Admin - i c7194766ae554a8d

Воины ели молча, глухо стуча ложками по дну деревянных походных мисок. Солнце еще не закатилось за горизонт, когда все насытились. У отряда осталось время для баек и историй из жизни, но в присутствии мага, даже бывалые люди тушевались, и молча сидели, глядя в огонь.

Мы ехали уже девять дней, и за это время только-только начинали привыкать к присутствию друг друга. До нашего путешествия, десятка воинов, что меня сопровождала, не была сложившимся коллективом. Их отобрали, как лучших из лучших, из совершенно разных полков, разных подразделений, и даже из разных городов. Я не спорил, и не вмешивался. Мне было, в общем-то, все равно, что за люди будут ехать рядом, главное чтобы не мешали. По сути, я всегда был волком одиночкой.

Я облизал ложку и отставил миску в общую стопку. С другой стороны, хорошо ехать в отряде и пользоваться особыми правами. Быть избавленным от мытья посуды, готовки, ночного дежурства и тому подобного. Я вез ценный груз, да и сам был таковым, так что с удовольствием пользовался всеми привилегиями.

Хотя, признаться, боязливые взгляды в мою сторону, меня порядком нервировали. С воинами то же самое, что и с крестьянами, из которых большинство и вышло.

Они так же рьяно молятся Богине, как и их родители, считая, что жизнь их всецело принадлежит Русоништ. Чураются магов, робея от одного только взгляда в свою сторону. Но при этом не боятся работы и усердием могут поспорить с наемниками.

В маги же, в основном брали горожан, способных и писать, и читать, и считать. Без этого даже на порог школы не пускали. Это было известно каждому. Поэтому магов и не любит простой народ. Мы не такие как все. Мы умнее и могущественные всех остальных, что обычно не может простить нам толпа. Это простая зависть. Зависть власти и могуществу.

Я оглядел угрюмых и сосредоточенных, думающих каждый о своем, окружавших меня плотным кольцом, воинов. Пропыленные лица, нахмуренные брови. У Родви пара свежих царапин на лице. Вчера капитан показывал ему новый хитрый прием. Я хмыкнул в ответ на свои мысли.

-Слай, - я окликнул самого младшего из воинов, еще безусого мальчишку. Сына помощника капитана.

-Да, господин маг? - он подскочил ко мне и почтительно склонил голову.

-Принеси бурдюк, притороченный к моему седлу.

-С длинным мехом? - он провел рукой по воздуху.

-Да. Он самый, - я кивнул.

Паренек подошел к поклаже, сложенной в общую кучу, у дальней стены пещеры, ловко сдернул бурдюк с седла и принес его мне, почтительно неся на вытянутых руках.

Я взял его из рук воина и, покачав в руке, перекинул Постру, капитану отряда, который ловко его поймал и удивленно взглянул на меня.

-Попробуешь? - я дернул подбородком в его сторону.

-Господин маг решил меня отравить? - капитан не спешил вынимать плотную пробку.

Я услышал парочку робких смешков, и улыбнулся.

-Я не спешу в долину Лости.

Теперь смешки стали громче и одобрительнее. Еще бы! Я же только что вознес командира до своего уровня, признав, что он способен убить меня.

-Тем более, было крайне самонадеянно травить капитана отряда, пока на горизонте не появились ворота Рейхеста, - я скучающе пожал плечами.

Постр прищурился и хмыкнул. Затем откупорил бурдюк, и смело сделал большой глоток. Посмаковал и удовлетворенно крякнул. Затем, коротко взглянув на меня, и дождавшись кивка, передал бурдюк Стонхе, своему главному помощнику.

Тот не раздумывал ни секунды. Он всецело доверял командиру, как и всем в этом отряде, несмотря на то, что многих увидел впервые в Орте, месяц назад, поэтому сразу же сделал пару глотков, и передал емкость дальше.

Спустя уже полчаса веселье лилось рекой. Лучшее вино из погреба Его Величества всегда оказывало на людей благотворное и умиротворяющее действие.

Махтор, сидевший рядом со мной, и получавший бурдюк последним, передал его мне, и огладил рыжие усы. Он всегда так делал перед тем, как позабавить окружающих какой-нибудь новой, армейской байкой, коих знал, наверное, миллион.

-А хотите, расскажу вам историю, о находчивом пехотинце?

Воины закивали, но потом спохватились, и уставились на меня, как один.

Я сделал большой глоток, и кивнул:

-С удовольствием послушаю.

Махтор приосанился, еще раз огладил усы и заговорил негромким голосом:

-Вы наверняка знаете, что Его Величество, король Махаммер II - Добрый, был основателем существующей военной системы. Именно он разработал деление на батальоны в таком виде, в каком мы их знаем теперь, а так же был большим ценителем женского пола, но это уже мелочи, - воин переждал смешки и, как ни в чем не бывало, продолжил: