Андрей, пробуя на вкус свое новое имя. Здешнее имя. Это еще повезло, что имя. У других вон вообще клички, как у собак, или того хуже — просто существительные или прилагательные.

— Я — Борщ. Смотрю, ты новичок. Так вот слушай, здесь на Кордоне почти до самой Свалки безопасно. Это значит, что стволом махать не надо, а то кто пристрелит, от греха подальше. И да, бесплатный совет, прибейся или напросись к опытным сталкерам, дольше проживешь. Одиночки, тем более сопляки, здесь долго не живут.

«За совет конечно спасибо, но сопляк — это обидно. Подумаешь, двадцать один год, подумаешь, многие здесь старше, но не так же. Блин, я ж не заряжен! Во было бы, в бою то. Противник со смеха бы подох, если б узнал». — Думал Фома, пока сталкер прошел мимо, свернул к одному из домов и скрылся внутри.

Заряжая магазины, Фома вспоминал армейку. Среди развлечений в стройбате было знакомство с оружием, стрельбы и увольнения. Все остальное время часть, где он служил, занималась строительством мостов, железных дорог и особенно многоэтажек для офицерских семей. Занятия по строевой тоже не впечатляли. Фома до сих пор не понимал, как строевой шаг мог помочь солдату в бою.

Снарядив и рассовав по карманам разгрузки магазины, проверив нож на поясе, Фома глянул в ПДА. Маршрут начинался, судя по карте, от остановки и уходил на юг в сторону Периметра. Пройдя сквозь бывший населенный пункт и минуя старый, разбитый «КамАЗ», он вышел на дорогу. Показалась и обещанная картой автобусная остановка. Выглядела та плачевно. От навеса остались лишь обломанные зубья арматуры с кусками бетона. От трех стен тоже мало что осталось. В основном ржавый каркас из той же арматуры и труб. Вокруг остановки в радиусе десяти метров были разбросаны куски бетона разной величины. Кому, и главное, зачем, понадобилось разнести вдрызг бетонное сооружение и разбросать его, понять было невозможно.

Глянув еще раз в ПДА, Фома решил идти по бывшей дороге. Сквозь трещины в асфальте пробивалась зеленая трава. Ладно бы еще росла трава обычно. А то наступишь, а она выпрямляется, будто и не вдавливали ее тяжелым армейским ботинком уверенной поступью в асфальт. Видимо в Зоне не только люди, но и природа с катушек съехала.

Чтобы не свихнуться на второй же день в Зоне, Фома решил не обращать на траву особого внимания. Не получилось. Примерно через километр такой прогулки нервы сдали окончательно. Решил сойти с дороги. Свернул направо и пошел по равнине к небольшой рощице, что виднелась метрах в двухстах от дороги.

Когда до рощи оставалось метров сто, Фома сверился с ПДА и свернул левее, обходя рощу стороной. До схрона оставалось чуть больше километра. Через полкилометра поле плавно переходило в гряду невысоких холмов без растительности.