Сергей Буденов - В чем сила?

— Это и есть контролер? — как-то разочарованно спросил Пижон, когда все трое стояли у трупа мутанта.

— Не впечатляет, правда? — съехидничал Фома.

— Фома, угомонись. — Пудель строго на него посмотрел. — Эта скотина чуть не угробила нас всех. — Он пнул мутанта — Гребаный псионик.

— Не «нас», а вас. Мне он не показался опасным.

— А, ну да, тебя ж он не пытался угробить. Или пытался? Ты как убил его, я не припомню никак? — Пудель сморщил лоб и задумался.

— А что помнишь? Я вот ничего не помню. Ты сказал про яблоки, а потом, как отрезало. — Пижон опять схватился за виски.

— Разговор с Фомой помню, а дальше, как у тебя. Фома, а у тебя в голове ничего нет? Ну, чип там какой-нибудь или….

— Это у тебя в голове ничего нет, а меня там мозг. Что, совсем ничего не помнишь?

— Кроме разговора — ничего.

— А как ржал, помнишь? — с издевательской улыбкой спросил Фома.

— Ну да? — не поверил Пудель.

— Ржал, как обкуренный, прямо во время разговора. Чуть не помер от смеха.

— Когда это? — скептически сморщился Пудель — А не врешь? С тебя станется. Стоп. А про то, что меня грохнул бы — это ты серьезно?

— Ну, да. — Фома пожал плечами и тут же оскалился — А что, понравилось?

— Психопат. — Пудель спокойным тоном вынес вердикт.

— Чего это я психопат? — оскорбленно спросил Фома.

— Видел бы ты свое лицо, когда ножом на меня замахнулся, и особенно глаза. Стеклянный, но разумный взгляд без эмоций. Машина с разумными глазами. Такое только монолитовцы могут. Ладно, двигаем отсюда. Обчистим всех и уходим. — После этих слов все трое пошли на выход.

На улице стояла гробовая тишина. Лишь изредка ее нарушали невнятные бормотания одинокого сталкера, ставшего зомби. Он сидел у дверного проема и пытался пристроить на место оторванную по локоть в драке руку. Вокруг все было забрызгано кровью, в некоторых местах попадались чьи-то внутренности. Всюду лежали мертвые собаки и зомби и их части тел. Хотя, как мертвецы могут стать мертвыми? Еще мертвее? Точнее было бы сказать упокоившиеся навсегда.

Пижон, едва увидев результаты побоища, дернулся в бок и обильно сблеванул. Потом встал, утерся, снова посмотрел на кровавую картину и… сблеванул еще раз.

— Тьфу ты! Малахольный. — Пудель не удержался.

Когда с мародерством, которое Пудель благородно назвал «сбор трофеев», было покончено, он повел сталкеров в обход противоположной части поселка дальше к северу. Замыкающим привычно шел Фома. Путь пролегал в основном в лесистой местности, что лишало риска встретить аномалии. Все, кроме «жгучего пуха» и «ржавых волос» оставили бы заметный след на деревьях, а то и проплешины.

Часа два, не меньше, понадобилось, чтобы преодолеть дичайшие заросли протяженностью не менее километра. Деревья росли столь плотно, что казались непроходимой стеной. Лавируя между стволами, иногда отклонялись в сторону так сильно, но при этом незаметно, что Пудель подолгу не мог сориентироваться. В очередной раз, сверяясь с картой, он не выдержал, крепко и длинно выругался на весь белый свет и сел отдыхать под крепкий разросшийся дуб.

— До выхода из этих джунглей около трехсот метров еще. Часок отдохнем, не могу уже. — Пудель, тяжело дыша, потянулся к фляжке — Места здесь тихие, — он отхлебнул — Даже троп звериных нет. Парни, можете покемарить.

— А если спать не охота? — Пижон выглядел на удивление бодро.

— Хочешь, помогу заснуть? — Фома с хищной улыбкой показал ему кулак.

— Фома, угомонись. — Вяло попросил Пудель — Не шугай пацана. А ты, Пижон, не молчи. Отвечать надо. Не дай тебе Зона к бандитам попасть…

— И что будет? — заинтересовался он.

— А все будет. И оскорбления, и унижения, и побои, и… остальное. Да, особенно остальное. Они это ох как любят.

— Кто еще шугает? — упрекнул Фома — Как же он к ним попадет, если он с тобой в команде?

— Ну, мало ли.… А вообще да, не бери в голову. Лучше запоминай за мной все, что делаю. Ты ж теперь взамест Покемона. Зона его забрала, но дала взамен тебя. Так что, не подведи.

— Постараюсь. — Пижон ответил неуверенно, будто сомневался в своих силах.

— Пижон, один совет. — Фома выставил указательный палец — Не слушай ты эту галиматью о Зоне, они ж все тут… — он покрутил пальцем у виска — Зона забрала, Зона пощадила. Только что не молятся ей, словно живая она. Чушь собачья, да и только! Сам за себя привыкай решать.

— Ну ладно, завелся. — Устало оборвал Пудель, но Фома и не думал спорить, лишь отмахнулся.

Просидев под корнями толстенного дуба минут сорок, Пудель поднял молодежь, пресекая все жалобы и попытки потянуть время. Дальше шли более уверенно. Не то отдых сказался, не то ощущение скорого выхода из непроходимых зарослей. Ладно бы только заросли, но ведь павшую прелую листву и хвою никто не отменял. Как провалится под ногой по самый край сапога, так только и успевай руками хватать все подряд, чтобы не грохнуться. Так и ноги переломать недолго. Да еще и валежины эти поперек дороги постоянно лежат, обходить нужно.